Biografia
Robert Boyle nasceu em Lismore, uma cidade localizada na Irlanda, no ano de 1627. Foi um cientista importante e influente na sua época, uma de suas mais importantes descobertas foi a chamada Lei de Boyle-Mariotte, que diz que o volume de um gás varia de acordo com a pressão, de
forma inversamente proporcional, e as propriedades do ar e do vácuo. Ele
também acreditava que o calor era um movimento mecânico que estava
relacionado com a agitação de moléculas. Boyle teve influência para a
Física, em especial no campo da Mecânica quântica. Ele acreditava que o
comportamento das substâncias poderia ser explicado pelo movimento dos
átomos através de uma espécie de mecânica.
Filho mais velho de Richard Boyle, primeiro Conde de Cork, um dos homens mais ricos e influentes da Grã-Bretanha, a sua formação foi tradicional: em parte em casa, em parte no Eton College, complementado por viagens a França, Itália e Suíça.
É durante esta estadia no continente que se converteu religiosamente, o
que ele comentou muito na sua autobiografia. Voltou à Inglaterra em 1644
e começou uma carreira de escritor no campo da moral e da filosofia e
da religião. Em 1649-50, as suas preocupações mudam. Ele constrói um
laboratório na sua casa em Sailbridge e se descobre um entusiasta da experimentação, o que mudará sua carreira.
Intelectualmente, é influenciado por autores do século XVI e início do século XVII, como Paracelso, Bernardino Telesio, Francis Bacon, Tommaso Campanella e Jan Baptista van Helmont.
Ele também é atraído pela química, notadamente no seu tratado "Of the
Atomicall Philosophy" onde aparecem ideias atomísticas. Emite também
críticas ao "Químico Vulgar", aquele que não tem um método filosófico
para estudar a natureza. Neste período, é muito próximo do reformador
social Samuel Hartlib. O comprometimento de Boyle com a experimentação aumenta, e sua visão filosófica se atualiza na ocasião da mudança para Oxford em 1655-56 para se juntar a um grupo de filósofos naturais dirigido por John Wilkins. Este grupo foi considerado como a prefiguração da Royal Society e influenciou muito Boyle.
Nas reuniões, ele estudou os filósofos naturais continentais como Pierre Gassendi e Descartes. Ele declara que a figura que mais lhe fez entender a filosofia de Descartes foi Robert Hooke,
que o apoiou nas principais experiências. É com este último que montou
os seus principais equipamentos e que estudou a natureza do ar: a câmara de vácuo e a bomba de ar. Durante esta estadia em Oxford, antes de sua ida para Londres em 1668, sua atividade literária foi intensa. A lista das publicações é grande e elas foram feitas pela recente criada Royal Society nas "Philosoficals Transactions" cujo primeiro secretário, Henry Oldenburg, iniciou em 1665. As suas obras foram também publicadas em latim,
que era a língua científica da época. Boyle multiplicou as obras
experimentais durante a vida inteira. A sua obra mais notável é
"Experiments, Notes, &c., about the Mechanical Origin or Production
of Divers Particular Qualities (1675)". Publicou também obras de
Medicina como "Memoirs for the Natural History of Human Blood (1684)".
Nas duas últimas décadas de sua vida publicou trabalhos de Teologia como
"Excellency of Theology, Compared with Natural Philosophy(1674)".
Faleceu, devido a um acidente vascular cerebral, em 1691, aos 64 anos.
Dentre as descobertas científicas de Boyle podemos citar:
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