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Nat King Cole, nome artístico de Nathaniel Adams Coles, (Montgomery, 17 de março de 1919 - Santa Mónica, 15 de fevereiro de 1965) foi um cantor e músico de jazz norte-americano, pai da cantora Natalie Cole. O nome "King Cole" veio de uma popular cantiga de roda inglesa, conhecida como Old King Cole.
A sua voz marcante imortalizou várias canções, como: Mona Lisa, Stardust, Unforgettable, Nature Boy, Christmas Song, "Quizás, Quizás, Quizás", entre outras, algumas das quais nas línguas espanhola e portuguesa.
As suas músicas românticas tinham um toque especial, que, em conjunto
com a sua voz associada ao piano, tornando-o assim um artista de grande
sucesso.
A sua então revolucionária formação, com piano, guitarra e baixo, no tempo das big bands, tornou-se popular para trios de jazz.
Nat King Cole aprendeu a tocar piano na igreja onde seu pai era pastor. Desde criança ele esteve ligado à música, tocando junto ao coral da mesma igreja. Cole lutou contra o racismo durante toda a sua vida, sempre se recusando a cantar em plateias com segregação racial.
Por ter o hábito de fumar diariamente três maços de cigarro, o cantor morreu vítima de cancro. Encontra-se sepultado no Forest Lawn Memorial Park (Glendale), Glendale, Los Angeles, nos Estados Unidos. Um de seus últimos trabalhos foi no filme Cat Ballou, onde canta a balada da personagem título, interpretada por Jane Fonda.
Infância em Chicago
O seu pai, Dwon Edard Coles, era talhante e pastor da Igreja Batista. A sua família mudou-se para Chicago quando Nat ainda era criança. Lá, o pai tornou-se pastor e a mãe, Perlina Adams, ficou encarregada de tocar o órgão da igreja. Foi a única professora de piano que Nat teve em toda sua vida. Aprendeu tanto jazz como música gospel, sem esquecer alguma música clássica.
O seu primeiro sucesso como cantor foi a gravação em 1943
pela Capitol Records de "Straighten Up and Fly Right" baseada num
conto popular negro que seu pai havia usado como tema para um sermão.
Vendeu mais de 500 mil cópias. Embora Cole nunca viesse a ser
considerado um músico de rock, a canção pode ser vista como antecipando
os as primeiras gravações de rock. De facto, Bo Didley, que fez
semelhantes transformações de materiais tradicionais, creditava Cole
como uma influência.
Fazendo a história da televisão
Em 5 de novembro de 1956, The Nat King Cole Show estreou
na NBC-TV. Foi o primeiro programa deste tipo comandado por um
afro-americano, causando controvérsia na época. Ficou no ar por um ano e
pouco, mas teve de ser encerrado, por iniciativa do próprio Nat King
Cole, por não ter conseguido nenhum patrocínio de âmbito nacional.
Racismo
Cole lutou contra o racismo toda sua vida e raramente se apresentou em
lugares segregacionistas. Em 1956 foi atacado no palco durante um show
em Birmingham, Alabama, enquanto cantava "Little Girl", por três
membros do North Alabama White Citizens Council que aparentemente
tentavam sequestrá-lo. Os três agressores avançaram pelos corredores
da plateia. Embora a segurança tenha rapidamente acabado com a
invasão, Cole foi derrubado do seu banco e magoou as costas. Ele não
acabou o show e nunca mais se apresentou no sul dos EUA. Os agressores
foram julgados e condenados.
Em 1948
comprou uma casa num condomínio só de brancos nos arredores de Los
Angeles. A KKK ateou fogo numa cruz em frente à sua casa. O conselho
do condomínio disse-lhe que não queriam indesejáveis mudando-se para lá.
Ele concordou e disse "Eu também não, se eu vir alguém indesejável
mudando-se, serei o primeiro a reclamar".
Em 1956
foi contratado para se apresentar em Cuba e quis ficar no Hotel
Nacional de Cuba, mas não lhe foi permitido porque tinham restrição (color bar)
para negros. Cole honrou o seu contrato e o seu show no Tropicana foi um
grande sucesso. No ano seguinte voltou a Cuba para outro show,
cantando várias músicas em espanhol. Hoje existe um tributo a ele, na
forma de um busto e uma jukebox, no Hotel Nacional.
in Wikipédia
