D. João III de Portugal (
Lisboa,
6 de Junho de
1502 —
Lisboa,
11 de Junho de
1557) foi o décimo quinto
Rei de Portugal, cognominado
O Piedoso ou
O Pio pela sua devoção religiosa. Filho do rei
Manuel I de Portugal, sucedeu-o em
1521, aos 19 anos. Herdou um império vastíssimo e disperso, nas ilhas atlânticas, costas ocidental e oriental de
África,
Índia,
Malásia, Ilhas do
Pacífico,
China e
Brasil. Continuou a política centralizadora do seu pai. Durante o seu reinado foi obrigado a negociar as
Molucas com Espanha, no
tratado de Saragoça, adquiriu novas colónias na Ásia - Chalé,
Diu,
Bombaim,
Baçaim e
Macau e um grupo de portugueses chegou pela primeira vez ao
Japão em 1543, estendendo a presença portuguesa de Lisboa até
Nagasaki. Para fazer face à pirataria iniciou a colonização efectiva do Brasil, que dividiu em
capitanias hereditárias, estabelecendo o governo central em
1548. Ao mesmo tempo, abandonou diversas cidades fortificadas em
Marrocos, devido ao custos da sua defesa face aos ataques muçulmanos. Extremamente religioso, permitiu a introdução da
inquisição em Portugal em
1536, obrigando à fuga muitos mercadores judeus e
cristãos-novos, forçando o recurso a empréstimos estrangeiros. Inicialmente destacado entre as potências europeias económicas e diplomáticas, viu a
rota do Cabo fraquejar, pois a rota do Levante recuperava, e em 1548 teve de mandar fechar a
feitoria portuguesa de Antuérpia. Viu morrer os dez filhos que gerou e a crise iniciada no seu reinado amplificou-se sob o governo do seu neto e sucessor, o rei
Sebastião de Portugal.
(...)
Nascido em
Lisboa, era filho do rei
Manuel I de Portugal e de
Maria de Aragão, princesa de Espanha, filha dos
Reis Católicos. Na câmara da Rainha, parturiente,
Gil Vicente em trajes de vaqueiro representou sua primeira peça, o Auto da Visitação ou Monólogo do Vaqueiro. O baptismo em
15 de junho foi realizado na capela de São Miguel do Paço da Alcáçova, tendo como padrinho o Doge de
Veneza, Leonardo Loredan, representado por
Pero Pasquaglio. Foram madrinhas uma tia paterna, a Rainha Dona Leonor, viúva de
Dom João II, e a avó paterna, a infanta Dona Beatriz, duquesa de
Beja. Nas Cortes a seguir convocadas para
15 de Agosto, o príncipe foi jurado herdeiro.
(...)
Sucedeu em
1521 ao pai, morto no auge de seu poder aos 52 anos de idade, que reinara 26 anos. Dom João III, aos 19 anos, foi aclamado a
22 de Dezembro, no alpendre da igreja de São Domingos. Jovens dominavam então a dinâmica cena europeia: a viúva de seu pai tinha 23 anos, o imperador
Carlos V, 22 anos,
Francisco I de França, 28 anos,
Henrique VIII da Inglaterra tinha 31 anos.
(...)
Houve sem dúvida um ar de renovação cultural em seu reinado, preponderante na afirmação do renascimento português. Na literatura apareceu o poeta mais conhecido mundialmente
Luís Vaz de Camões, como também
Garcia de Resende,
Sá de Miranda,
Bernardim Ribeiro e
João de Barros. Na náutica surgiu
Pedro Nunes, na botânica
Garcia da Orta, na arquitectura
Francisco de Holanda,
Miguel de Arruda,
João de Castilho. Outros nomes foram
Luís Vives,
André de Resende,
Damião de Góis,
João de Ruão e
Nicolau de Chanterene.
Erasmo lhe dedicou uma de suas obras e o rei teria pensado em o contratar para professor da nova universidade de Coimbra, criada em
1537. Foi em seu reinado que se criaram bolsas de estudo no estrangeiro e o Colégio das Artes.
João III era, no entanto, extremamente religioso, o que o tornou subserviente ao poder da igreja e permeável à introdução da
inquisição em
1536, pois o movimento luterano era já uma realidade europeia. As consequências sociais foram desastrosas, pois provocou insegurança nos cristãos novos, obrigando à fuga muitos mercadores judeus, forçando o recurso a empréstimos estrangeiros.
Continuou a política centralizadora e absolutista do seu pai, convocando apenas três cortes em períodos bem espaçados:
1525,
1535 e
1544. A estagnação que caracterizou seu reinado amplificou-se sob seu neto e sucessor, o rei
Sebastião de Portugal.
