A capital do
Reino de Portugal foi estabelecida na capital do
Estado do Brasil, a
cidade do Rio de Janeiro, registando-se o que alguns
historiadores denominam de "inversão metropolitana", ou seja, da colónia passou a ser exercida a soberania e a governação do
império ultramarino português. Pela primeira e única vez na história uma colónia passava a sediar uma
corte europeia.
A conjuntura de 1807
Depois das
campanhas do Rossilhão e da
Catalunha, a Espanha abandonara a aliança com Portugal, fazendo causa comum com o inimigo da véspera – a França de Napoleão. Resultou daí a
invasão de 1801, em que a
Grã-Bretanha de nada serviu a Portugal.
Enquanto o
Corpo de Observação da Gironda penetrava em Portugal, sob o pretexto da protecção, o
tratado de Fontainebleau entretanto assinado entre a França e a Espanha, retalhava Portugal em três principados. O plano de Napoleão era o de aprisionar a família real portuguesa, sucedendo ao
Príncipe-regente D. João de Bragança (futuro Rei Dom João VI), o que veio a suceder a
Fernando VII de Espanha e a
Carlos IV de Espanha em
Baiona – forçar uma abdicação. Teria Portugal um
Bonaparte no trono e, paralelamente, a Inglaterra apossar-se-ia das colónias do
império ultramarino português, sobretudo a
colónia do Brasil.
(...)
O príncipe regente apenas no dia 23 de novembro recebeu a notícia da penetração de tropas francesas em território português. Convocou imediatamente o Conselho de Estado, que decidiu embarcar o quanto antes toda a família real e o governo, servindo-se da esquadra que estava pronta para o Príncipe da Beira e as infantas.
Nos três dias seguintes ainda se aprontaram outros navios, que viriam a transportar para o Brasil cerca de quinze mil pessoas. Em 26 de novembro, foi nomeada uma
Junta Governativa do Reino para permanecer em Portugal, e difundidas Instruções aos governadores, nas quais se dizia que "
quanto possível for", deviam procurar conservar em paz o reino, recebendo bem as tropas do imperador.
(...)
A família real embarcara no dia 27 de novembro, tomando-se a bordo as últimas decisões. No dia 28 de novembro não foi possível levantar ferros, porque o vento soprava do Sul. Entretanto, as tropas francesas tinham já passado os campos de
Santarém, pernoitando no
Cartaxo. No dia 29 de novembro, o vento começou a soprar de nordeste, e bem cedo o Príncipe Regente ordenou a partida. Quatro naus da
Marinha Real Britânica, sob o comando do capitão
Graham Moore, reforçaram a esquadra portuguesa até o Brasil.
O general Junot entrou em Lisboa às 09.00 horas da manhã do dia 30 de novembro, liderando um exército de cerca 26 mil homens e tendo à sua frente um destacamento da
cavalaria portuguesa, que se rendera e se pusera às suas ordens.
(...)
Chegada à Bahia
Após a partida, os navios da esquadra portuguesa, escoltados pelos britânicos, dispersaram-se devida a uma forte tempestade. Em 5 de dezembro conseguiram se reagrupar e logo depois, em 11 de dezembro, a frota avistou a
ilha da Madeira.
As embarcações chegaram à costa da
Bahia a 18 de janeiro de 1808 e, no dia 22, os habitantes de
Salvador já puderam avistar os navios da esquadra. Às quatro horas da tarde do dia 22, após os navios estarem fundeados, o
conde da Ponte (governador da
capitania da Bahia à época) foi a bordo do navio Príncipe Real. No dia seguinte, fizeram o mesmo os membros da Câmara.
A comitiva real só desembarcou às cinco horas da tarde do dia 24, em uma grande solenidade.
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