O que causou o sismo que abalou a Tailândia e Myanmar e será que podia ter sido previsto? A ciência explica
Terramoto de magnitude 7.7 na escala de Ritcher matou mais de 150 pessoas.
Um terramoto de magnitude 7.7 na escala de Richter abalou Banguecoque, na Tailândia, e Myanmar
(antiga Birmânia), esta sexta-feira. Um segundo terramoto, com uma
magnitude de 6.4, abalou a zona 12 minutos mais tarde. Pelo menos 153
pessoas morreram no Myanmar e na Tailândia. No Myanmar há ainda, pelo
menos, 732 feridos, informa a estação estatal do Myanmar.
Segundo o Serviço Geológico dos EUA, o sismo ocorreu a 16
quilómetros a noroeste da cidade de Sagaing, centro de Myanmar, a uma
profundidade de 10 quilómetros. O abalo foi sentido nas províncias de
Yunnan e Sichuan, na China.
O que causou o terramoto?
Estas catástrofes naturais ocorrem quando as placas tectónicas
chocam umas contra as outras. De acordo com o Serviço Geológico dos EUA,
este terramoto em específico ocorreu devido a "uma falha de
deslizamento de ataque" entre as placas da Índia e da Eurásia, ou seja,
as duas placas tocaram lateralmente uma na outra.
“O terramoto ocorreu na falha de Sagaing, que marca a fronteira
das placas tectónicas entre a placa indiana, a oeste, e a placa
euro-asiática, a leste. A placa indiana está a mover-se para norte ao
longo da falha, em comparação com a placa euro-asiática”, disse Bill
McGuire, professor emérito de riscos geofísicos e climáticos na
University College London, citado pelo The Guardian.
O que significam estes valores de magnitude?
Embora a escala de Ritcher seja a mais conhecida pela população
para medir a dimensão de um sismo, o padrão atual é a escala de
magnitude do momento. Segundo McGuire, “A escala Richter é uma escala
antiga desenvolvida para a Califórnia. Só é boa para terramotos mais
pequenos e não é muito boa a diferenciar os tamanhos dos choques
maiores”.
De acordo com o The Guardian, que cita o Serviço
Geológico dos EUA, o cálculo da magnitude do momento baseia-se na
resistência da rocha onde ocorreu o deslizamento, na área da falha que
deslizou e na distância que a falha percorreu. Assim como a escala de
Ritcher, a escala de magnitude do momento é algorítmica - à medida que a
magnitude aumenta uma unidade, o grau de abalo do solo envolvido
aumenta 10 vezes.
“Este é um terramoto de grandes proporções, qualquer que seja o
padrão, e o seu impacto é agravado pelo facto de ter sido muito
superficial - apenas a cerca de 10 quilómetros de profundidade. Se
tivesse ocorrido a 100 quilómetros de profundidade, o impacto teria sido
muito menor, pelo que a profundidade e o tamanho são fundamentais”,
explica McGuire.
Haverá mais terramotos?
Segundo Bill McGuire, mais abalos podem ser sentidos nas
próximas horas ou dias e "podem derrubar edifícios já enfraquecidos e
tornar o trabalho das equipas de salvamento ainda mais difícil”.
O terramoto podia ter sido previsto?
Bill McGuire, citado pelo The Guardian, explica que os terramotos
não se podem prever, "no entanto, era esperado num sentido geral, uma
vez que ocorreu numa parte da falha que não tinha sofrido uma rutura
durante algum tempo, o que é conhecido como um 'fosso' sísmico”.
in CM