Batizado como
Humphrey DeForest Bogart, era o filho mais velho de Belmont DeForest Bogart e Maud Humphrey. O seu pai era um
médico cirurgião e a mãe artista gráfica de sucesso. Viveu confortavelmente no
bairro de Upper West Side, em
Nova York,
e estudou numa escola particular prestigiada, a Trinity School, e
posteriormente na Escola Preparatória
Phillips Academy, em Andover,
Massachusetts. A princípio pensou em estudar medicina na
Universidade de Yale,
mas os seus planos não se concretizaram por ter sido expulso da Escola
Preparatória por comportamento rebelde. Depois disso dirigiu camiões
durante algum tempo.
Por ter nascido no Natal de 1899, Bogie foi batizado como "o homem do século passado". Bogart alistou-se na
Marinha para combater na
Primeira Guerra Mundial. Em 1918, o barco que estava foi atacado por
submarinos e um fragmento de
madeira rasgou a sua boca, afetando a sua maneira de falar para o resto da vida.
Humphrey Bogart começou a sua carreira nos palcos do
Brooklyn em 1921, sem nunca ter aulas de teatro ou representação. Entre 1922 e 1925, apareceu em 21 produções da
Broadway.
Na época, Bogart conheceu Helen Menken. Eles casaram em 1926 e
separaram-se um ano depois. Em 1928 ele casou com a atriz Mary
Philips.
Em 1934 Bogart atuou na peça "Invitation to a Murder". O produtor Arthur Hopkins o viu na peça e o escolheu para fazer parte do elenco de The Petrified Forest.
A peça teve 197 apresentações em Nova York, Bogart representou o papel
de Duke Mantee. Para esse personagem, um sinistro e perigoso fugitivo da
cadeia, Bogart ousou na interpretação, fazendo com que o personagem
andasse lentamente e encurvado, pois, segundo ele, era como ficaria se
ficasse longos anos presos à correntes e bolas de aço que se usava nos
presídios da época.
Quando a
Warner Bros comprou os direitos da peça para filmá-la, assinou contrato com o protagonista
Leslie Howard. A
Warner iniciou então testes para o papel de Duke Mantee, Howard insistiu na contratação de Bogart. Sendo assim, em 1936 o filme
A Floresta Petrificada foi lançado, contando ainda com a participação de
Bette Davis. Bogart recebeu excelentes elogios.
Mary Philips recusou-se a seguir o marido até
Hollywood e pouco depois eles acabaram por se divorciar. Em 1938 Bogart casa-se pela terceira vez, agora com a atriz Mayo Methot. O
casamento com Mayo foi desastroso, ela era
paranóica quando bebia e convenciase que o marido a traía, o que gerava várias discussões (o "ponto final" no casamento deles foi provavelmente
Casablanca), quando Mayo o acusou de ter um caso com
Ingrid Bergman.
Mas Bogie ia segurar o casamento até a sua "válvula de escape", Betty
"Lauren" Bacall). No filme "Casablanca" surgiu uma das lendas do cinema,
a frase que ficaria famosa e que Bogart nunca a disse:
Toque de novo Sam! (no original: Play it again, Sam!)
Em 1938 Bogart apareceu em um musical chamado
Swing Your Lady no papel de um promotor. No ano posterior apareceu no filme
The Return of Doctor X (ambos filmes sem muita projeção). Entre 1936 e 1940, a Warner não lhe
deu bons papéis, mas ele mesmo assim não recusava os papéis que lhe eram
dados para não ser dispensado. Ele fez filmes como
Racket Busters, San Quentin e
You Can't Get Away With Murder. O seu melhor papel da época foi em
Dead End de 1937. Também trabalhou em vários filmes como ator (coadjuvante/secundário), entre eles o sucesso
Anjos de Cara Negra. Uma característica de seus papéis dessa época era a de que ele "morria" em quase todos os filmes.
Em 1941 Bogart atuou como protagonista em
High Sierra, um roteiro que teve a participação de
John Huston, seu parceiro de farra. No mesmo ano, também atuou no clássico
film noir Relíquia Macabra,
com John Huston assumindo a direção. Neste filme fez o papel de
Sam Spade, um investigador particular. O filme foi considerado pelo
crítico de cinema Roger Joseph Ebert e pela revista
Entertainment Weekly como um dos melhores filmes de todos os tempos e recebeu três nomeações para o
Óscar.
Depois de tantos filmes de
gangsters, policiais, bandidos e inocentes, Bogart pela primeira vez faz um filme romântico/dramático,
Casablanca.
Lançado em 1942, o filme é um dos maiores clássicos do cinema mundial.
Interpreta Rick Blaine, o dono de um clube na cidade de Casablanca no
Marrocos. Durante as filmagens, ele e
Ingrid Bergman, a protagonista feminina, quase não se falaram. Ela diria tempos depois:
"Eu beijei-o mas nunca o conheci". Bogart foi nomeado para o
Óscar de melhor ator mas não venceu, embora
Casablanca tenha vencido na categoria de melhor filme.
Durante as filmagens de
Uma Aventura na Martinica em 1944, Bogart conheceu aquela que seria a sua quarta esposa e a que lhe traria o casamento mais feliz, a jovem atriz
Lauren Bacall, ou
Baby (como a chamava por ser 25 anos mais nova). Eles casaram em 1945 e fizeram no ano seguinte o filme
À Beira do Abismo já como marido e mulher.
Em 6 de janeiro de 1949, Lauren deu à luz ao primeiro filho do casal,
Stephen Humphrey Bogart (apelidado de
Steve, em honra ao personagem de
Bogie em
Uma Aventura na Martinica) e depois, em 23 de agosto de 1952, tiveram uma menina, Leslie Howard Bogart. O nome foi em homenagem ao ator
Leslie Howard que ajudou Bogart no início da carreira.
Hoje Stephen tem três filhos, Jamie e Richard e uma menina (agora modelo) Brooke.
De 1943 até 1955, Bogart fez vários filmes interpretando diferentes
personagens. Em 1949, ele fundou a sua própria produtora, a Santana
Productions.
No ano de 1951, Bogart fez o filme
A Rainha Africana (The African Queen) contracenando com
Katharine Hepburn
num duelo memorável de interpretações e dirigido por John Huston. Este
foi o seu primeiro filme a cores e o seu trabalho como o barqueiro Charlie
Alnutt fez com que conquistasse finalmente o Óscar de melhor ator.
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