Kepler viveu numa época em que não havia nenhuma distinção clara entre astronomia e
astrologia, mas havia uma forte divisão entre a astronomia (um ramo da
matemática dentro das
artes liberais) e a
física (um ramo da
filosofia natural).
Kepler também incorporou raciocínios e argumentos religiosos em seu
trabalho, motivado pela convicção religiosa de que Deus havia criado o
mundo de acordo com um plano inteligível, acessível através da luz
natural da
razão. Kepler descreveu sua nova astronomia como "física celeste", como "uma excursão à
Metafísica de
Aristóteles" e como "um suplemento de
Sobre o Céu de Aristóteles", transformando a antiga tradição da cosmologia física ao tratar a astronomia como parte de uma física matemática universal.
Sir William Herschel (
Hanôver,
15 de Novembro de
1738 -
Slough,
25 de Agosto de
1822) foi um
astrónomo inglês nascido no extinto
Sacro Império Romano.
Filho de um músico da Guarda Hanoveriana - para a qual entrou aos catorze anos -, foi para a
Inglaterra em 1757, onde começou a ganhar a vida como músico e organista.
Por volta de 1766 começou a estudar seriamente
astronomia e
matemática. Em 1781, mais precisamente no dia 13 de Março, Herschel descobriu o planeta
Úrano (que inicialmente tomou por um
cometa). Pouco depois, foi nomeado astrónomo da corte. Em 1787 descobriu dois satélites de Úrano.
A primeira das mais importantes descobertas de Herschel em astronomia foi o movimento intrínseco do
Sol através do
espaço,
em 1783. Observou cuidadosamente o movimento de sete estrelas e
demonstrou que estas convergiam para um ponto fixo (que interpretou como
sendo o ápex solar).
De 1782 a 1785, Herschel catalogou estrelas duplas e publicou
extensos catálogos, no primeiro dos quais sugeriu que muitas delas
poderiam estar em
movimento orbital relativo. Em 1793 mediu novamente as posições relativas de muitas estrelas duplas, comprovando assim sua hipótese.
Desenvolveu também os primeiros conhecimentos sobre a constituição da
Galáxia, além de ter descoberto a
radiação infra-vermelha na luz do Sol e algumas notáveis conjecturas a respeito das propriedades dessa radiação.
A sua irmã,
Caroline Lucretia Herschel, colaborou estreitamente em seu trabalho, descobrindo também cometas e organizando um catálogo de
nebulosas. A tradição astronómica da família ainda continuaria com seu filho (
John Herschel) e dois netos. Ele teve o privilégio de ser enterrado na
Abadia de Westminster.
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