Simón Bolívar é considerado na América Latina como um herói,
visionário, revolucionário, e libertador. Durante seu curto tempo de
vida, liderou a
Bolívia, a
Colômbia,
Equador,
Panamá,
Peru e
Venezuela
à independência, e ajudou a lançar bases ideológicas democráticas na
maioria da América Hispânica. Por essa razão, é referido por alguns
historiadores como "
George Washington da
América do Sul".
De origem
aristocrata,
Simón Bolívar nasceu em Caracas, Venezuela, filho de Juan Vicentino
Bolívar y Ponte e de María de la Concepción Palacios y Blanco. Teve
quatro irmãos: Angela, Juliana, Rita e María Bolívar, esta última
falecida poucas horas após nascida.
O pai de Simón faleceu quando este tinha apenas três anos, em
1786.
A sua mãe morre em 6 de julho de 1792. O menino foi então levado para a
casa do avô materno, e, depois da morte deste, para a casa do tio,
Carlos Palacios.
Aos doze anos Simón fugiu da casa do tio para a casa de sua irmã María
Antonia, por quem sentia uma maior ligação afetiva. Em consequência do
seu ato, passou alguns meses na casa do pedagogo Simón Rodríguez, por
quem foi muito influenciado e com quem manteve uma relação de amizade
até ao fim dos seus dias. Teve ainda outros tutores, entre os quais o
humanista Andrés Bello.
Em janeiro de 1797 ingressou como cadete no Batalhão de Milícias de
Blancos de los Valles de Aragua (do qual o seu pai tinha sido Coronel),
onde se destacou pelo seu desempenho.
Em 1799 viajou para a Espanha com o propósito de aprofundar os seus
estudos. Em Madrid ampliou os seus conhecimentos de História,
Literatura, Matemática e aprendeu a língua francesa. Na capital
espanhola casou-se com María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysa (em 26
de maio de 1802) mas, de regresso à Venezuela, María Teresa faleceu de
febre amarela (1803). Bolívar voltou à Europa em 1804, passando de novo
pela Espanha, antes de fixar residência em Paris.
No dia
14 de agosto de 1805, no
Monte Sacro, em
Roma,
Simón Bolívar proclamou diante de Simón Rodríguez e do seu amigo
Francisco Rodríguez del Toro que não descansaria enquanto não libertasse
toda a América do domínio espanhol (
Juramento do Monte Sacro). O local tinha grande valor simbólico uma vez que havia sido palco do protesto dos
plebeus contra os
aristocratas na
Roma Antiga. Ainda na Itália escalou o
Vesúvio na companhia de
Humboldt e do físico
Louis Joseph Gay-Lussac.
Em meados de
1806, Bolívar tomou conhecimento dos primeiros movimentos em favor da independência da Venezuela, protagonizados pelo general
Francisco Miranda, decidindo que chegara a ocasião de regressar ao seu país natal.
Em janeiro de
1807 foi para
Charleston nos
Estados Unidos, vindo a visitar diversas cidades naquele país, como
Washington, DC,
Filadélfia,
Boston e
Nova Iorque.
Bolívar regressou à Venezuela ainda em
1807 e, quando
Napoleão Bonaparte tornou o seu irmão
José Bonaparte,
rei de Espanha e das suas
colónias em
1808, passou a participar nas Juntas de
Resistência na América Espanhola.
A Junta de Caracas declarou a independência em
1810, e Bolívar foi enviado para a
Inglaterra, numa missão
diplomática.
De volta à Venezuela em
1811, em julho de
1812, o líder da Junta,
Francisco de Miranda, rendeu-se às forças espanholas e Bolívar foi obrigado a fugir para
Cartagena das Índias, onde redigiu o
Manifesto de Cartagena.
Em
1813 liderou a invasão da Venezuela, entrando em
Mérida em
23 de maio, sendo proclamado
El Libertador ("libertador"). Caracas foi reconquistada a
6 de agosto, sendo proclamada a Segunda República Venezuelana. Bolívar passou então a comandar as forças nacionalistas da
Colômbia, capturando
Bogotá em
1814. Entretanto, após alguns revezes militares, Bolívar foi obrigado a fugir, em
1815, para a
Jamaica onde pediu ajuda ao líder
haitiano Alexander Sabes Petión. Aqui redigiu a
Carta da Jamaica.
Em
1816, concedida essa ajuda, Bolívar regressou ao combate, desembarcando na Venezuela e capturando
Angostura (atual
Ciudad Bolívar).
Durante a libertação de
Quito apaixonou-se pela revolucionária
Manuela Sáenz, de quem se tornou amante, valendo-lhe o epíteto de
Libertadora do Libertador. Em
1828 ela salvou-o de ser assassinado.
Em
1826, Bolívar tentou promover uma integração continental ao convocar o
Congresso do Panamá. Compareceram apenas os representantes dos governos do
México, da
Federação Centro-Americana, da Grã-Colômbia (
Colômbia,
Equador e
Venezuela) e do
Peru. Era o princípio das
Conferências Pan-americanas.
(...)
Em 17 de dezembro de 1830, com a idade de quarenta e sete anos, Simón Bolívar morreu após uma batalha dolorosa contra a
tuberculose, na
Quinta de San Pedro Alejandrino em
Santa Marta,
Grande Colômbia (atual
Colômbia). No seu leito de morte, Bolívar pediu ao seu
ajudante-de-campo, o general
Daniel F. O'Leary,
para queimar o extenso arquivo remanescente de seus escritos, cartas e
discursos. O'Leary desobedeceu à ordem e os seus escritos
sobreviveram, proporcionando aos historiadores uma vasta riqueza de
informações sobre o pensamento e a filosofia
liberais de Bolívar, bem como detalhes de sua vida pessoal, como o seu caso amoroso de longa data com
Manuela Sáenz. Pouco antes da sua morte, em 1856, Sáenz enriqueceu esse acervo, dando a O'Leary as cartas recebidas de Bolívar.
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