Johnny Weissmuller em 1925
Johnny Weissmuller, nascido János Weißmüller (Timişoara, Roménia, 2 de junho de 1904 - Acapulco, México, 20 de janeiro de 1984) foi um atleta e ator norte-americano, famoso por interpretar Tarzan, o personagem de ficção, criado pelo escritor dos Estados Unidos, Edgar Rice Burroughs.
Nascido no Banato, mais precisamente na localidade de Freidorf, hoje bairro da cidade de Timişoara na Roménia (na época parte do Império Austro-Húngaro), Weissmuller pertencia a uma família de etnia alemã. A sua família emigrou para os Estados Unidos quando Johnny tinha apenas sete meses de idade.
Antes de entrar para o cinema, Weissmuller teve uma carreira excecional como desportista, tendo conquistado cinco medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de 1924 e 1928. Ele estabeleceu 67 recordes mundiais de natação e ganhou 52 campeonatos nacionais, sendo considerado um dos melhores nadadores de todos os tempos.
Em 1934
imortalizou no cinema a famosa personagem Tarzan. O cinema transformou
Tarzan, já conhecido através dos romances de Edgar Rice Burroughs, num
mito universal e Weissmuller fez doze filmes como o homem macaco, celebrizando o famoso e estilizado grito da personagem.
Depois de Tarzan, ele interpretou com sucesso a personagem Jim das Selvas na série do mesmo nome, feita para a Columbia entre 1948 e 1955. Foram dezasseis filmes ao todo, com duração média de setenta minutos cada. Em 1955, a série transferiu-se para a TV,
tendo sido feitos vinte e seis episódios de meia hora cada. Já
envelhecido e obeso, Weissmuller tentava dar vida a uma personagem
atlética e aventureira, calcada na legendária figura de Tarzan. Esse
final melancólico marcou sua despedida das câmaras, tendo retornado
apenas em pequenos papéis em dois filmes na década de 70.
No final dos anos 1950, Weissmuller mudou-se para Chicago,
onde fundou uma empresa de piscinas. Seguiram-se outros
empreendimentos, a maioria envolvendo Tarzan ou a natação, de uma forma
ou de outra, mas sem grandes resultados. Aposentou-se em 1965 e no ano seguinte juntou-se aos ex-Tarzans Jock Mahoney e James Pierce para a campanha publicitária de lançamento da série de TV Tarzan, estrelada por Ron Ely. Em 1967, a sua imagem foi imortalizada na capa do álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, dos Beatles.
Morreu, vítima de um edema pulmonar, em Acapulco, no México, onde vivia com a sexta esposa, havia sete anos, para recuperar de uma trombose. Encontra-se sepultado no Panteão Vale da Luz, em Acapulco no México.
in Wikipédia
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