O coronel John Henry Patterson, (Forgney, Ballymahon, Condado de Westmeath, Irlanda, 10 de novembro de 1867 - Bel Air, Califórnia, EUA, 18 de junho de 1947), conhecido como John Patterson, foi um soldado, caçador, sionista e autor anglo-irlandês, mais conhecido por seu livro The Man-Eaters of Tsavo (1907), que detalha as suas experiências na construção de uma ferrovia no Quénia. No filme Caçadores na Noite, de 1996, foi interpretado pelo ator americano Val Kilmer.
Juventude e serviço no exército
Patterson nasceu em 1867 em Forgney, Ballymahon, Condado de Westmeath, Irlanda, filho de um pai protestante e uma mãe católica. O jovem Patterson juntou-se ao exército britânico aos 17 anos, subiu rapidamente na hierarquia e alcançou o posto de tenente-coronel na Essex Yeomanry; renunciou à sua comissão em 1911.
Em 1898, o então tenente-coronel Patterson foi encarregado pela
Companhia Britânica da África Oriental de supervisionar a construção de
uma ponte ferroviária sobre o Rio Tsavo, no Quénia, onde chegou em março daquele ano.
Quase imediatamente após sua chegada, dois leões
começaram a atacar a população trabalhadora, arrastando os homens para
fora de suas tendas à noite e alimentando-se de suas vítimas. Patterson
detalhou os ataques dos Leões em seu livro The Man-Eaters of Tsavo.
(...)
Com a sua reputação, subsistência e segurança em jogo, Patterson, um caçador experiente de seu serviço militar na Índia,
realizou um amplo esforço para enfrentar a crise e depois de meses de
tentativas e quase-acidentes, finalmente matou o primeiro leão, na
noite de 9 de dezembro de 1898, e matou o segundo, na manhã de 29 de dezembro, escapando por pouco da morte durante a caçada. Os leões eram machos maneless
(sem juba), como muitos outros na área de Tsavo, mas ambos eram
anormalmente grandes. Cada leão media mais de três metros de comprimento
do focinho à ponta da cauda e foram necessários oito homens para
carregá-los de volta ao acampamento.
Patterson foi imediatamente declarado um herói pelos trabalhadores e
pelas populações locais, e a notícia do ocorrido rapidamente se espalhou
por toda parte, como evidenciado pelos telegramas posteriores de
felicitações que recebeu. A história do incidente foi mencionada na Câmara dos Lordes no Parlamento britânico, pelo então primeiro-ministro Lord Salisbury. Com a ameaça dos leões assassinos finalmente eliminada, os trabalhadores finalmente retornaram a Tsavo e a ponte ferroviária foi concluída em fevereiro de 1899.
(...)
Em 1906, John Patterson voltou à área de Tsavo para uma viagem de caça. Durante a viagem, ele atirou num elande,
sobre o qual anotou que possuía características diferentes dos elandes
da África Austral, onde a espécie foi identificada pela primeira vez. No
regresso a Inglaterra, Patterson trouxe a cabeça do elande, que foi examinada por R. Lydekker, um membro do corpo docente do Museu Britânico. Lydekker identificou o troféu-de-caça de Patterson como uma nova subespécie de elande, que ele chamou de Taurotragus oryx pattersonianius.
De 1907 até 1909, Patterson foi diretor-chefe do Exército na África Oriental, uma experiência que relata em seu segundo livro, In the Grip of Nyika (1909). Infelizmente, durante uma caçada num safári com um companheiro oficial do exército britânico, o cabo Audley Blyth
e a sua esposa Ethel, a sua reputação foi manchada pela misteriosa
morte do cabo Blyth, devido a um ferimento de bala (possível suicídio).
Testemunhas confirmaram que Patterson não estava na barraca de Blyth,
quando o tiroteio aconteceu, e que era de facto a mulher de Blyth que
estava com ele no momento. Patterson teve que enterrar Blyth no deserto
e, em seguida, para a surpresa de todos, insistiu em continuar a
expedição, em vez de regressar ao posto mais próximo para relatar o
incidente. Pouco depois, Patterson voltou para a Inglaterra com a Sra.
Blyth no meio de rumores de assassinato e um caso, e embora nunca
oficialmente acusado ou condenado, este incidente iria segui-lo muitos
anos depois, mostrado no filme The Affair Macomber (1947), que foi baseado na adaptação de Ernest Hemingway do incidente.
Em última análise, Patterson passou a servir na Segunda Guerra dos Bôeres e Primeira Guerra Mundial. Embora ele próprio era um protestante, tornou-se uma figura importante no sionismo como o comandante de ambas as Zion Mule Corp e do Batalhão Real de Fuzileiros (também conhecido como Legião Judaica do Exército Britânico) na Primeira Guerra Mundial, que viria a servir como a fundação da Força de Defesa Israelita décadas mais tarde. Foi promovido ao posto de pleno coronel, em 1917, e em 1920 aposentou-se do Exército Britânico, após 35 anos de serviço. Os seus dois últimos livros, Com os Sionistas em Gallipoli (1916) e Com os Judeus na Palestina
(1922) são baseados nas suas experiências durante esses tempos. Após a
carreira militar, Patterson continuou o apoio ao sionismo, como um
forte defensor para o estabelecimento de um estado judeu separado no Oriente Médio, o que se tornou uma realidade com a independência de Israel, em 14 de maio de 1948, menos de um ano após a sua morte.
Patterson e a sua esposa, Frances ("Francie") Helena, viveram alguns anos numa casa modesta em La Jolla, Califórnia.
Eventualmente, como a sua esposa que precisava de cuidados regulares e
sua própria saúde em declínio, passou a residir na casa da sua amiga
Marion Travis em Bel Air,
na Califórnia, onde acabou por morrer durante o sono, aos oitenta
anos de idade. A sua esposa viria a falecer seis semanas mais tarde num
lar de idosos em San Diego. O corpo de Patterson foi cremado e as suas cinzas foram enterradas num cemitério judeu em Los Angeles.
in Wikipédia
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