Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg, mais conhecido como Paul von Hindenburg, (Posen, 2 de outubro de 1847 - Neudeck, 2 de agosto de 1934) foi um político e marechal alemão, importante figura durante a Primeira Guerra Mundial. Foi também presidente da Alemanha, de 12 de maio de 1925 a 2 de agosto de 1934.
Hindenburg é habitualmente lembrado como o homem que, como presidente alemão, nomeou o líder nazi Adolf Hitler como Chanceler da Alemanha. Hitler e Hindenburg, pessoalmente, detestavam-se, ele referia-se a Hitler como um "cabo boémio". Hitler, de forma repetida e forçada, pressionou Hindenburg para o nomear como chanceler, mas este, continuamente, recusou o pedido de Hitler.
Embora com 84 anos e a saúde precária, Hindenburg foi convencido a candidatar-se a Presidente para as eleições de 1932,
pois era considerado como o único candidato que podia derrotar Adolf
Hitler. Hindenburg foi reeleito na segunda volta. Embora se opusesse a
Hitler, a deterioração da estabilidade política da República de Weimar permitiu-lhe ter um papel importante na ascensão ao poder do Partido Nazi. Hindenburg dissolveu o parlamento, por duas vezes, em 1932, e acabou por nomear Hitler como Chanceler da Alemanha em janeiro de 1933. Em fevereiro, emitiu o Decreto de Fogo do Reichstag que suspendia várias liberdades civis e, em março, assinou a Lei de Concessão de Plenos Poderes de 1933
na qual o parlamento dava à administração de Hitler poderes
legislativos. Hindenburg morreu no ano seguinte, após o qual Hitler
declarou que o lugar de Presidente ficava vazio e, como "Führer und Reichskanzler", ele próprio era o Chefe de Estado.
O famoso Zeppelin Hindenburg que foi destruído pelo fogo em 1937, recebeu o nome em sua homenagem, tal como o Hindenburgdamm, um causeway que liga a ilha de Sylt ao continente Schleswig-Holstein, que foi construído durante ainda em vida. A antiga cidade de Zabrze da Província da Alta Silésia (em alemão: Hindenburg O.S.), também foi renomeada em sua homenagem em 1915. O SMS Hindenburg, um cruzador
ao serviço da Marinha Imperial Alemã, em 1917, e o último navio a
entrar ao serviço na Marinha Imperial, também receberam o seu nome.
Biografia
Nasceu em Posen, no dia 2 de outubro de 1847.
Era o primogénito de Robert von Beneckendorff und von Hindenburg, um
conde e médico, e Louise Schwickart, de uma família aristocrática da Saxónia, descendente de Karl, o Grande.
Foi casado com Gertrud von Sperling (prima de Araci von Sperling), de
quem teve: Oskar von Hindenburg, major do Exército, Irmgard Pauline,
solteira e Annemarie von Hindenburg, casada com Christian von Pentz.
Educado na escola de cadetes de Berlim, Hindenburg entrou no exército prussiano em 1866, onde esteve cerca de 40 anos, servindo na Guerra das Sete Semanas e na Guerra Franco-Prussiana.
No início da Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, já retirado da vida militar, aceitou comandar o 8º Exército Alemão na fronteira russa. Ele e o general Erich Ludendorff conseguiram uma estrondosa vitória sobre os russos na batalha de Tannenberg; nomeado marechal de campo em 1916, torna-se, com Ludendorff, responsável pela direção de todas as forças alemãs. Em março de 1917, Hindenburg estabeleceu um sistema de trincheiras através do Norte de França, conhecido pelo nome de "Linha de Hindenburg", só ultrapassado pelos Aliados em outubro de 1918.
Depois da guerra, retirou-se do exército pela segunda vez. Em 1920, nas suas memórias (Mein Leben, "A minha vida") explica que a derrota alemã na guerra teve origem numa revolução interna que pôs fim ao Império Alemão e estabeleceu a república em 1919.
Em 1925
foi eleito presidente da República e, apesar de pretender a unidade da
Alemanha, promoveu os interesses dos junkers prussianos, isto é, a
aristocracia terratenente. Em 1932 voltou a concorrer às eleições presidenciais como o único candidato capaz de derrotar o partido nazi de Adolf Hitler, o que veio a acontecer.
Curiosidades
- Paul von Hindenburg era descendente direto de Martinho Lutero e de Catarina von Bora, através da filha destes, Margaretha, seguindo também o protestantismo.
- O famoso dirigível Hindenburg teve este nome em sua homenagem.
- Em 1938 a Alemanha lançou uma moeda comemorativa in memoriam de Paul von Hindenburg.
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