Mikhail Timofeevich Kalashnikov (nascido em
10 de Novembro de
1919, na região de Altai, no sudeste da
Rússia) é um famoso criador de armas russo, tendo seu nome sempre associado à arma automática de assalto
AK-47.
Kalashnikov foi recrutado para o Exército Vermelho em 1938. Foi
designado como motorista/mecânico de carros de combate, sendo promovido a
sargento
(comandante de carro de combate T-34) no 24º Regimento de Carros de
Combate, da 12ª Divisão de Cavalaria Blindada do Exército Vermelho.
Foi ferido na
Batalha de Briansk
e hospitalizado em função disto. No hospital escutou reclamações de
soldados sobre as armas automáticas utilizadas pelos infantaria. Projetou um protótipo
de submetralhadora que não foi aceite pelas forças armadas soviéticas.
Entretanto o seu talento natural para criação de armas foi reconhecido e
ele foi designado para trabalhar no Centro de Desenvolvimento
Científico de Armas Leves da URSS.
Neste centro, em 1944, projetou uma carabina operada a gás para
cartuchos 7,62 x 39 mm sendo a arma base utilizada para uma competição
de armas leves ocorrida em 1946. Este processo culminou no projeto do
AK-47
(Avtomat Kalashnikova - 1947), que viria a se tornar o rifle de assalto
padrão da infantaria soviética. Após isso, retirou-se da vida militar.
Embora existam cerca de 100 milhões de rifles de assalto originados do
AK-47, Kalashnikov não recebeu nenhum direito relativo a sua criação.
Entretanto, parte de sua renda vem do uso do seu nome na vodka
kalashnikov.
Posteriormente foi promovido honorificamente a Coronel em 1971.
Recebeu o título de Doutor honorário em Engenharia (sem defesa de Tese).
Em 1994 (seu 75º aniversário), foi promovido honorificamente a
Major-General.
Em função de suas realizações, o então Sargento Kalashnikov é hoje um
Tenente-General reformado do Exército Soviético e Russo. Vive na cidade
de Izhevsk, Udmurtia.
A arma automática de assalto AK-47 (Avtomat Kalashnikova - 47, arma automática Kalashnikov, modelo de
1947) surgiu na
União Soviética logo após o fim da
Segunda Guerra Mundial, sendo o fuzil mais fabricado de todos os tempos. Estima-se que o número de exemplares produzidos tanto na
Rússia como sob licença em países como a
Bulgária,
China,
Hungria,
Índia,
Coreia do Norte,
Roménia entre outros, chegue a impressionante cifra de 90 milhões. Países como a
Finlândia e
Israel também basearam-se no projeto desta arma automática para produzirem seus modelos M62 e
Galil
respectivamente. É caracterizado por sua grande rusticidade, facilidade
de produção em massa, simplicidade de operação e manutenção, além de
reconhecida estabilidade em baixas e altas temperaturas. Deixa a desejar
nos requisitos precisão e
ergonomia.
Seu funcionamento se dá de modo similar às demais armas automáticas de assalto,
pelo aproveitamento indireto dos gases que são desviados da parte
posterior do cano até um
cilindro montado acima deste, onde pressionam um
êmbolo de longo curso que aciona o recuo do ferrolho de trancamento rotativo. O
ferrolho
desliza sobre dois trilhos na caixa da culatra com uma folga
significativa entre as peças móveis e fixas, o que permite que opere com
o seu interior saturado de lama ou areia. Dispara
munição 7,62 x 39
mm
nos modos automático e semi-automático. Seu registo de tiro e
segurança é considerado por muitos sua principal desvantagem, não
corrigida nos modelos posteriores. É lento e desconfortável, exige
esforço extra para operar, especialmente com
luvas,
e quando acionado produz um "clique" alto e distinto. Outra desvantagem
é a posição do ferrolho, que permanece fechado após o último tiro.
É alimentado por um
carregador tipo
cofre
metálico bifilar de trinta projéteis, com retém localizado à frente do
guarda-mato. Outros tipos de carregadores como o de quarenta projéteis
ou o tambor de 75 projéteis da
RPK também podem ser usados. Seu aparelho de pontaria é graduado de 100
m
a 1000 m (800 no AK), e um ajuste fixo que pode ser usado para todas as
faixas de até 300 metros. Pode também pode ser equipado com lançador de
granadas montado sob o cano. A versão de coronha dobrável foi desenvolvida para as
tropas aerotransportadas e denominadas
AKS (
AKMS). Os AK foram concebidos com
baionetas destacáveis do tipo
faca, que associada a sua
bainha transforma-se numa
tesoura de cortar
arames.
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