Tornou-se o
primeiro-ministro da Itália em 1922 e começou a usar o título
Il Duce em 1925. Após 1936, o seu título oficial era "
Sua Excelência Benito Mussolini, Chefe de Governo, Duce do Fascismo e Fundador do Império". Mussolini também criou e sustentou a patente militar suprema de
Primeiro Marechal do Império, em conjunto com o rei
Vítor Emanuel III da Itália,
que lhe deu o título, tendo controle supremo sobre as forças armadas
da Itália. Mussolini permaneceu no poder até ser substituído em 1943; num curto período, até à sua morte, foi o líder da
República Social Italiana (República de Salò).
Após o seu resgate, Mussolini chefiou a
República Social Italiana (
República de Salò) nas partes da Itália que não haviam sido ocupadas por
forças aliadas. No final de abril de 1945, com a derrota total aparente, tentou fugir para a
Suíça, porém foi rapidamente capturado e sumariamente executado próximo do
lago de Como,
aparentemente por guerrilheiros italianos. O seu corpo foi então trazido para
Milão, onde foi pendurado, de cabeça para baixo, numa bomba de gasolina, para exibição pública e confirmação da sua morte.