Ficou famosa a sua divisa pessoal "So much to do, so little time..." (Tanto para fazer, tão pouco tempo...).
Biografia
Nascido no condado de
Hertfordshire,Cecil foi o quinto filho do reverendo Francis William Rodhes (
1807–
1878) e da sua segunda mulher, Louisa Peacock Rhodes (
1816–
1873). Teve onze irmãos, entre eles duas mulheres.
Criança brilhante mas de frágil saúde, em
1870 Cecil Rhodes tem apenas 17 anos quando, para tratar a sua
asma, interrompe os seus estudos em
Oxford para ir ter com o seu irmão Herbert no
Natal, na
África do Sul, onde o clima lhe é favorável.
Em
1872,
Cecil sofreu um ataque de coração, mas conseguiu recuperar. Foi então
que começou a investigar as possibilidades de descobrir ouro no
interior africano. Para isso, os irmãos Rhodes marcharam para norte,
chegando a
Mafeking. Porém, no ano seguinte, ao anunciar-se que a mina mais rica de
Kimberley
estava esgotada, Cecil ficou com todas as licenças que lhe ofereceram e
ficou rico ao descobrir mais minas de diamantes, as quais deixou aos
cuidados do seu sócio, Rudd, pois voltou para
Inglaterra, com o objetivo de completar os seus estudos. Para tal inscreveu-se no
Oriel College e não voltou a África antes de
1876.
Em
1886, ao ser descoberta uma mina de ouro em
Joanesburgo, Cecil Rhodes compra grande parte desta.
Relações com a Companhia Britânica da África do Sul
A companhia foi criada por Cecil Rhodes através da fusão da
Central Gold Search Association, empresa liderada por
Charles Rudd, e da
Exploring Company, Ltd, de
Arthur Edward Maund.
Os feitos de Rhodes, no período em que atuou na companhia, foram resumidos por
Daniel Litvin, que é consultor e escritor inglês, em seu livro: " Empires of Profit:
"Num período de menos de dez anos, Rhodes e a sua companhia tinham
invadido ou levado a autoridade imperial britânica a se impor sobre uma
região que corresponde à moderna
Botswana,
Zimbábue,
Zâmbia e
Malaui, - uma área com três vezes o tamanho da
França."
O trecho acima citado, extraído do livro: "Empires of Profit", sinaliza
a atuação conjunta de Cecil Rhodes com a companhia, num longo processo
de intervenção britânica na
África do Sul,
que ocasionou num violento esmagamento dos grupos locais
sul-africanos, na perda de milhares de vidas, além da geração de lucros
em escala inimaginável.
Rhodes tornou-se um personagem emblemático ao se falar do expansionismo e do
colonialismo inglês do
século XIX, uma de suas frases mais popularizadas foi:
"O mundo está quase todo parcelado e o que dele resta está sendo
dividido, conquistado, colonizado. Penso nas estrelas que vemos à noite,
esses vastos mundos que jamais poderemos atingir. Eu anexaria os
planetas se pudesse. Entristece-me vê-los tão claramente e ao mesmo
tempo tão distantes". (Cecil Rhodes 1895)
Rhodes e o racismo
Rhodes, assim como muitos homens de seu
tempo, acreditava nas aplicação social das ideias de
Darwin, o chamado
darwinismo social. Devido a isso era um profundo defensor da superioridade da
raça branca, em relação as demais raças. Em um de seus
testamentos, intitulado: "Last Will and Testament", ele escreve:
"Considerei a existência de
Deus
e decidi que há uma boa hipótese de que ele exista. Se ele realmente
existir, deve estar trabalhando em um plano. Portanto, se devo servir a
Deus, preciso descobrir o plano e fazer o melhor possível para ajudá-lo
em sua execução. Como descobrir o plano? Primeiramente, procurar a raça
que Deus escolheu para ser o instrumento divino da futura
evolução. Inquestionavelmente, é a raça branca… Devotarei o restante de minha
vida ao propósito de Deus e a ajudá-lo a tornar o mundo
inglês."
Talvez essas crenças na superioridade do
homem branco, sejam a explicação para as empreitadas violentas, dirigidas por Rhodes, contra os nativos da
África do Sul e a vontade que o acompanhou por toda a sua vida de expandir o
império britânico ,apesar de sua tradição anticolonialista no Congresso de Viena, sendo um
dos maiores apologistas do imperialismo anglo-saxónico, ao lado de Joseph
Chamberlain, no final do século XIX.
Morte
O local onde ele decidiu que seria enterrado - da mesma forma que um rei africano - foram as
colinas de Matobo, onde ele dominou uma rebelião dos
matabeles. O funeral de Rhodes ocorreu em
11 de abril de
1902 e ele foi enterrado perto do rei
Mzilikazi. Milhares de matabeles vieram ao seu enterro, mesmo tendo sido Rhodes o opressor deste povo. A cerimónia foi
cristã, apesar disso os chefes guerreiros
matabeles pagaram tributos a Rhodes, de acordo com as suas crenças
animistas locais.
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