Francesco Rosario Capra, mais conhecido como Frank Capra (Bisacquino, 18 de maio de 1897 – La Quinta, 3 de setembro de 1991) foi um diretor de cinema italiano naturalizado norte-americano. Foi o mais popular e reverenciado cineasta da sua época, sendo o vencedor 3 Óscares de Melhor Diretor em 1934, 1936 e 1938, 2 Óscares de Melhor Filme em 1934 (co-produtor) e 1938 (produtor único), e 1 Óscar de Melhor Documentário, em 1943. Também ganhou um Globo de Ouro de Melhor Diretor em 1946. Foi presidente da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas de 1935 a 1939.
Biografia
Nascido na Sicília, Frank era o sexto filho de um camponês que cultivava limões e laranjas,
Salvatore Capra, que teve sete filhos. Em 1898, o irmão mais velho,
Ben, fugiu de casa, aos 16 anos, sem avisar e, após cinco anos, a
família, que era toda analfabeta, recebeu uma carta de Los Angeles,
assinada por Morris Orsatti. A carta precisou ser lida pelo padre do
local, e informava que Ben estava em Los Angeles e não iria voltar. Ben embarcara num cargueiro grego, num porto a 48 quilómetros de Bisaquino, e após ter passado por várias aventuras, trabalhando inclusive como escravo, acabou chegando em Los Angeles, onde conheceu Morris Orsatti, que escreveu aos pais de Ben, pois ele era analfabeto.
Em abril de 1903, os pais e quatro dos irmãos de Ben chegavam a Los Angeles,
entre eles Frank, de seis anos, que passou a estudar e vender jornais
na rua e, mesmo contrariando a vontade dos pais, ingressou na Escola
Superior de Trabalhos Manuais. Durante os estudos, Frank trabalhou como
bedel em sua escola, como tocador de guitarra num restaurante, e como encartador no Los Angeles Times. Capra naturalizou-se cidadão dos Estados Unidos em 1920.
Posteriormente, Frank formou-se em engenharia química, em 1918, no Troop Polytechnic Institute, mas, devido à guerra,
não conseguiu emprego. Sobreviveu então vendendo livros, fotografias e
quinquilharias, até que soube que o Ginásio Israelita do Golden Gate Park, em San Francisco, seria transformado num estúdio cinematográfico. Após alguns dias, Frank já estava dirigindo o seu primeiro filme, A pensão de Fultah Fisher (Fultah Fisher’s Boarding House), lançado pela Pathé em 1922.
Carreira
Após o seu primeiro filme, em 1922, Capra trabalhou num laboratório de San Francisco, e um ano depois partiu para Hollywood, onde trabalhou como prop man, montando situações para comédias, e depois como escritor das comédias, para a série Os batutinhas, também conhecidos como Os peraltas (Our Gang).
Mack Sennett contratou-o como criador de situações cómicas, em função de um comediante que então despontava: Harry Langdon. Posteriormente, Capra acompanhou Langdon – que fundara a sua própria companhia – trabalhando com o diretor Harry Edwards na comédia O andarilho (Tramp, tramp, tramp), de 1926, na First National, com Joan Crawford em início de carreira.
Dirigiu depois O homem forte (The strong man, 1926), O pinto calçudo (Long Pants, 1927) e Filhos da fortuna (For the Love of Mike,
1927), todos da First National. Divorciou-se então de Helen Howell, com
quem se casara alguns anos antes, e atravessando uma fase de insucesso, ficou
desempregado.
Harry Cohn, um dos donos da então desconhecida Columbia Pictures,
escolheu o nome de Capra numa lista de diretores desempregados apenas
por intuição, sendo esse o ponto inicial de sua carreira.
Em 1932 casou-se com Lucille Reyburn, num casamento que durou até
1 de julho de 1984, quando ela faleceu. Tiveram quatro filhos: Frank
Jr., John (que faleceu aos três anos de idade), Lulu e Tom.
Em 15 de junho de 1945 recebeu das mãos do general George C. Marshall a Medalha por Serviços Notáveis, devido aos resultados positivos dos documentários que produziu por ocasião da Segunda Guerra Mundial, consciencializando os soldados da importância da sua luta. Por recomendação de Winston Churchill, foi agraciado, igualmente, com a Ordem do Império Britânico.
Após a guerra, Capra fundou a Liberty Films, juntamente com os diretores William Wyler e George Stevens, e o produtor Samuel Briskin, dirigindo o filme A felicidade não se compra, cuja distribuição foi confiada à RKO Pictures. Posteriormente a MGM decidiu financiar a Liberty Films. Em 1950, a Liberty foi vendida para a Paramount.
Em 1959 esteve no Brasil, para promover Os viúvos também sonham, produzido pela Sincap, empresa sua, em sociedade com Frank Sinatra, para a United Artists.
Frank Capra escreveu a sua autobiografia sob o título The name above the title. Morreu em consequência de ataque cardíaco, enquanto dormia. Foi sepultado no Coachella Valley Public Cemetery, Coachella, Califórnia no Estados Unidos. Possui uma estrela na Calçada da Fama, localizada em 6614 Hollywood Boulevard.
Victor Scherle e William Turner Levy escreveram o livro The films of Frank Capra, comentando sobre os seus filmes e incluindo comentários e opiniões de vários artistas e demais colegas do diretor.
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