O Curso de Geologia de 85/90 da Universidade de Coimbra escolheu o nome de Geopedrados quando participou na Queima das Fitas.
Ficou a designação, ficaram muitas pessoas com e sobre a capa intemporal deste nome, agora com oportunidade de partilhar as suas ideias, informações e materiais sobre Geologia, Paleontologia, Mineralogia, Vulcanologia/Sismologia, Ambiente, Energia, Biologia, Astronomia, Ensino, Fotografia, Humor, Música, Cultura, Coimbra e AAC, para fins de ensino e educação.
O módulo foi projetado para produzir as primeiras imagens da superfície, fazer análises in situ da composição mineral do cometa e tornou-se o primeiro objeto construído pelo homem a pousar na superfície de um cometa, em 12 de novembro de 2014.
A Mariner 5 (Mariner Venus 1967) foi uma sonda espacial norte-americana que fez parte do Programa Mariner que transportou recursos complementares para o estudo da atmosfera de Vénus.
A Mariner 5 foi originalmente construída como uma cópia de segurança da Mariner 4,
mas depois do sucesso daquela, foi modificada para a "missão Vénus",
removendo a câmara de televisão, invertendo e reduzindo os quatro
painéis solares, e adicionando isolamento térmico extra.
Ela foi lançada em direção a Vénus a 14 de junho de 1967 e chegou ao planeta a 19 de outubro desse mesmo ano, a uma altitude de 3.990 quilómetros. Com instrumentos mais sensíveis do que a sua antecessora, a Mariner 2,
a Mariner 5 obteve mais informações sobre Vénus e também sobre as
características do espaço profundo, em viagens interplanetárias.
Dados sobre a "ocultação de rádio" ocorridas na Mariner 5 ajudaram a
compreender os dados sobre pressão e temperatura enviados pela sonda Venera 4
na sua aterragem, que chegou a Vénus um dia antes. Após estas missões,
ficou claro que Vénus tinha uma superfície muito quente e uma atmosfera
ainda mais densa do que a esperada.
As operações da Mariner 5 terminaram em novembro de 1967 e a sonda foi deixada numa órbita heliocêntrica.
Esta foi lançada a partir de um SputnikTyazheliy (67-058B) em direção ao planeta Vénus, com a missão de estudar a atmosfera local. A 18 de outubro de 1967, a sonda espacial entrou na atmosfera venusiana e libertou dois termómetros, um barómetro, um rádio-altímetro, um indicador da densidade atmosférica, 11 analisadores de gases e dois rádio-transmissores que operavam na banda DM.
O módulo principal, que transportou a cápsula para Vénus, incluía um magnetómetro, detetores de raios cósmicos, indicadores de hidrogénio e oxigénio
e aparelhos para recolha de partículas carregadas. Foram enviados
sinais da sonda espacial, que abrandou e libertou um sistema de paraquedas depois de entrar na atmosfera venusiana, a uma altitude de 24,96 quilómetros.
Venera-4 foi a primeira sonda a realizar com sucesso a análise do
ambiente de outro planeta e foi também a primeira sonda a pousar noutro
planeta.
Venera 4 realizou a primeira análise química da atmosfera venusiana, mostrando que Vénus tem principalmente dióxido de carbono com uma pequena percentagem de azoto e abaixo de um por cento de oxigénio e vapor de água. Também foi ela que detetou que Vénus tinha um campo magnético muito fraco e sem radiação. A camada atmosférica exterior continha muito pouco hidrogénio
e oxigénio não atómico. A sonda enviou as primeiras medições diretas
provando que Vénus é extremamente quente, que a atmosfera era muito
mais densa do que a esperada e que Vénus tinha perdido a maior parte da
sua água há muito tempo.
The Viking 2 mission was part of the American Viking program to Mars, and consisted of an orbiter and a lander essentially identical to that of the Viking 1 mission.
The Viking 2 lander operated on the surface for 1316 days, or 1281
sols, and was turned off on April 11, 1980 when its batteries failed.
The orbiter worked until July 25, 1978, returning almost 16,000 images in 706 orbits around Mars.
Mission profile
The craft was launched on September 9, 1975. Following launch using a Titan/Centaur launch vehicle and a 333-day cruise to Mars, the Viking 2 Orbiter began returning global images of Mars prior to orbit insertion. The orbiter was inserted into a 1500 x 33,000 km, 24.6 h Mars orbit on August 7, 1976 and trimmed to a 27.3 h site certification orbit with a periapsis
of 1499 km and an inclination of 55.2 degrees on 9 August. Imaging of
candidate sites was begun and the landing site was selected based on
these pictures and the images returned by the Viking 1 Orbiter.
The lander separated from the orbiter on September 3, 1976 at 22:37:50 UT and landed at Utopia Planitia.
Normal operations called for the structure connecting the orbiter and
lander (the bioshield) to be ejected after separation, but because of
problems with the separation the bioshield was left attached to the
orbiter. The orbit inclination was raised to 75 degrees on 30 September
1976.
Orbiter
The
orbiter primary mission ended at the beginning of solar conjunction on
October 5, 1976. The extended mission commenced on 14 December 1976
after solar conjunction. On 20 December 1976 the periapsis was lowered
to 778 km and the inclination raised to 80 degrees.
Operations included close approaches to Deimos
in October 1977 and the periapsis was lowered to 300 km and the period
changed to 24 hours on 23 October 1977. The orbiter developed a leak in
its propulsion system that vented its attitude control
gas. It was placed in a 302 × 33,176 km orbit and turned off on 25 July
1978 after returning almost 16,000 images in about 700–706 orbits
around Mars.
Lander
The lander and its aeroshell
separated from the orbiter on 3 September 19:39:59 UT. At the time of
separation, the lander was orbiting at about 4 km/s. After separation,
rockets fired to begin lander deorbit. After a few hours, at about 300 km attitude, the lander was reoriented for entry. The aeroshell with its ablative heat shield slowed the craft as it plunged through the atmosphere.
The Viking 2 Lander touched down about 200 km west of the crater Mie in Utopia Planitia.
Approximately 22 kg (49 lb) of propellants were left at landing. Due
to radar misidentification of a rock or highly reflective surface, the
thrusters fired an extra time 0.4 second before landing, cracking the
surface and raising dust. The lander settled down with one leg on a
rock, tilted at 8.2 degrees. The cameras began taking images immediately
after landing.
The Viking 2 lander was powered by radioisotope generators and
operated on the surface until April 11, 1980, when its batteries failed.
First color image (Viking Lander 2 Camera 2 sol 2, September 5, 1976) 14:36
A NASA pode ter criado acidentalmente a primeira chuva de meteoros provocada pelo homem
A missão DART da NASA é a tecnologia do futuro tornada realidade
hoje. Em 2022, a missão demonstrou que é possível aos humanos empurrar
asteroides potencialmente perigosos para uma órbita diferente da Terra.
Para o efeito, a missão esmagou uma nave espacial na órbita de Dimorphos - a lua do asteroide Didymos - e alterou-a com sucesso.
Esta foi a primeira vez que a Humanidade moveu um corpo celeste. Mas pode ter feito mais: pode ter criado uma futura chuva de meteoros.
O DART foi um impactor cinético. Uma nave espacial do tamanho de um carro enviada a toda a velocidade contra um asteroide com cerca de 150 metros de diâmetro.
Segundo o IFL Science, o impacto libertou pedras e uma nuvem de detritos muito para além do par de asteroides. O DART foi acompanhada por um pequeno CubeSat da Agência Espacial Italiana LICIACube, que observou a colisão.
Novas simulações - publicadas no The Planetary Science Journal e disponíveis no ArXiv - da pluma de detritos, baseadas nas observações, revelaram que Marte e a Terra poderão receber os pedaços de Dimorphos à porta de casa.
“Um dos resultados mais excitantes das nossas simulações foi a
descoberta de trajetórias de lançamento devido ao impacto DART de
Dimorphos compatíveis com a entrega em Marte. Ou seja, com base na
observação inicial do LICIACube, um pequeno satélite que voou com o
DART para se separar imediatamente antes da colisão e observou o cone
de ejeção, algumas partículas poderiam chegar a Marte em cerca de 13 anos“, disse Eloy Peña-Asensio, autor principal, do Politécnico de Milão.
“Esta descoberta sugere que as futuras missões de observação de Marte
podem ter uma hipótese real de detetar meteoros em Marte produzidos
pelo impacto do DART”.
A equipa teve de recorrer a meios de supercomputação para chegar a esta conclusão, simulando 3 milhões de partículas
de vários tamanhos e a uma variedade de velocidades e direções. As
partículas que se movem a 500 metros por segundo chegarão a Marte em
mais de uma década, mas alguns pequenos pedaços de Dimorphos poderão chegar à Terra em apenas sete anos e movem-se 3,5 vezes mais depressa.
“As nossas simulações revelaram que as partículas mais lentas do
Dimorphos à Terra, no entanto, elas apenas demorarão mais tempo a entrar
na órbita do nosso planeta e a transformar-se numa chuva de meteoros. Ainda assim, a equipa espera que os recém-denominados Dimorphids sejam fáceis de detetar.
“Em todo o caso, se o impacto do DART lançou partículas Dimorphos a
velocidades suficientemente elevadas para atingirem a Terra será
determinado nas próximas décadas através de campanhas de observação de
meteoros. Ainda assim, poderemos assistir à primeira chuva de meteoros provocada pelo Homem“, disse PeñaAsensio.
“Os nossos resultados sugerem que estes meteoros - os chamados Dimorphids- serão relativamente fáceis de identificar, graças às previsões que fornecemos no nosso trabalho. Por exemplo, ocorrerão principalmente em maio, serão meteoros de movimento lento e serão sobretudo observáveis a partir do Hemisfério Sul“.
Embora seja necessário algum tempo para que este trabalho seja
confirmado através da observação efetiva de um meteoro a partir do
Dimorphos, o que ele também mostra é a importância dos CubeSats na
exploração espacial.
Sem o LICIACube não teríamos conhecimento deste facto. Mesmo dois
anos depois, os investigadores ainda estão a trabalhar na compreensão de
todo o conjunto de dados.
“A estimativa exata da dimensão e da distribuição da velocidade de
pluma perto de Dimorphos, tal como observada nas imagens do LICIACube,
continua a ser uma questão em aberto. A monitorização a
longo prazo da cauda pode fornecer informações sobre as distribuições
de tamanho que se estendem até dezenas de centímetros, enquanto as
simulações de impacto ajudam a refinar os perfis de velocidade inicial
do material ejetado”, disse Stavro Ivanovski, membro da equipa do LICIACube, do INAF-Trieste e professor adjunto da Universidade de Trieste.
“A análise em curso pela equipa do LICIACube desempenha um papel fundamental na melhoria da nossa compreensão da dinâmica da ejecta, dos aglomerados de poeira e da reconstrução da pluma”.
Os estudos recentes permitiram uma melhor compreensão da pluma de
detritos, em termos de estrutura e de velocidade dos detritos. As
complexidades da modelização de um evento deste tipo não podem ser
subestimados.
Atualmente, a do LICIACube está a trabalhar em muitos projetos que irão fornecer informações sobre o que aconteceu ao Dimorphos.
A missão Hera, da Agência Espacial Europeia, que será lançada em outubro e chegará a Didymos em 2026, dará mais informações.
Antes que digam que é um OVNI: nave espacial vai ser vista da Terra
Impressão de artista da nave espacial JUICE a explorar Júpiter e Ganimedes
A nave espacial Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) vai realizar
uma manobra única ao passar pela Terra e pela Lua nos dias 19 e 20 de
agosto, um evento que a Agência Espacial Europeia (ESA) descreve como
uma “dupla estreia mundial”.
No dia 20 de agosto (próxima terça-feira), a nave espacial JUICE vai ser visível da Terra.
Esta passagem marca o início de uma série de manobras complexas necessárias para a JUICE alcançar Júpiter em 2031.
A nave, lançada a 14 de abril de 2023, tem estado em órbita ao redor
do Sol, próxima da Terra, mas é agora que a sua jornada se vai começar a
intensificar.
Como detalha a New Scientist,
no dia 19, a JUICE passará a menos de 700 quilómetros da Lua,
utilizando a sua gravidade para abrandar ligeiramente a nave, numa
técnica conhecida como assistência gravitacional.
No dia seguinte, passará a menos de 7000 quilómetros da Terra, ajustando ainda mais a sua trajetória.
Esta fase será visível para observadores no Sudeste Asiático, que poderão avistar a nave no céu.
Essas manobras são cruciais porque. Sem elas, a JUICE precisaria de
mais de 60.000 quilos de combustível para chegar a Júpiter, o que – como
explica a New Scientist – é inviável dado que a nave pesa apenas 2.420
quilogramas sem combustível.
A estratégia envolve usar a gravidade da Terra e da Lua para economizar
combustível, enviando a JUICE em direção a Vénus para ganhar
velocidade, antes de mais duas passagens pela Terra que a colocarão na
rota correta para chegar a Júpiter em 2031, para procurar sinais de vida
nas suas luas geladas.
A primeira manobra é particularmente crítica, pois requer uma
passagem precisa entre a Terra e a Lua para garantir o sucesso da
missão.
“É como passar por um corredor muito estreito, muito, muito
rapidamente: carregar no acelerador ao máximo quando a margem na berma
da estrada é de apenas milímetros”, explicou Ignacio Tanco, da ESA, em
comunicado.
Se tudo correr bem, a JUICE não só estará no caminho certo para Júpiter, como também testará os seus instrumentos científicos.
NASA acredita ter encontrado sinais de vida em Marte
‘Selfie’ tirada pelo rover Perseverance com a “intrigante” Cheyava Falls
“Intrigante” rocha na superfície marciana pode ter alojado vida microbiana há milhares de milhões de anos.
O rover Perseverance da NASA encontrou uma rocha “intrigante”
na superfície de Marte, que pode ter alojado vida microbiana há
milhares de milhões de anos, segundo dados divulgados na sexta-feira
pela agência espacial norte-americana.
A rocha foi recolhida pelo robô de seis rodas a 21 de julho na região norte de Neretva Vallis, que se acredita ter sido um antigo vale fluvial, com cerca de 400 metros de largura, há milhões de anos.
A agência espacial explicou que as primeiras análises realizadas com os instrumentos do rover revelam que “a rocha possui qualidades que se enquadram na definição de um possível indicador de vida antiga”.
“A rocha exibe assinaturas químicas e estruturas que poderiam ter sido formadas pela vida há milhares de milhões de anos,
quando a área explorada pelo rover continha água corrente”, divulgou o
Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, na sigla em inglês) da NASA.
Um “leopardo” associado a micróbios
Ao longo da rocha existem grandes filões brancos de sulfato de
cálcio, entre os quais se encontra um material cuja cor avermelhada
sugere a presença de hematite, um dos minerais que confere a Marte o seu característico tom enferrujado.
O rover examinou mais de perto estas regiões vermelhas e encontrou
“dezenas de manchas esbranquiçadas, de tamanho milimétrico e forma
irregular, cada uma rodeada de material preto, semelhante às manchas de
leopardo”, explicou a agência espacial.
Análises subsequentes realizadas com instrumentos da Perseverance dão
pistas de que estes “halos negros” contêm ferro e fosfato, o que
surpreendeu os cientistas.
“Na Terra, estes tipos de características nas rochas estão frequentemente associados ao registo fossilizado de micróbios que vivem no subsolo”, frisou David Flannery, astrobiólogo e membro da equipa científica do Perseverance.
Mas…
A agência norte-americana foi rápida a indicar que são necessárias mais investigações
para determinar se estes são realmente sinais de vida microscópica
nesta rocha com filões em forma de ponta de seta, que mede
aproximadamente 1 por 0,6 metros.
E os vestígios que a rocha possui e que dão pistas sobre uma possível
vida microscópica também podem ter sido formados através de “processos
não biológicos”, apontou a NASA.
Ainda assim, a rocha, apelidada de ‘Cheyava Falls’, é
a “rocha mais intrigante, complexa e potencialmente importante
investigada até agora pelo Perseverance”, realçou Ken Farley, da equipa
científica do rover.
Farley lembrou que ainda existem muitas dúvidas sobre as características da rocha, que estudaram de trás para a frente com as ferramentas do rover, que já esgotou as suas possibilidades.
Para um estudo mais completo, é necessário trazê-la para a Terra, o
que permitirá também compreender plenamente o que aconteceu na cratera
Jezero, local onde se situa o Perseverance e onde se estima que tenha
existido água há milhões de anos.
A NASA está no meio de uma campanha para enviar uma missão para devolver as amostras recolhidas pelo Perseverance.
O plano mais recente que concebeu envolve até 11 mil milhões de dólares (10,1 mil milhões de euros, à taxa de câmbio atual), o que representa um desafio orçamental.
Em 1 de janeiro de 1801 Piazzi descobriu o planeta anãoCeres, tendo-o designado inicialmente por Cerere Ferdinandea (por causa da deusa da mitologia romana Ceres e do Rei Fernando IV de Nápoles e da Sicília). A existência e a localização de Ceres tinha sido prevista pela lei de Titius-Bode alguns anos antes e durante muitos anos foi considerado como um asteroide.
Homenagens
Em 1871, Constantino Corti esculpiu uma estátua de Piazzi, esta estátua encontra-se na terra natal de Piazzi, Ponte in Valtellina. Mais tarde, em 1923, 1000 Piazzia, o milésimo asteroide a ser numerado, foi batizado em sua homenagem. Em 1935, o seu nome foi dado a uma cratera lunar - Piazzi. Mais recentemente, um grande albedo, provavelmente uma cratera, fotografada pelo telescópio espacial Hubble em Ceres, foi, informalmente, batizada de Piazzi.
Bennu pode ser um fragmento de um antigo mundo oceânico
Asteroide Bennu
As amostras do asteroide Bennu revelam a presença de uma crosta
de fosfato, numa concentração detetada em mundos oceânicos como a lua
Encélado.
A missão OSIRIS-REx, da NASA, trouxe para a Terra (demasiadas) amostras do asteroide Bennu, que contém a presença de uma crosta de fosfato numa concentração detetada em mundos oceânicos.
“O asteroide Bennu pode ser um fragmento de um antigo mundo oceânico.
Apesar de ser ainda muito especulativo, esta é a melhor pista que tenho
para explicar a origem deste material”, justificou, em comunicado, Dante Lauretta, da Universidade do Arizona.
Uma das primeiras descobertas dos 200 miligramas de amostras que os
cientistas estão a analisar é que o material do asteroide parece “isotopicamentedistinto e diferente de qualquer outra amostra da nossa coleção de meteoritos”.
A maioria dos meteoritos que sofrem uma queda violenta na atmosfera
da Terra e são recuperados são fragmentos de asteróides. Contudo, não é
fácil identificar a rocha espacial de onde se originaram.
As amostras da OSIRIS-REx contêm uma crosta de fosfato nunca antes vista em meteoritos. Altas concentrações de fosfato como estas já foram detetadas anteriormente em mundos oceânicos extraterrestres, como a Lua de Saturno, Encélado, que contém fosfatos em níveis muito mais elevados do que os oceanos terrestres.
As amostras recolhidas no asteroide contêm também quantidades abundantes de água retida em minerais como argilas e são ricas em carbono, azoto, enxofre e fósforo.
As descobertas serão detalhadas, em março, na 55ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária em The Woodlands, no Texas.
Dado que as amostras OSIRIS-REx representam o maior reservatório
deste material na Terra, os cientistas estarão, nos próximos tempos, “muito ocupados“.
Entretanto, a OSIRIS-REx já está a caminho de um novo destino - e com um novo nome. A sonda da NASA marcou encontro com o temível Apophis, o “Asteroide do Caos”, e a missão tem agora o nome de OSIRIS-APEX.
O principal objetivo desta missão era caracterizar globalmente a geologia e a morfologia de Plutão e as suas luas, além de mapear as suas superfícies. Também ia procurar estudar a atmosfera de Plutão e a sua taxa de fuga.
Outros objetivos secundários incluíam o estudo das variações da
superfície e da atmosfera de Plutão e de Caronte ao longo do tempo.
Foram obtidas imagens de alta-definição de determinadas áreas dos dois
corpos celestes, para caracterizar a sua atmosfera superior, a ionosfera, as partículas energéticas do meio ambiente e a sua interação com o vento solar. Além disso, a sonda vai procurou determinar a existência de alguma atmosfera
em torno de Caronte e caracterizar a ação das partículas energéticas
entre Plutão e Caronte. Também ia procurar por satélites ainda não
descobertos e por possíveis anéis que envolvam o planeta-anão e o seu
satélite, antes de ser direcionado para a Cintura de Kuiper e de lá
para o espaço interestelar.
Lançada a 19 de janeiro de 2006, diretamente numa trajetória de escape Terra-Sol com uma velocidade relativa de 16,26 km/s ou 58.536 km/h e usando uma combinação de foguete monopropulsor e assistência gravitacional, ela sobrevoou a órbita de Marte a 7 de abril de 2006, a de Júpiter a 28 de fevereiro de 2007, a de Saturno a 8 de junho de 2008 e a de Urano a 18 de março de 2011, a caminho da órbita de Neptuno, que cruzou a 25 de agosto de 2014, na sua jornada até Plutão.
Em dezembro de 2014, a nave encontrava-se a uma distância de 31,96 AU da Terra
(4.781.148 000 km ou 4,26 horas-luz, o tempo que os sinais de rádio
enviados da Terra demoram para chegar à sonda) e a 1,74 UA
(260.300.000 km) de Plutão, com a frente virada para a Constelação de Sagitário, após sair do seu estado final de "hibernação" eletrónica às 01:53 UTC de 7 de dezembro.
Desde o seu lançamento em 2006, a sonda passou 1.873 dias hibernando
no espaço, com a quase totalidade dos seus equipamentos desligados, 2/3
do tempo total da sua jornada, divididos por 18 períodos diferentes de
"hibernação" com duração variada entre 36 e 202 dias contínuos. Este
período de desligamento foi o último antes da chegada ao planeta-anão.
As primeiras observações de Plutão, mesmo que ainda à distância,
iniciaram-se a 15 de janeiro de 2015.
A sonda sobrevoou Plutão a 14 de julho de 2015, após nove anos e meio
de viagem interplanetária, alcançando o seu ponto mais próximo da
superfície do planeta, cerca de 12.500 km de distância, às 12.49 horas
UTC, a uma velocidade de 45.000 km/h.
Os cientistas esperam que ela se torne a quinta sonda interestelar já construída pelo Homem – após deixar o Sistema Solar em direção à heliosfera – e o segundo objeto artificial mais veloz da história de exploração espacial.
A Mars Pathfinder foi uma missão espacial norte-americana lançada em meados de 1996 que tinha como objetivo principal enviar um robô para a superfície de Marte a fim de estudar melhor o planeta.
A Pathfinder (nave-mãe e módulo de aterragem) usou um método inovador para entrar diretamente na atmosfera de Marte, auxiliado por um para-quedas supersónico, que reduziu a sua velocidade de descida, e um conjunto de 24 airbags laterais para diminuir o impacto com o solo.
A aterragem foi em 4 de julho de 1997, na planície de Ares Vallis,
no hemisfério norte de Marte. O local exato do aterragem foi batizado
de "Memorial Carl Sagan", em homenagem ao grande cientista e divulgador
Carl Sagan (1934 - 1996).
O robô explorador Sojourner
passeou pela superfície de Marte, recolhendo informações durante mais
de um mês terrestre, no total foram obtidas 16.500 fotos a partir do
módulo de aterragem e 550 imagens do Sojourner.
A missão Mars Pathfinder foi a segunda missão do programa de exploração espacial da NASA denominado de Programa Discovery, um programa científico que estabeleceu metas para o desenvolvimento de missões de baixo custo para a pesquisa espacial.
A Mariner 5 (Mariner Venus 1967) foi uma nave espacial norte-americana que fez parte do Programa Mariner que transportou recursos complementares para o estudo da atmosfera de Vénus.
A Mariner 5 foi originalmente construída como uma cópia de segurança da Mariner 4,
mas depois do sucesso daquela, foi modificada para a "missão Vénus",
removendo a câmara de televisão, invertendo e reduzindo os quatro
painéis solares, e adicionando isolamento térmico extra.
Ela foi lançada em direção a Vénus a 14 de junho de 1967 e chegou ao planeta a 19 de outubro desse mesmo ano, a uma altitude de 3.990 quilómetros. Com instrumentos mais sensíveis do que a sua antecessora, a Mariner 2,
a Mariner 5 obteve mais informações sobre Vénus e também sobre as
características do espaço profundo, em viagens interplanetárias.
Dados sobre a "ocultação de rádio" ocorridas na Mariner 5 ajudaram a
compreender os dados sobre pressão e temperatura enviados pela sonda Venera 4
na sua aterragem, que chegou a Vénus um dia antes. Após estas missões,
ficou claro que Vénus tinha uma superfície muito quente e uma atmosfera
ainda mais densa do que a esperada.
As operações da Mariner 5 terminaram em novembro de 1967 e a sonda foi deixada numa órbita heliocêntrica.
Rover da NASA encontra possíveis sinais de fósseis em Marte
Ao assinalar o seu milésimo dia marciano no Planeta Vermelho,
o rover Perseverance da NASA completou recentemente a sua exploração do
antigo delta de um rio que contém evidências de um lago que encheu a
cratera Jezero há milhares de milhões de anos.
Até à data, o cientista de seis rodas recolheu um total de 23 amostras, revelando a história geológica desta região de Marte.
Uma amostra chamada “Lefroy Bay” contém uma grande quantidade de grãos finos de sílica, um material conhecido por preservar fósseis antigos na Terra.
Outra, “Otis Peak“, contém uma quantidade significativa de fosfato, que está frequentemente associado à vida tal como a conhecemos.
Ambas as amostras são também ricas em carbonato, que pode preservar um registo das condições ambientais de quando a rocha se formou.
As descobertas foram partilhadas na terça-feira, 12 de dezembro, na
reunião de outono da União Geofísica Americana, em São Francisco.
“Escolhemos a cratera Jezero como local de aterragem porque as
imagens de órbita mostravam um delta – uma evidência clara de que um
grande lago encheu a cratera”, disse Ken Farley investigador do Caltech e cientista do projeto Perseverance.
“Um lago é um ambiente potencialmente habitável e as rochas do delta são um ótimo ambiente para enterrar sinais de vida antiga como fósseis
no registo geológico. Depois de uma exploração minuciosa, reunimos a
história geológica da cratera, traçando a sua fase de lago e rio do
princípio ao fim”, acrescenta Farley.
Jezero formou-se a partir do impacto de um asteroide há quase 4 mil milhões de anos. Após o pouso do Perseverance em fevereiro de 2021, a equipa da missão descobriu que o chão da cratera é feito de rocha ígnea formada a partir de magma subterrâneo ou de atividade vulcânica à superfície.
Desde então, encontraram arenito e lamito, sinalizando a chegada do primeiro rio à cratera centenas de milhões de anos mais tarde.
Por cima destas rochas encontram-se lamitos ricos em sal, indicando a
presença de um lago pouco profundo que sofreu evaporação. A equipa
pensa que o lago acabou por crescer até 35 quilómetros de diâmetro e 30 metros de profundidade.
Mais tarde, a água de fluxo rápido transportou pedras do exterior de Jezero, distribuindo-as no topo do delta e noutros pontos da cratera.
“Conseguimos ver um esboço geral destes capítulos da história de
Jezero em imagens de órbita, mas foi necessário aproximarmo-nos com o
Perseverance para compreender realmente a linha temporal em pormenor”,
disse Libby Ives, pós-doutoranda no JPL da NASA no sul da Califórnia, que gere a missão.
Esta
imagem da cratera Jezero de Marte é sobreposta com dados de minerais
detetados a partir de órbita. A cor verde representa carbonatos –
minerais que se formam em ambientes aquosos com condições que podem ser
favoráveis à preservação de sinais de vida antiga. O Perseverance da
NASA está atualmente a explorar a área verde acima do leque de Jezero
(centro).
Amostras sedutoras
As amostras recolhidas pelo Perseverance têm o tamanho de um pedaço de giz
de sala de aula e são armazenadas em tubos metálicos especiais como
parte da campanha MSR (Mars Sample Return), um esforço conjunto da NASA e
da ESA.
Trazer os tubos para a Terra permitiria aos cientistas estudar as
amostras com equipamento de laboratório potente, demasiado grande para
ser levado para Marte.
Para decidir quais as amostras a recolher, o
Perseverance começa por usar uma ferramenta de abrasão para desgastar um
pedaço de uma prospetiva rocha e depois estuda a química da rocha
usando instrumentos científicos de precisão, incluindo o PIXL (Planetary
Instrument for X-ray Lithochemistry), construído pelo JPL.
Num alvo a que a equipa chama “Bills Bay“, o PIXL
detetou carbonatos – minerais que se formam em ambientes aquosos com
condições que podem ser favoráveis à preservação de moléculas orgânicas
(as moléculas orgânicas formam-se tanto por processos geológicos como
por processos biológicos).
Estas rochas também tinham sílica em abundância, um material que é excelente para preservar moléculas orgânicas, incluindo as relacionadas com a vida.
“Na Terra, esta sílica de grão fino é o que se encontra frequentemente num local que já foi arenoso“, disse Morgan Cable,
investigador do JPL e investigador principal adjunto do PIXL. “É o tipo
de ambiente onde, na Terra, os restos de vida antiga podem ser
preservados e encontrados mais tarde”.
Os instrumentos do Perseverance são capazes de detetar tanto
estruturas microscópicas, semelhantes a fósseis, como alterações
químicas que podem ter sido deixadas por micróbios antigos, mas ainda
não viram evidências de nenhuma delas.
Num outro alvo que o PIXL examinou, chamado “Ouzel Falls“,
o instrumento detetou a presença de ferro associado a fosfato. O
fosfato é um componente do ADN e das membranas celulares de toda a vida
terrestre conhecida e faz parte de uma molécula que ajuda as células a
transportar energia.
Depois de avaliar as descobertas do PIXL em cada uma destas manchas
de abrasão, a equipa enviou comandos para o rover recolher amostras de
rocha nas proximidades: “Lefroy Bay” foi recolhida junto a Bills Bay e “Otis Peak” em Ouzel Falls.
“Temos condições ideais para encontrar sinais de vida antiga,
onde encontramos carbonatos e fosfatos, que apontam para um ambiente
aquoso e habitável, bem como sílica, que é ótima para a preservação”,
disse Cable.
O trabalho do Perseverance está, naturalmente, longe de estar
terminado. A quarta campanha científica da missão vai explorar a margem
da cratera Jezero, perto da entrada do desfiladeiro onde um rio inundou o
fundo da cratera.
Foram detetados ricos depósitos de carbonato ao longo da margem, que
se destaca nas imagens orbitais como um anel dentro de uma banheira.
O projeto para a construção das duas sondas, Pioneer 10 e Pioneer 11, foi aprovado em 1969. Cedendo a múltiplas propostas durante a década de 60, os objetivos iniciais da missão foram definidos:
Explorar o meio interplanetário para além da órbita de Marte.
Investigar a natureza da cintura de asteroides do ponto de vista científico e avaliar eventuais perigos a correr em missões para os planetas exteriores.
Explorar o ambiente de Júpiter.
Após o planeamento do encontro com Saturno, muitos outros objetivos foram acrescentados:
Mapear o campo magnético de Saturno, sua intensidade, direção e estrutura.
Determinar como muitos eletrões e protões de várias energias são
distribuídas ao longo da trajetória da nave através do sistema de
Saturno.
Mapear a interação do vento solar com o sistema de Saturno.
Medir a temperatura da atmosfera de Saturno e Titã, a grande lua de Saturno.
Mapear a estrutura térmica da atmosfera de Saturno através de
observações no infravermelho acoplada com rádio de ocultação de dados.
Obter e digitalizar as imagens do sistema de Saturno em duas cores e
durante a sequência de medidas de polarimetria no encontro com o
planeta.
Sondar o sistema de anéis e atmosfera de Saturno com ondas de rádio na banda S.
Determinar com maior precisão a massa de Saturno e seus satélites
maiores por observações precisas dos efeitos de seus campos
gravitacionais sobre o movimento da nave espacial.
Como um precursor para a missão Marineer Júpiter/Saturno,
verificar o ambiente do plano do anel para descobrir onde ele pode ser
seguramente cruzado pela sonda Marineer sem graves danos.
Muitos elementos e a experiência com as sondas Pioneer 11 e 10 provou ser fundamental para as sondas Voyager 1 e Voyager 2, que obtiveram bastante sucesso nos seus objetivos e missões.
Design e estrutura
Placa Pioneer
Uma placa de ouro-alumínio foi anexada na Pioneer 11 e outra na sua sonda irmã Pioneer 10,
foram criadas no caso de uma forma de vida inteligente de outros
lugares do universo conseguirem achar ou intercetar a sonda, a placa
mostra dois humanos, um masculino e outro feminino, alem de símbolos que
mostram a localização da origem da nave, a Terra.
Controle de altitude e propulsão
A nave tinha seis propulsores de 4,5 newtons cada, eles utilizavam
hidrazina, a referência para a Terra era a estrela Canopus e dois
sensores solares.
Comunicação
A sonda espacial incluía um sistema redundante de transceptores, um ligado à antena de alto ganho, o outro para uma antena omni e uma antena de médio prazo. Cada transmissor tinha 8 watts e transmite dados em toda a banda S com 2110 MHz para o uplink da Terra e 2292 MHz para downlink para a Terra, com a Deep Space Network
a rastrear o sinal. Antes da transmissão de dados, utilizou um
codificador convolucional, uma forma de correção de erro, para evitar o
envio de dados corrompidos.
Energia elétrica
A energia para a sonda provinha de quatro RTGs SNAP-19 que estavam
posicionadas a três metros por uma antena, no lançamento a nave recolhia
155 Watts dos RTGs, quando chegou a Júpiter a potência era de 140
watts, eram necessários 100 watts para que a sonda funcionasse
corretamente.
Computador
Grande parte do cálculo para a missão na Terra foi realizada e
transmitida para a sonda, onde foi capaz de reter na memória, até cinco
comandos dos 222 possíveis entradas pelos controladores de terra. A
sonda inclui dois descodificadores de comando e uma unidade de
distribuição de comando, uma forma muito limitada de processador, para
operações diretas na nave espacial. Este sistema exige que os
operadores da missão preparem os comandos muito antes de transmiti-los
para a sonda. Uma unidade de armazenamento de dados foi incluído para
gravar até 6144 bytes
de informações recolhidas pelos instrumentos. A unidade de telemetria
digital seria então usada para preparar os dados coletados num dos
possíveis formatos dos treze antes de transmiti-lo de volta à Terra.
Em cerca de 14.000 anos ou mais, a sonda ultrapassará os limites da Nuvem de Oort, caso não aconteça nenhum dano físico que a comprometa, libertando-se definitivamente da influência solar.
Foto de Saturno feita pela Pioneer 11 a 26/08/1979
A Mariner 10 foi uma sonda planetária integrada no Programa Mariner desenvolvido pelos Estados Unidos durante as décadas de 60 e 70. Foi a primeira sonda a utilizar a técnica de aceleração gravítica de um corpo celeste para auxílio à navegação (neste caso, utilizou a massa de Vénus para conseguir atingir Mercúrio). Foi também a primeira sonda a visitar dois planetas distintos (Vénus e Mercúrio).
Até à chegada da sonda MESSENGER a Mercúrio, a 18 de março de 2011, a Mariner 10 era a única sonda a ter visitado o planeta Mercúrio.
Foi a última missão do Programa Mariner sendo que as duas missões seguintes tiveram a sua designação alterada para Voyager.
A Missão
A Mariner 10 tinha como missão primária o estudo dos planetas Mercúrio e Vénus, em relação às suas características físicas, atmosféricas e ambientais. Estava também previsto o estudo do meio interplanetário e a avaliação de técnicas para o deslocamento nesse meio. Esta sonda foi lançada na sua missão através de um foguete Atlas-Centauro, a 3 de novembro de 1973.
Após o lançamento, a sonda foi colocada numa órbita em torno do Sol
e numa trajetória em direção a Vénus. Foram, entretanto, detetadas
algumas falhas em sistemas a bordo da sonda, nomeadamente com os
sistemas de análise de electrostática e com o sistema de aquecimento das câmaras de observação. Durante a trajetória,
um conjunto de outros problemas apresentaram-se aos controladores da
missão, com especial relevância para o funcionamento irregular da antena
de alto ganho, a câmara de navegação e o computador de comando da sonda.
A 5 de fevereiro de 1974, a Mariner 10 cruza a órbita do planeta Vénus, a uma altitude
de 5.768 km, transmitindo para a Terra as primeiras imagens detalhadas
da espessa atmosfera venusiana. A alteração da trajetória provocada
por Vénus (provocada pela redução da velocidade da sonda) coloca a
Mariner 10 na direção de Mercúrio.
A sonda cruza a órbita de Mercúrio a 29 de março
de 1974, a uma altitude de 704 km. Nesta primeira passagem,
obtiveram-se as primeiras (poucas) imagens de Mercúrio e alterou-se a
trajetória por forma a permitir mais 2 passagens adicionais - a 21 de setembro do mesmo ano, a uma altitude de 48.000 km, e a 16 de março
de 1975, a uma altitude de 327 km. Na segunda e terceira passagens,
obtiveram-se um conjunto de imagens detalhadas da superfície mas que,
devido à forma da órbita, apenas permitiram a observação de pouco menos
de metade da superfície total.
A missão manteve-se operacional até 24 de março de 1975, quando o controlo sobre os sistemas foi perdido. Hoje, a Mariner 10 permanece inativa numa órbita em torno do Sol.
Painel de fotografias de Mercúrio, 6 horas antes da primeira passagem junto ao planeta
A Sonda
A sonda Mariner 10, era constituída por um chassis octogonal com uma diagonal de 1,39 m. Ligados à estrutura, dois painéis solares com uma área de 2,5 m² forneciam toda a energia
necessária à manutenção dos sistemas e dos instrumentos. Também
conectado à estrutura octogonal, um braço de 5,8 m que suportava um magnetómetro. No topo da estrutura estava situada a antena, com 1,53 m de diâmetro e com um motor de direcionamento. A transmissão era realizada através das bandas S e X com um débito máximo de 117,6 kilobits por segundo. A propulsão era realizada através de um propulsor com 222 N de potência acoplado a um tanque esférico do combustível localizado no centro da estrutura. O peso total da sonda, no lançamento, era de 503 kg.
A New Horizons da NASA apanhou uma grande surpresa no Cinturão de Kuiper
A New Horizons, da NASA, descobriu que pode haver muito mais
do que pensávamos no cinturão de detritos gelados que circunda o Sistema
Solar exterior.
Os dados recolhidos pela sonda New Horizons sugerem níveis inesperados de partículas onde a poeira deveria estar a diminuir.
Este indício revela que o cinturão de Kuiper se estende mais longe do Sol do que sugeriam as estimativas anteriores.
“A New Horizons está a fazer as primeiras medições diretas da poeira
interplanetária muito além de Neptuno e Plutão, por isso cada observação
pode levar a uma descoberta”, salientou o físico Alex Doner, da
Universidade do Colorado, citado pelo Science Alert.
“A ideia de que podemos ter detetado um Cinturão de Kuiper alargado – com toda uma nova população de objetos a colidir
e a produzir ainda mais poeira – é outra pista para resolver os
mistérios das regiões mais distantes do Sistema Solar”, acrescentou.
O Cinturão de Kuiper aglomera uma grande variedade
de objetos rochosos e gelados e já era considerado bastante grande.
Começa na órbita de Neptuno, a cerca de 30 unidades astronómicas do Sol,
e estende-se por uma distância desconhecida.
Contudo, até agora, os cientistas acreditavam que a região principal interna diminuía em cerca de 50 unidades astronómicas.
A New Horizons, convidada a explorar o Sistema Solar exterior,
visitou Plutão, que orbita a uma distância média de 39 unidades
astronómicas do Sol, em 2015 e, em 2019, passou por um estranho objeto
chamado Arrokoth, que orbita a nossa estrela a uma distância média de
44,6 unidades astronómicas.
Desde então, entre distâncias de 45 e 55 unidades astronómicas, a New
Horizons continuou a recolher dados, enviando-os de volta para a Terra.
O mais surpreendente é que o Venetia Burney Student Dust Counter (SDC) detetou muito mais poeira do que os cientistas esperavam que houvesse àquela distância.
A fonte mais provável para a existência de poeira extra é a interação
entre objetos, como colisões. Isto significa que é necessário que haja
suficientes rochas geladas para que se juntem com relativa frequência.
Além disso, as observações mais recentes realizadas com telescópios
começaram a sugerir que a região principal interna do Cinturão de Kuiper
pode estender-se até 80 unidades astronómicas, o que significa que a
descoberta é consistente com as suspeitas de que este pode mesmo ser maior do que o esperado.
A descoberta está detalhada num novo artigo científico, publicado no The Astrophysical Journal Letters.
Venera 13 and 14 were identical spacecraft built to take advantage of
the 1981 Venus launch opportunity and launched 5 days apart, Venera 13
on 30 October 1981 at 06:04:00 UTC and Venera 14 on 4 November 1981 at 05:31:00 UTC, both with an on-orbit dry mass of 760 kg.
(...)
After launch and a four-month cruise to Venus the descent vehicle
separated from the cruise stage and plunged into the Venusian atmosphere
on 1 March 1982. After entering the atmosphere a parachute was
deployed. At an altitude of about 50 km the parachute was released and
simple airbraking was used the rest of the way to the surface.
Venera 13 landed at 7.5°S 303°E, about 950 km northeast of Venera 14, just east of the eastern extension of an elevated region known as Phoebe Regio.
The lander had cameras to take pictures of the ground and spring-loaded
arms to measure the compressibility of the soil. The quartz camera
windows were covered by lens caps which popped off after descent.
The area was composed of bedrock outcrops surrounded by dark,
fine-grained soil. After landing, an imaging panorama was started and a
mechanical drilling arm reached to the surface and obtained a sample,
which was deposited in a hermetically sealed chamber, maintained at 30
°C and a pressure of about 0.05 atmosphere (5 kPa). The composition of
the sample determined by the X-ray fluorescence spectrometer put it in
the class of weakly differentiated melanocratic alkalinegabbroids.
The lander functioned for 127 minutes (the planned design life was 32
minutes) in an environment with a temperature of 457 °C (855 °F) and a
pressure of 89 Earth atmospheres (9.0 MPa). The descent vehicle
transmitted data to the satellite, which acted as a data relay as it
flew by Venus.
