Era filho de um pastor protestante chamado Jedidiah Morse e de Breese Elizabeth, de
Nova Jersey, numa família com grandes tradições puritanas.
Vida
Morse nasceu em Charlestown no ano de 1791.
Começou os seus estudos na Academia Phillips, de Andover, e terminou-os
em 1810, na Universidade de Yale, e, mais tarde, interessou-se pelo
estudo de física e de química, embora a pintura o tenha atraído desde a
adolescência. Mais tarde, aos catorze anos, começou a interessar-se pela
eletricidade. Esta última atrai-o muito, mas apenas como forma de
estudo.
Ainda na época de colégio, Morse escreveu uma carta aos pais dizendo que queria se tornar um
pintor. Os pais, preocupados com o futuro do filho, preferiram transformá-lo num vendedor de
livros em Charlestown.
Desse modo, Morse passou a vender livros de dia e a pintar à noite.
Ante a persistência do artista, os pais decidiram mandar o filho para
Londres para que estudasse
artes na
Royal Academy em 1811 com o conceituado pintor em
Benjamin West.
Telégrafo
Em
1825 Morse estava na
Cidade de Nova Iorque
realizando um retrato de Lafayette, na ocasião do início da pintura um
mensageiro a cavalo chegou, trazendo notícias de seu pai, que diziam: "A sua
querida esposa está convalescente". No dia seguinte Morse recebe outra
carta de seu pai detalhando que a sua esposa sofreu uma morte súbita.
Morse deixa então o retrato inacabado e retorna para
New Haven.
Após este facto de desencontro de notícias Morse decide explorar meios
de conseguir uma comunicação de longa distância. A partir de
1832 começa a desenvolver um tipo de
telégrafo com fio.
Cronologia
Em 1815, Morse retornou à América e montou um estúdio em Boston, Massachusetts.
Ao retornar aos Estados Unidos, casou-se em 1818 e, logo em
seguida, vieram os filhos: dois meninos e uma menina. Morse lutava com
dificuldades, uma vez que à época não havia muitos interessados em
retratos.
Em 1823 finalmente se estabeleceu em Nova York.
Em 1825, após o falecimento da sua esposa, Morse retornou à Europa, levando os seus filhos e a cunhada.
Em 1826 fundou uma sociedade artística que, em breve, se transformou na Academia Nacional de Desenho. A partir de 1832 ensinou pintura e escultura na Universidade de Nova Iorque, atingindo a fama de excelente retratista.
Em 1829 retornou à Europa e estabeleceu-se em Paris.
No início da década de 1830 cria o
telégrafo
elétrico com fios e em 1835 constrói um primeiro aparelho, que chamou
de "Recording Electric Telegraph", com o qual transmitiu sinais a um
quilómetro de distância, mas não os recebia pela mesma linha, efeito que
só conseguiu dois anos depois.
Em 1839 conclui o trabalho de elaboração do código Morse. O sistema
utiliza uma combinação de pontos, traços e pausas para transmitir
informações por meio de impulsos telegráficos ou visuais. Em 1843
utiliza o sistema para construir a primeira linha telegráfica, que liga
Baltimore a Washington.
No ano seguinte transmite a primeira mensagem: "What hath God wrought!" (Que obra fez Deus!).
Pelas suas descobertas, foi premiado com numerosas distinções provenientes da maior parte do planeta.
Morreu rico em Nova York. A sua fortuna deveu-se à proliferação de linhas telegráficas nos Estados Unidos. Foi sepultado no
Green-Wood Cemetery,
Brooklyn,
Nova Iorque nos
Estados Unidos.
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