Sir Arthur Charles Clarke, mais conhecido como
Arthur C. Clarke (
Minehead,
Somerset,
Inglaterra,
16 de dezembro de
1917 -
Colombo,
Sri Lanka,
19 de março de
2008) foi um
escritor e
inventor britânico radicado no
Sri Lanka, autor de obras de divulgação
científica e de
ficção científica como o conto
The Sentinel (que deu origem ao filme
2001: Odisseia no espaço) e ao premiado
Rendezvous with Rama (Encontro com Rama).
Biografia
Desde pequeno mostrou a sua fascinação pela
astronomia, a ponto de, utilizando um
telescópio caseiro, desenhar um
mapa da
Lua. Durante a
Segunda Guerra Mundial, serviu na
Royal Air Force (Real Força Aérea Britânica) como especialista em
radares, envolvendo-se no desenvolvimento de um sistema de defesa por radar, sendo uma peça importante do êxito na batalha da
Inglaterra. Depois, estudou
Física e
Matemática, no
King's College de Londres.
Talvez a sua contribuição científica de maior importância seja o conceito de
satélite geoestacionário como futura ferramenta para desenvolver as
telecomunicações.
Ele propôs essa ideia num artigo científico intitulado "Can Rocket
Stations Give Worldwide Radio Coverage?", publicado na revista
Wireless World, em outubro de 1945. A
órbita geoestacionária também é conhecida, desde então, como
órbita de Clarke.
Em
1956 mudou-se para
Colombo, no
Sri Lanka (antigo
Ceilão), em parte devido ao seu interesse pela
fotografia e exploração submarina, onde permaneceu até à sua morte, em 2008.
Teve dois dos seus romances levados ao
cinema,
2001: Odisseia no Espaço, dirigido por
Stanley Kubrick (1968) e
2010: O Ano do Contacto, dirigido por
Peter Hyams
(1984), sendo o primeiro considerado um importante ícone da ficção
científica mundial, aclamado por muitos como um dos melhores filmes já
feitos em todos os tempos. Especialistas atribuem-lhe forte influência
sobre a maioria dos filmes do género que lhe sucederam.
Também em homenagem aos feitos de Clarke, o
asteroide 4923 foi batizado com o seu nome, assim como uma espécie de
dinossauro ceratopsídeo, o
Serendipaceratops arthurclarkei, descoberto em
Inverloch,
Austrália.
Em 1998 Arthur Clarke foi descrito pelo tablóide inglês
Sunday Mirror
como um octogenário fortemente atraído por crianças. Na época, Clarke
morava no Sri Lanka, país famoso pela complacência diante da exploração
sexual de menores, onde morou até morrer. A denúncia, publicada um
dia antes da chegada do príncipe Carlos ao país, que foi colónia
britânica, jamais foi provada. Ainda assim, Arthur Clarke, que seria
condecorado com o título de cavaleiro do império, solicitou que a
homenagem fosse suspensa até ao esclarecimento da questão. A acusação
foi investigada e posteriormente desfeita. Durante as investigações a
polícia de Colombo solicitou as fitas em que o Mirror baseou a sua
reportagem, mas elas jamais foram entregues ou exibidas. Segundo o
Daily Telegraph, o
Sunday Mirror publicou
um pedido público de desculpas ao escritor, em maio de 2000, e o título
de cavaleiro do Império Britânico foi-lhe então devidamente concedido.
O compositor francês
Jean Michel Jarre realizou, em 2001, um concerto intitulado
2001: A Rendez-Vous In Space, em homenagem à adaptação da sua obra para o cinema, que resultou no filme
2001: Odisseia no espaço. Clarke teve, inclusive, uma participação especial nalgumas partes do
show.