Nascido
Mojša Zacharavič Šahałaŭ, no seio de uma família judaica, na sua juventude entrou para o ateliê de um
retratista famoso da sua
cidade natal. Lá aprendeu não só as técnicas de pintura, como a gostar e a exprimir-se nesta arte. Ingressou, posteriormente, na
Academia de Arte de São Petersburgo, de onde rumou para a próspera cidade-luz,
Paris.
É também neste período que Chagall pinta dois dos seus mais conhecidos quadros:
Eu e a aldeia e
O Soldado bebé, pintados em 1911 e 1912, respetivamente.
Neste ano, após a explosão da
guerra, Marc Chagall volta ao seu país natal, sendo, portanto, mobilizado para as trincheiras. Todavia, permaneceu em
São Petersburgo, onde casou um ano mais tarde com Bella, uma rapariga que conheceu na sua
aldeia.
Retornou então, a Paris, onde iniciou mais um pródigo período de produção artística, tendo mesmo ilustrado uma
Bíblia. Em 1927, ilustrou também as
Fábulas de La Fontaine, tendo feito cem
gravuras, somente publicadas em 1952. São também deste ano conhecidas as suas primeiras paisagens.
Visitou em 1931 a
Palestina e, depois, a
Síria, tendo publicado, em memória destas duas viagens o livro de carácter autobiográfico
Ma vie (em português: "Minha vida").
Anos mais tarde, parte para os
Estados Unidos,
onde se refugia dos alemães. Lá, em 1944, com o fim da guerra a
emergir, Bella, a sua mulher, falece, facto que lhe causa uma enorme
depressão, mergulhando novamente no mundo das evocações, dos
chamamentos, dos
sonhos. Conclui este período com um quadro que já havia iniciado em 1931:
Em torno dela.