Modest Petrovich Mussorgsky (
Karevo,
Pskov,
21 de março de
1839 –
São Petersburgo,
28 de março de
1881),
compositor e
militar russo conhecido por suas composições sobre a história da Rússia
medieval. Foi membro do nacionalista
Grupo dos Cinco, ao lado dos músicos
Mily Balakirev,
Aleksandr Borodin,
César Cui e
Nikolai Rimsky-Korsakov.
Modest Mussorgsky nasceu em
Karevo, na província de
Pskov, em
21 de março de
1839. Aos seis anos de idade começou a ter aulas de
piano com sua mãe, que era professora. Aos dez, ingressou na escola de cadetes da
Guarda de São Petersburgo.
Em
1856, no
regimento de Preobrazhensky, conhece
Balakirev, com quem aprende técnica musical. Nos dois anos seguintes, trava contato com intelectuais russos como
César Cui,
Aleksandr Dargomyzhsky e
Vladimir Stasov. Deixou a vida militar em
1858, após sofrer uma crise nervosa.
Inicialmente, a música de Mussorgsky estava muito ligada à de Balakirev e à música estrangeira, como pode ser visto na
ópera Édipo em Atenas. Essa influência foi-se desfazendo aos poucos, conforme se tornava
autodidata. Entre
1863 e
1866 trabalhou na ópera
Salammbô, mas a abandonou pois perdeu o interesse.
Com a morte de sua mãe, em
1865, o
alcoolismo passou a fazer parte de sua vida. Em
1867 compõe a peça
orquestral Uma noite no monte Calvo, que Balakirev se recusa a reger.
Aos 29 anos de idade começa a compor
Boris Godunov, a sua ópera mais conhecida e uma das peças mais importantes da história da música russa, baseada na obra de
Pushkin e na história de
Karamzin. Utilizando o
ritmo da fala dos
mujiques ao invés de
melodias líricas;
harmonias excêntricas porém expressivas, como a harmonia sacra
eslava; e
coros e personagens populares com papéis importantes,
Boris Godunov causou grande polémica, sendo a versão original de
1870 recusada. A estreia ocorreu no
Teatro Maryinsky em
1873, após diversas alterações feitas por Mussorgsky e Rimsky-Korsakov, embora ainda tenha causado controvérsias. Após uma nova apresentação de apenas alguns trechos em
1878, a ópera deixou de ser encenada.
Após
1874, a qualidade de suas músicas começa a decair, embora algumas peças dessa época sejam notáveis.
Khovanshchina (
1872-
81) é uma ópera em que predominam os motivos líricos. A suíte para piano
Quadros de uma Exposição foi composta em junho de
1874 inspirada em uma mostra de desenhos do arquiteto e pintor
Viktor Hartmann, amigo de Mussorgsky falecido no ano anterior.
Nos anos que se seguiram, o alcoolismo passa a se intensificar conforme vai perdendo amigos e parentes. É dessa época o ciclo
Canções e danças da morte (
1875-
77), de sabor exótico e oriental.
Em
1880 é demitido de seu posto no serviço governamental. Internado em um hospital em
1881, Modest Mussorgsky morreu de excessos alcoólicos uma semana após completar 42 anos. Está enterrado no
Cemitério Tikhvin do
Mosteiro Aleksandr Nevsky em
São Petersburgo.
