Uma ilha escocesa com apenas 110 habitantes é um exemplo para o resto do mundo
Eigg é uma das ilhas do grupo das Pequenas Ilhas das Hébridas
Interiores da Escócia e um exemplo de sustentabilidade para todo o
mundo.
Eigg situa-se a 15 milhas do continente e depende de um ferry que
circula algumas vezes por semana, dependendo do tempo, para levar
abastecimentos e transporte. Como tal, o desperdício não é uma opção aqui e a sustentabilidade é uma necessidade.
“A sustentabilidade sempre fez parte da vida na ilha e
na pequena agricultura aqui,” explicou Norah Barnes, guarda do Scottish
Wildlife Trust em Eigg. “Estamos mais conscientes do que estamos a usar.
Não podemos simplesmente ir a uma loja na estrada para conseguir algo.
Tudo o que queremos, temos literalmente que tirar do barco.”
Juntas, as Pequenas Ilhas de Eigg, Canna, Sanday, Rùm e Muck têm uma população de apenas 150-200 pessoas.
Medindo cinco milhas por três, Eigg é a segunda maior em tamanho, mas,
de longe, a mais populosa, com cerca de 110 residentes, e isso ajudou a
fomentar uma comunidade que coletivamente conseguiu assumir o controlo
do futuro da ilha.
Após uma série de proprietários ausentes da ilha ou desinteressados
no seu desenvolvimento, os residentes de Eigg convenceram-se de que a
propriedade comunitária era a única forma de garantir o futuro da ilha.
Como diz Maggie Fyffe, secretária do Isle of Eigg Heritage Trust (a
organização que possui a ilha de Eigg), “A ilha percebeu que não teríamos muita comunidade a menos que a fizéssemos nós mesmos.”
Quando a ilha foi colocada à venda em 1996, os locais começaram a
angariar dinheiro. “Os residentes contribuíram, e tivemos uma grande
campanha de angariação de fundos. Mas tivemos um famoso doador misterioso, que nos deu um milhão de libras no final, e isso foi o que selou a questão.”
Embora os visitantes venham por muitas razões, Eigg é mais adequada para aqueles com interesse no ar livre.
As suas atrações mais famosas são a praia de Singing Sands no norte da
ilha, que range e guincha à medida que a areia de quartzo é perturbada, e
a imponente crista de pedra pitchstone (rocha vulcânica tipo obsidiana) de An Sgurr, formada há cerca de
58 milhões de anos por uma erupção vulcânica que domina o leste da
ilha.
Entre eles estão planícies acidentadas, charnecas, florestas, muita
costa e praias de areia branca que poderiam ter sido tiradas das
Caraíbas, e até uma pequena secção de floresta temperada chuvosa.
A ilha é largamente intocada pelas indústrias que alteraram o campo em grande parte da Grã-Bretanha. “Não temos agricultura ou pecuária muito intensas aqui,”
disse Barnes. “A paisagem é propícia para a vida selvagem. Não há pesca
comercial ou agricultura em larga escala e a linha costeira, a costa e
as praias e o mar são águas limpas e claras.”
Para aproveitar ao máximo o céu limpo e a vista do seu cume, pode escalar An Sgurr. Olhando para a sua face, parece intransponível
com paredes altas de pedra negra pura, mas um caminho que contorna as
suas costas oferece uma subida relativamente fácil até ao topo.
A quase 400 m, as vistas do cume eram incríveis, estendendo-se até
Rùm, Skye e o continente. Mas nenhum lugar oferece um panorama melhor de
Eigg, e à medida que o vento aumenta, os olhos são atraídos para onde
as turbinas eólicas da ilha estavam a girar no ar.
Lançada em 2008, Eigg foi a primeira comunidade do mundo a lançar um
sistema elétrico fora da rede alimentado por vento, água e solar. Os
três sistemas complementam-se de modo que quase todas as condições
meteorológicas são propícias à produção de eletricidade.
Para garantir o fornecimento, ainda existem geradores de reserva, mas a grande maioria vem de fontes renováveis. “Quanto utilizamos de renováveis varia consoante o tempo, mas já chegámos a 90%,” explicou Fyffe.
Os benefícios do novo sistema renovável foram numerosos. Antes, a
ilha dependia de geradores a diesel, que Barnes explicou ser uma dor de
cabeça logística. “Tinha que transportar o diesel, deitar em barris,
levar os barris para casa e encher o gerador. Era um trabalho enorme.
Usar energia renovável melhorou muito a vida diária das pessoas, bem como o ambiente.”
Também é um passo em direção à auto-suficiência, e,
com a crise energética global a aumentar os preços em todo o mundo,
Fyffe descreveu como ajudou a proteger a ilha do aumento do custo de
vida. “Para começar, a nossa tarifa unitária era mais alta que no
continente, mas provavelmente estamos mais baratos agora. Aumentamos
ligeiramente de vez em quando, mas não fizemos isso nos últimos dois
anos, pois tem sido tão difícil para todos.”
A ilha não está a descansar sobre os louros. Eigg continua a
trabalhar para se tornar mais sustentável. “Estamos envolvidos num outro
estudo de viabilidade a ver como podemos nos tornar neutros em carbono,” disse Fyffe.
“Estamos a esperar construir uma casa e renovar o antigo consultório
do médico para arrendar, e vamos experimentar bombas de calor com fonte
de ar [funcionando fora da rede elétrica] para ver quão eficientes são.
Depois, as pessoas podem seguir nessa direção. Precisaríamos de mais
fornecimento para isso, provavelmente três grandes turbinas, embora isto
ainda esteja nos primeiros dias.”
Para aquecimento, a maior parte da ilha atualmente usa fogões a lenha.
Eigg está a realizar um projeto de silvicultura sustentável para
garantir o fornecimento, abatendo árvores para fornecer lenha para os
ilhéus e madeira para exportação, ao mesmo tempo que replanta e expande a
floresta.
Para ajudar na reflorestação, Barnes explicou, “Foi criado um viveiro
de árvores para novas árvores replantarem onde as antigas foram
cortadas. Algumas serão [usadas para] combustível de madeira, e algumas
serão retidas para a vida selvagem. Estas são árvores nativas que estão a
crescer”.
A população na ilha é atualmente a mais alta que tem sido pelo menos
há meio século. Eigg também parece ter evitado o problema das segundas
casas que afeta algumas ilhas escocesas e deixa as comunidades vazias no
inverno. De facto, ao caminhar pela ilha, o principal desafio parecia
ser criar uma casa permanente para os residentes que vivem em caravanas ou alojamentos temporários.
“Estamos a tentar fornecer casas para as pessoas que vivem aqui.
Temos bastantes pessoas em alojamento temporário, então [o Trust está] a
tentar aumentar as propriedades disponíveis para alugar,” disse Fyffe.
“Há bastantes pessoas à espera que apareça uma propriedade para
arrendar.”
Mas, enquanto a infraestrutura alcança, este crescimento e procura por habitação é um sinal positivo.
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