O Curso de Geologia de 85/90 da Universidade de Coimbra escolheu o nome de Geopedrados quando participou na Queima das Fitas.
Ficou a designação, ficaram muitas pessoas com e sobre a capa intemporal deste nome, agora com oportunidade de partilhar as suas ideias, informações e materiais sobre Geologia, Paleontologia, Mineralogia, Vulcanologia/Sismologia, Ambiente, Energia, Biologia, Astronomia, Ensino, Fotografia, Humor, Música, Cultura, Coimbra e AAC, para fins de ensino e educação.
A expedição gravitacional da Marinha-Princeton às Índias Ocidentais em 1932
Hess acompanhou o Dr. Felix Vening Meinesz, da Universidade de Utrecht,
a bordo do submarino USS S-48 da Marinha dos EUA para ajudar na segunda
expedição dos EUA para obter medições de gravidade no mar. A expedição
usou um gravímetro, projetado por Meinesz. O submarino percorreu uma rota de Guantánamo, Cuba, a Key West, Flórida, e retornou a Guantánamo através das Bahamas
e da região de Turks e Caicos de 5 de fevereiro a 25 de março de 1932. A
descrição das operações e os resultados da expedição foram publicados
pelo Escritório Hidrográfico da Marinha dos EUA em A expedição por gravidade da Marinha-Princeton às Índias Ocidentais em 1932.
Carreira militar e de guerra
Hess ingressou na Marinha dos Estados Unidos durante a II Guerra Mundial, tornando-se capitão do USS Cape Johnson,
um navio de transporte de ataque equipado com uma nova tecnologia: o
sonar. Esse comando mais tarde provaria ser a chave no desenvolvimento
de Hess de sua teoria da expansão do fundo do mar. Hess rastreou
cuidadosamente suas rotas de viagem para desembarques no Oceano Pacífico nas Marianas, Filipinas e Iwo Jima, usando continuamente o ecobatímetro
do seu navio. Este levantamento científico não planeado durante a
guerra permitiu que Hess coletasse perfis do fundo do oceano em todo o norte do
Oceano Pacífico, resultando na descoberta de vulcões submarinos de
topo plano, que ele chamou de guyots,
em homenagem ao geógrafo do século XIX Arnold Henry Guyot . Após a
guerra, ele permaneceu na reserva naval, ascendendo ao posto de contra-almirante.
Descobertas científicas
Em 1960,
Hess deu sua contribuição mais importante, considerada parte do grande
avanço da ciência geológica do século XX. Num relatório amplamente
divulgado para o Office of Naval Research, ele propôs a teoria, agora
geralmente aceite, de que a crosta terrestre se moveu lateralmente para
longe das longas cristas oceânicas vulcanicamente ativas. Ele só
entendeu os seus perfis do fundo do oceano através do Oceano Pacífico Norte
depois que Marie Tharp e Bruce Heezen (1953, Grupo Lamont) descobriram a
Grande Fenda Global, correndo ao longo da cadeia do Atlântico Médio. Propagação do fundo do mar, como o processo foi nomeado mais tarde, ajudou a estabelecer o conceito anterior (mas geralmente rejeitado na época) de Alfred Wegener
de deriva dos continentes como cientificamente respeitável. Isso
desencadeou uma revolução nas ciências da terra. O relatório de Hess foi
formalmente publicado em seu History of Ocean Basins (1962), que
por um tempo foi o trabalho mais referenciado em geofísica de terra
sólida. Hess também esteve envolvido em muitos outros empreendimentos
científicos, incluindo o projeto Mohole (1957–1966), uma investigação
sobre a viabilidade e técnicas de perfuração em alto mar.
Morte
Hess morreu de ataque cardíaco em Woods Hole,
Massachusetts, a 25 de agosto de 1969, enquanto presidia uma reunião
do Conselho de Ciência Espacial da Academia Nacional de Ciências. Foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington e foi condecorado, postumamente, com o Prémio de Serviço Público Distinto da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço.
O Mayon é classificado por vulcanólogos como um estratovulcão (vulcão composto). O seu cone simétrico foi formado alternadamente por fluxos piroclásticos e escoadas de lava. É o vulcão mais ativo do país, tendo entrado em erupção pelo menos 50 vezes nos últimos 400 anos.
A erupção mais destrutiva do Mayon, alvo de relatos ou registos, ocorreu a 1 de fevereiro de 1814, tendo os fluxos de lava enterrado na cidade de Cagsawa e cerca de 1200 pessoas pereceram, tendo apenas resistido o campanário da igreja.
Principais vulcões filipinos
Situa-se entre a Placa Euroasiática e a Placa Filipina,
numa fronteira com potencial altamente destrutivo, pois a placa
continental, ao ser empurrada por uma placa oceânica, esta última, que é
mais densa, é obrigada a descer, o que provoca a formação de magma no plano de Benioff assim gerado.
Arthur Holmes (Hebburn, 14 January 1890 – London, 20 September 1965) was an English geologist who made
two major contributions to the understanding of geology. He pioneered
the use of radiometric dating
of minerals, and was the first earth scientist to grasp the mechanical
and thermal implications of mantle convection, which led eventually to
the acceptance of plate tectonics.
Faz hoje, 6 de janeiro de 2026, exatamente 114 anos que o geofísico alemão Alfred Lothar Wegener
(1880-1930) apresentou, numa reunião da Associação Geológica Alemã,
ocorrida no Museu Senckenberg, em Frankfurt, a sua teoria da deriva
continental e a sua ideia da existência em eras geológicas muito
recuadas de um supercontinente, a que chamou “Pangea” (a partir do grego pan + gea, que significa “toda a terra”) rodeado por um único oceano, designado por "Pantalassa" (do grego, pan + talasso, que significa "todos os mares").
O seu livro “A Origem dos Continentes e Oceanos”
foi publicado em 1915. Mas foi com a terceira edição, de 1922,
traduzida em várias línguas, que as suas ideias sobre a evolução da
crusta continental e oceânica ficaram melhor conhecidas. A sua obra é a
rocha fundadora da tectónica de placas, que só viria a ser confirmada, e
melhor compreendida, depois de detetada a expansão do fundo dos
oceanos, na década de 60.
O impacto das ideias de Wegener, que
se vieram a confirmar experimentalmente cinco décadas após a sua
formulação, com a mudança de paradigma que elas produziram, é
comparável na Geologia à revolução que a teoria heliocêntrica de
Copérnico causou na Astronomia no século XVI.
A expedição gravitacional da Marinha-Princeton às Índias Ocidentais em 1932
Hess acompanhou o Dr. Felix Vening Meinesz, da Universidade de Utrecht,
a bordo do submarino USS S-48 da Marinha dos EUA para ajudar na segunda
expedição dos EUA para obter medições de gravidade no mar. A expedição
usou um gravímetro, projetado por Meinesz. O submarino percorreu uma rota de Guantánamo, Cuba, a Key West, Flórida, e retornou a Guantánamo através das Bahamas
e da região de Turks e Caicos de 5 de fevereiro a 25 de março de 1932. A
descrição das operações e os resultados da expedição foram publicados
pelo Escritório Hidrográfico da Marinha dos EUA em A expedição por gravidade da Marinha-Princeton às Índias Ocidentais em 1932.
Carreira militar e de guerra
Hess ingressou na Marinha dos Estados Unidos durante a II Guerra Mundial, tornando-se capitão do USS Cape Johnson,
um navio de transporte de ataque equipado com uma nova tecnologia: o
sonar. Esse comando mais tarde provaria ser a chave no desenvolvimento
de Hess de sua teoria da expansão do fundo do mar. Hess rastreou
cuidadosamente suas rotas de viagem para desembarques no Oceano Pacífico nas Marianas, Filipinas e Iwo Jima, usando continuamente o ecobatímetro
de seu navio. Este levantamento científico não planeado durante a
guerra permitiu que Hess coletasse perfis do fundo do oceano em todo o norte do
Oceano Pacífico, resultando na descoberta de vulcões submarinos de
topo plano, que ele chamou de guyots,
em homenagem ao geógrafo do século XIX Arnold Henry Guyot . Após a
guerra, ele permaneceu na reserva naval, ascendendo ao posto de contra-almirante.
Descobertas científicas
Em 1960,
Hess deu sua contribuição mais importante, considerada parte do grande
avanço da ciência geológica do século XX. Num relatório amplamente
divulgado para o Office of Naval Research, ele propôs a teoria, agora
geralmente aceite, de que a crosta terrestre se moveu lateralmente para
longe das longas cristas oceânicas vulcanicamente ativas. Ele só
entendeu seus perfis do fundo do oceano através do Oceano Pacífico Norte
depois que Marie Tharp e Bruce Heezen (1953, Grupo Lamont) descobriram a
Grande Fenda Global, correndo ao longo da Cadeia do Atlântico Médio. Propagação do fundo do mar, como o processo foi nomeado mais tarde, ajudou a estabelecer o conceito anterior (mas geralmente rejeitado na época) de Alfred Wegener
de deriva continental como cientificamente respeitável. Isso
desencadeou uma revolução nas ciências da terra. O relatório de Hess foi
formalmente publicado em seu History of Ocean Basins (1962), que
por um tempo foi o trabalho mais referenciado em geofísica de terra
sólida. Hess também esteve envolvido em muitos outros empreendimentos
científicos, incluindo o projeto Mohole (1957–1966), uma investigação
sobre a viabilidade e técnicas de perfuração em alto mar.
Morte
Hess morreu de ataque cardíaco em Woods Hole,
Massachusetts, a 25 de agosto de 1969, enquanto presidia uma reunião
do Conselho de Ciência Espacial da Academia Nacional de Ciências. Ele
foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington e foi condecorado postumamente com o Prémio de Serviço Público Distinto da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço.
The 1692 Jamaica earthquake struck Port Royal, Jamaica
on June 7. A stopped pocket watch found in the harbor in 1969 indicated
that it occurred around 11:43 a.m. Port Royal was, at the time, the
unofficial capital of Jamaica, and one of the busiest and wealthiest
ports in the West Indies.
It was known both as the "storehouse and treasury of the West Indies"
and "one of the wickedest places on earth", being a common home port
for the many privateers and pirates operating within the Caribbean Sea.
The earthquake caused most of the city to sink below sea level and
about 2,000 people died as a result of the earthquake and the following
tsunami. About 3,000 people died in the days following the earthquakes
due to injuries and disease.
Map of Port Royal showing shorelines before and after the earthquake
The island of Jamaica lies on the boundary between the Caribbean Plate and the Gonâve Microplate. The Gonâve microplate is a 1,100 km (680 mi) long strip of mainly oceanic crust formed by the Cayman spreading ridge within a strike-slippull-apart basin on the northern transform margin of the Caribbean Plate with the North American Plate. Jamaica was formed by uplift associated with a restraining bend along this strike-slip structure. The focal mechanisms
of earthquakes around Jamaica are primarily sinistral strike-slip
along WSW-ENE trending faults and minor reverse or thrust motion on
NW-SE trending faults. The 1692 event is thought to have occurred on
one of these strike-slip faults.
The Gonâve microplate, showing the main fault zones that bound it
A expedição gravitacional da Marinha-Princeton às Índias Ocidentais em 1932
Hess acompanhou o Dr. Felix Vening Meinesz, da Universidade de Utrecht,
a bordo do submarino USS S-48 da Marinha dos EUA para ajudar na segunda
expedição dos EUA para obter medições de gravidade no mar. A expedição
usou um gravímetro, projetado por Meinesz. O submarino percorreu uma rota de Guantánamo, Cuba, a Key West, Flórida, e retornou a Guantánamo através das Bahamas
e da região de Turks e Caicos de 5 de fevereiro a 25 de março de 1932. A
descrição das operações e os resultados da expedição foram publicados
pelo Escritório Hidrográfico da Marinha dos EUA em A expedição por gravidade da Marinha-Princeton às Índias Ocidentais em 1932.
Carreira militar e de guerra
Hess ingressou na Marinha dos Estados Unidos durante a II Guerra Mundial, tornando-se capitão do USS Cape Johnson,
um navio de transporte de ataque equipado com uma nova tecnologia: o
sonar. Esse comando mais tarde provaria ser a chave no desenvolvimento
de Hess de sua teoria da expansão do fundo do mar. Hess rastreou
cuidadosamente suas rotas de viagem para desembarques no Oceano Pacífico nas Marianas, Filipinas e Iwo Jima, usando continuamente o ecobatímetro
de seu navio. Este levantamento científico não planeado durante a
guerra permitiu que Hess coletasse perfis do fundo do oceano em todo o norte do
Oceano Pacífico, resultando na descoberta de vulcões submarinos de
topo plano, que ele chamou de guyots,
em homenagem ao geógrafo do século XIX Arnold Henry Guyot . Após a
guerra, ele permaneceu na reserva naval, ascendendo ao posto de contra-almirante.
Descobertas científicas
Em 1960,
Hess deu sua contribuição mais importante, considerada parte do grande
avanço da ciência geológica do século XX. Num relatório amplamente
divulgado para o Office of Naval Research, ele propôs a teoria, agora
geralmente aceite, de que a crosta terrestre se moveu lateralmente para
longe das longas cristas oceânicas vulcanicamente ativas. Ele só
entendeu seus perfis do fundo do oceano através do Oceano Pacífico Norte
depois que Marie Tharp e Bruce Heezen (1953, Grupo Lamont) descobriram a
Grande Fenda Global, correndo ao longo da Cadeia do Atlântico Médio. Propagação do fundo do mar, como o processo foi nomeado mais tarde, ajudou a estabelecer o conceito anterior (mas geralmente rejeitado na época) de Alfred Wegener
de deriva continental como cientificamente respeitável. Isso
desencadeou uma revolução nas ciências da terra. O relatório de Hess foi
formalmente publicado em seu History of Ocean Basins (1962), que
por um tempo foi o trabalho mais referenciado em geofísica de terra
sólida. Hess também esteve envolvido em muitos outros empreendimentos
científicos, incluindo o projeto Mohole (1957–1966), uma investigação
sobre a viabilidade e técnicas de perfuração em alto mar.
Morte
Hess morreu de ataque cardíaco em Woods Hole,
Massachusetts, a 25 de agosto de 1969, enquanto presidia uma reunião
do Conselho de Ciência Espacial da Academia Nacional de Ciências. Ele
foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington e foi condecorado postumamente com o Prémio de Serviço Público Distinto da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço.
O Mayon é classificado por vulcanólogos como um estratovulcão (vulcão composto). O seu cone simétrico foi formado alternadamente por fluxos piroclásticos e escoadas de lava. É o vulcão mais ativo do país, tendo entrado em erupção pelo menos 50 vezes nos últimos 400 anos.
A erupção mais destrutiva do Mayon, alvo de relatos ou registos, ocorreu a 1 de fevereiro de 1814, tendo os fluxos de lava enterrado na cidade de Cagsawa e cerca de 1200 pessoas pereceram, tendo apenas resistido o campanário da igreja.
Principais vulcões filipinos
Situa-se entre a Placa Euroasiática e a Placa Filipina,
numa fronteira com potencial altamente destrutivo, pois a placa
continental, ao ser empurrada por uma placa oceânica, esta última, que é
mais densa, é obrigada a descer, o que provoca a formação de magma no plano de Benioff assim gerado.
Faz hoje, 6 de janeiro, exatamente 113 anos que o geofísico alemão Alfred Lothar Wegener
(1880-1930) apresentou, numa reunião da Associação Geológica Alemã,
ocorrida no Museu Senckenberg, em Frankfurt, a sua teoria da deriva
continental e a sua ideia da existência em eras geológicas muito
recuadas de um supercontinente, a que chamou “Pangea” (a partir do grego pan + gea, que significa “toda a terra”) rodeado por um único oceano, designado por "Pantalassa" (do grego, pan + talasso, que significa "todos os mares").
O seu livro “A Origem dos Continentes e Oceanos”
foi publicado em 1915. Mas foi com a terceira edição, em 1922,
traduzida em várias línguas, que as suas ideias sobre a evolução da
crusta continental e oceânica ficaram melhor conhecidas. A sua obra é a
rocha fundadora da tectónica de placas, que só viria a ser confirmada e
melhor compreendida depois de detetada a expansão do fundo dos
oceanos, na década de 60.
O impacto das ideias de Wegener, que
se vieram a confirmar experimentalmente cinco décadas após a sua
formulação, com a mudança de paradigma que elas produziram, é
comparável na Geologia à revolução que a teoria heliocêntrica de
Copérnico causou na Astronomia no século XVI.
Os continentes estão a subir misteriosamente - e podemos já saber porquê
Durante décadas, cientistas têm-se questionado sobre a forma
como partes estáveis dos continentes da Terra podem subir gradualmente
para formar algumas das características topográficas mais acentuadas do
planeta, como os planaltos da África Austral.
Agora, graças a um estudo publicado esta semana na revista Nature, os investigadores acreditam ter descoberto a resposta.
A equipa de investigação descobriu que, quando as placas tectónicas se separam, desencadeiam ondas poderosas nas profundezas da Terra.
Estas ondas podem fazer com que as superfícies continentais se elevem
mais de um quilómetro, o que explica a formação de grandes escarpas e
planaltos extensos.
Estas formas de relevo desempenham um papel importante na modelação do clima e da biodiversidade das suas regiões.
“Os cientistas há muito que suspeitam que as Grandes Escarpas,
como as que rodeiam a África do Sul, se formam quando os continentes se
fendem e acabam por se separar”, explicou o líder da investigação, Thomas Gernon, em declarações à BBC Science Focus.
“No entanto, tem sido difícil compreender por que razão as partes
interiores dos continentes, longe destas escarpas, também se elevam e
sofrem erosão”.
Os investigadores descobriram que, quando os continentes se dividem, o
estiramento da crosta continental cria movimentos no manto terrestre,
gerando um “movimento de varrimento” que perturba as fundações profundas dos continentes.
Quando este material quente atinge a superfície continental mais
fria, arrefece e volta a afundar-se, criando um ciclo convectivo.
Este ciclo conduz a uma instabilidade no manto, que perturba o material vizinho e desencadeia uma reação em cadeia. Uma “onda profunda do manto” viaja então ao longo da base do continente a um ritmo de 15-20 quilómetros por milhão de anos.
Embora lento, este movimento começa a erodir camadas de rocha das raízes continentais, fazendo com que o continente se eleve através de um processo chamado isostasia.
Esta elevação, por sua vez, desencadeia a erosão da superfície
através da meteorização, que ocorre ao longo de milhões de anos. À
medida que a erosão remove grandes quantidades de rocha da superfície, o
continente eleva-se ainda mais, criando planaltos elevados.
Embora África tenha servido de modelo para o estudo, Gernon sublinhou
que estes processos ocorreram a nível global – desde a América do Sul e
do Norte a partes do Norte da Europa, Antártida e Gronelândia.
Obtida a amostra mais profunda de rocha do manto da Terra
O local da perfuração era perto do campo hidrotermal Lost City, uma área de fontes hidrotermais no fundo do mar, no meio do Atlântico, que jorra água superaquecida do interior da Terra.
O navio JOIDES Resolution, que perfura o fundo do mar num programa internacional de investigação
Utilizando um navio de perfuração oceânica, uma equipa internacional de cientista fez o buraco mais profundo nunca antes atingido em rocha do manto da Terra – penetrando 1268 metros abaixo do leito marinho do Atlântico – e obtive uma amostra que está a oferecer pistas sobre a camada mais volumosa do nosso planeta.
Essa amostra de rocha está a fornecer informações sobre a composição da parte superior do manto e os processos químicos que ocorrem quando essa rocha interage com a água do mar numa variedade de temperaturas. Esses processos, revelaram os investigadores na edição desta semana da revista Science, podem ter sido a base do surgimento da vida na Terra há milhares de milhões de anos.
O manto, que compreende mais de 80% do volume do planeta, é uma camada de rocha de silicato entre a crosta externa da Terra e o núcleo extremamente quente. As rochas do manto são geralmente inacessíveis, exceto quando se encontram expostas em locais de expansão do fundo do mar entre as placas tectónicas, que se movem lentamente e formam a superfície do planeta.
Um desses lugares é o Maciço Atlantis, uma montanha submarina onde a rocha do manto está exposta no fundo do mar. Está localizado no meio do Atlântico, a oeste da vasta cordilheira da Crista Média-Atlântica, que forma a fronteira entre a placa norte-americana e as placas euroasiática e africana.
Usando equipamentos a bordo do navio JOIDES Resolution, os cientistas perfuraram a rocha do manto a cerca de 850 metros abaixo da superfície do mar, numa expedição de abril a junho de 2023 do Programa Internacional de Descoberta do Oceano (IODP, na sigla em inglês).
A amostra do manto obtida a 1268 metros abaixo do leito marinho tem cerca de 6,5 centímetros de diâmetro. É constituída por mais de 70% da rocha – com 886 metros de comprimento – do buraco que perfuraram.
Rocha do manto vista ao microscópio
“É um recorde, pois as tentativas anteriores de perfurar rochas do manto foram difíceis, com penetração não mais profunda do que 200 metros [no âmbito do programa IODP] e com a recuperação relativamente baixa de rochas. Em contraste, penetrámos 1268 metros, trazendo grandes secções contínuas de rochas do manto”, diz o geólogo Johan Lissenberg, da Universidade de Cardiff (no Reino Unido), principal autor do estudo publicado na Science.
“Anteriormente, estávamos muito limitados a amostras de manto dragadas
[por arrasto] do fundo do mar”, acrescenta Johan Lissenberg.
“Tivemos algumas dificuldades para iniciar o nosso buraco”, diz o geólogo Andrew McCaig, da Universidade de Leeds (Inglaterra), também co-autor do estudo.
Na parte superior do furo foi colocado um revestimento cilíndrico de cimento reforçado, contra Andrew McCaig, “e depois a perfuração fez-se com uma facilidade inesperada”.
O cientista Kuan-Yu Lin (da Universidade de Delaware, nos EUA) a estudar rochas do manto a bordo do navio JOIDES Resolution
Os cientistas documentaram como um mineral chamado olivina na amostra reagiu com a água do mar a várias temperaturas.
“A reação entre a água do mar e as rochas do manto ou perto do fundo do mar liberta hidrogénio, que, por sua vez, forma compostos como o metano, que sustentam a vida microbiana. Esta é uma das hipóteses para a origem da vida na Terra”, diz JohanLissenberg.
“A nossa recuperação de rochas do manto permite-nos estudar essas reações com grande pormenor e ao longo de várias temperaturas, além de relacioná-las com observações que nossos microbiólogos fazem sobre a abundância e os tipos de micróbios presentes nas rochas e a profundidade em que os micróbios ocorrem no fundo do oceano”, acrescenta Johan Lissenberg.
No campo hidrotermal Lost City O local da perfuração era perto do campo hidrotermal Lost City (Cidade Perdida), uma área de fontes hidrotermais no fundo do mar que jorra água superaquecida. Acredita-se que a amostra seja representativa da rocha do manto por baixo das fontes hidrotermais de Lost City.
“Uma hipótese para a origem da vida na Terra é que poderá ter acontecido num ambiente semelhante ao de Lost City”, diz Andrew McCaig.
A amostra do manto ainda está a ser analisada. Os cientistas já têm alguns resultados preliminares sobre sua composição e documentaram a ocorrência de um derretimento histórico – rocha derretida – mais extenso do que o esperado. “Em particular, no mineral ortopiroxena abunda numa faixa ampla de várias escalas, do centímetro a centenas de metros”, conta Johan Lissenberg. “Relacionamos isso com o fluxo de derretimento no manto superior. À medida que o manto superior se eleva nas regiões de afastamento de placas, derrete, e esse derretimento migra em direção à superfície para alimentar os vulcões.”
Mapa em movimento mostra as placas tectónicas a mexerem-se desde há 2 mil milhões de anos
Através de informação encontrada no interior das rochas, um
grupo de geólogos construiu um mapa em movimento – que mostra as placas
tectónicas da Terra em movimento, desde há 1,8 mil milhões de anos até
hoje.
À margem de um estudo publicado recentemente na Geoscience Frontiers, cientistas conseguiram reconstruir a tectónica de placas do planeta ao longo dos últimos 1,8 mil milhões de anos.
É a primeira vez que o registo geológico da Terra é utilizado desta forma, recuando tanto no tempo.
Isto permitiu aos investigadores fazer uma tentativa de mapear o planeta durante os “últimos 40%” da sua história.
Uma “bela dança continental”
Num artigo no The Conversation,
Alan Collins, professor de geologia na Universidade de Adelaide e
co-autor do estudo, explica que o mapeamento do nosso planeta através da
sua longa história cria uma bela dança continental – hipnotizante em si mesma e uma obra de arte natural.
Começa com o mapa do mundo que todos conhecem. Depois, a Índia
desloca-se rapidamente para sul, seguida de partes do sudeste asiático, à
medida que o antigo continente de Gondwana se forma no hemisfério sul.
Há cerca de 200 milhões de anos, quando os dinossauros andavam na
Terra, o Gondwana uniu-se à América do Norte, Europa e norte da Ásia
para formar um grande supercontinente chamado Pangeia.
Depois, a reconstrução prossegue ao longo do tempo. Pangeia e
Gondwana formaram-se a partir de colisões de placas mais antigas. À
medida que o tempo recua, surge um supercontinente anterior chamado Rodínia. E não fica por aqui. Rodínia, por sua vez, foi formado pela rutura de um supercontinente ainda mais antigo, chamado Nuna, há cerca de 1,35 mil milhões de anos.
Porquê mapear o passado da Terra?
Entre os planetas do Sistema Solar, a Terra é única por ter tectónica de placas.
Como sabemos, a superfície da Terra rochosa está dividida em
fragmentos (placas) que se chocam entre si e criam montanhas, ou se
separam e formam abismos que são depois preenchidos por oceanos.
Para além de provocar terramotos e vulcões, a tectónica de placas
também empurra as rochas das profundezas da terra para as alturas das
cadeias montanhosas. Desta forma, os elementos que se encontravam no
subsolo podem sofrer erosão das rochas e acabar por desaguar nos rios e
oceanos. A partir daí, os seres vivos podem utilizar esses elementos.
Entre estes elementos essenciais encontra-se o fósforo, que forma a estrutura das moléculas de ADN,
e o molibdénio, que é utilizado pelos organismos para retirar o azoto
da atmosfera e produzir proteínas e aminoácidos – os blocos de
construção da vida.
A tectónica de placas também expõe rochas que reagem com o dióxido de carbono da atmosfera. As rochas que retêm o dióxido de carbono
são o principal controlo do clima da Terra durante longos períodos de
tempo – muito, muito mais tempo do que as tumultuosas alterações
climáticas pelas quais somos responsáveis atualmente.
Crucial para compreender o “tempo profundo”
O mapeamento da tectónica de placas do passado do planeta é a
primeira fase da construção de um modelo digital completo da Terra ao
longo da sua história.
A modelação do passado do nosso planeta é essencial se quisermos
compreender como é que os nutrientes se tornaram disponíveis para
alimentar a evolução.
As primeiras evidências de células complexas com núcleo – como todas as células animais e vegetais – datam de há 1,65 mil milhões de anos.
Este período é próximo do início desta reconstrução e da formação do
supercontinente Nuna. Os cientistas querem agora testar se as montanhas
que cresceram na altura da formação de Nuna podem ter fornecido os
elementos necessários à evolução de células complexas.
Grande parte da vida na Terra faz fotossíntese e liberta oxigénio. Isto liga a tectónica de placas à química da atmosfera, e algum desse oxigénio dissolve-se nos oceanos.
Nesta época de exploração de outros mundos no Sistema Solar e para
além dele, vale a pena lembrar que há muito sobre o nosso próprio
planeta que ainda agora começamos a vislumbrar.
Há 4,6 mil milhões de anos para investigar e as rochas sobre as quais
caminhamos contêm a prova de como a Terra mudou ao longo deste tempo.
Esta primeira tentativa de mapear os últimos 1,8 mil milhões de anos
da história da Terra é um salto em frente no grande desafio científico
de mapear o nosso mundo.
Mas é apenas isso – uma primeira tentativa. Nos próximos anos,
registar-se-ão melhorias consideráveis em relação ao ponto de partida
que agora estabelecemos.
Estranhas ondas que intrigam os cientistas podem estar “por todo o lado” no manto da Terra
As zonas de velocidade ultra baixa, que abrandam abruptamente
as ondas sísmicas, podem ser bastante mais comuns no manto da Terra do
que pensava.
Investigações recentes revelaram que zonas misteriosas no manto
profundo da Terra, conhecidas como zonas de velocidade ultra baixa
(ULVZs), podem estar muito mais espalhadas do que se pensava.
Estas zonas, onde as ondas sísmicas abrandam drasticamente, têm intrigado os cientistas durante anos.
As ULVZs estão localizadas perto da fronteira entre o manto e o núcleo da Terra e podem reduzir a velocidade das ondas sísmicas até 50%.
Michael Thorne, geólogo e geofísico da Universidade
de Utah, descreve estas zonas como uma das caraterísticas mais extremas
do planeta, mas a sua origem, composição e papel permanecem em grande
parte desconhecidos.
O estudo, publicado na revista AGU Advances, começou não com um enfoque nas ULVZs, mas antes na compreensão de ondas sísmicas invulgares conhecidas como ondas PKP precursoras.
Estas ondas, geradas por grandes terramotos em zonas de subducção,
viajam através do manto terrestre, do núcleo externo líquido e do manto
novamente, muitas vezes dispersando caraterísticas misteriosas no manto
inferior antes de atingir o lado oposto do planeta.
Para investigar estas caraterísticas, os cientistas utilizaram um
modelo informático para simular a forma como as ondas PKP viajariam
através de diferentes áreas do manto.
Em seguida, compararam estas simulações com dados reais de 58 sismos
profundos perto da Nova Guiné, que foram detetados por monitores
sísmicos em toda a América do Norte entre 2008 e 2022, relata o Live Science.
Os investigadores descobriram que algo no manto estava a fazer com
que as ondas sísmicas se dispersassem e abrandassem. Os prováveis
culpados eram os vales e as cristas ao longo da fronteira entre o núcleo
e o manto ou as ULVZ.
Em particular, pensa-se que a fronteira entre o núcleo e o manto sob o Pacífico ocidental, onde as ondas foram detetadas, é relativamente suave, mas uma grande ULVZ foi previamente identificada nesta região.
Análises posteriores revelaram que existem pequenas manchas de
potenciais ULVZs sob a América do Norte, e outros estudos identificaram
sinais destas zonas sob o norte de África, Ásia Oriental, Papua-Nova
Guiné e noroeste do Pacífico.
A presença generalizada de ULVZs desafia a teoria de que são
remanescentes de antigos impactos de meteoros. Em vez disso, estas zonas
podem estar a formar-se ativamente hoje em dia. A pesquisa teoriza que
as ULVZs podem ser áreas de basalto vulcânico formadas nas cristas médio-oceânicas.
À medida que este basalto é subduzido no manto, pode derreter e criar
bolsas onde as ondas sísmicas abrandam, podendo depois ser deslocadas
por outras crostas subdutoras.
Descobertos vestígios de uma parte antiga da crosta terrestre com 3,75 mil milhões de anos
A pesquisa também desafia as crenças científicas atuais e
aponta que a crosta continental pode ter-se formado mais de mil milhões
de anos depois da formação da própria Terra.
Uma descoberta pioneira da Universidade de Copenhaga revela que o
mais antigo leito rochoso escandinavo tem origem na Gronelândia,
lançando luz sobre a formação dos continentes e a vida na Terra.
Este estudo, publicado por cientistas do Departamento de Geociências e Gestão de Recursos Naturais na Geology, baseia-se em análises químicas de minerais
de zircão encontrados em afloramentos finlandeses, apontando para uma
origem comum com rochas da Gronelândia de há cerca de 3,75 mil milhões
de anos.
Estas análises, incluindo três testes isotópicos independentes, sugerem que o leito rochoso da Escandinávia é significativamente mais antigo do que se pensava anteriormente, remontando a sua origem a um “fragmento” da Gronelândia.
Este fragmento, ao longo de centenas de milhões de anos, deslocou-se e
eventualmente “enraizou-se” onde hoje se encontra a Finlândia.
O período em questão, quando a crosta da Terra se separou da
Gronelândia, apresentava um planeta muito diferente, possivelmente
coberto por água, mas sem oxigénio na atmosfera.
Esta fase primitiva da Terra é crucial para entendermos a singularidade do nosso planeta, especialmente no que diz respeito à presença de água líquida e crosta continental de granito, fatores considerados essenciais na busca por exoplanetas habitáveis e vida fora da Terra.
Os continentes, segundo os investigadores, desempenham um papel fundamental na sustentação da vida, influenciando as correntes oceânicas e o clima.
Além disso, este estudo desafia os modelos frequentemente utilizados
para calcular o crescimento dos continentes, sugerindo que a crosta
continental pode ter começado a formar-se cerca mil milhões de anos após
a formação do planeta, e não simultaneamente, como previamente
assumido, aponta o SciTech Daily.
Este trabalho também abre caminho para futuras investigações sobre se os
“fragmentos” antigos da crosta encontrados noutras partes do mundo,
como Austrália, África do Sul e Índia, partilham uma origem comum ou se
se formaram independentemente.
A resposta sobre a existência de aliens pode ter estado escondida na Terra este tempo todo
A existência de placas tectónicas pode ser fundamental para o
desenvolvimento da vida complexa, o que pode explicar porque é que
ainda não encontramos extraterrestres.
As placas tectónicas podem ter sido a chave para o desenvolvimento da
vida complexa no nosso planeta, responsáveis por nós mesmos existirmos,
mas também noutros planetas - e é essa possibilidade que cientistas da
Universidade do Texas estão a levar em conta.
Num estudo
publicado na revista científica Scientific Reports, foi calculada a
probabilidade de outros planetas terem placas tectónicas, e isso foi
adicionado à Equação de Drake, que calcula as probabilidades de encontrarmos civilizações alienígenas avançadas na nossa galáxia, a Via Láctea.
Placas tectónicas e a vida
Tudo começou com a questão do porquê a vida na Terra levou tanto tempo para sair dos organismos simples, o que só ocorreu após 4 mil milhões de anos
de pequenos organismos a viver no mar. Criaturas complexas como os
animais surgiram só há 600 milhões de anos, não muito tempo depois
depois da dinâmica moderna das placas tectónicas aparecer.
Robert Stern, da Universidade do Texas, juntou-se a Taras Gerya, do
Instituto Federal de Tecnologia da Suíça, para propor que o atrito do
movimento tectónico ao longo das eras geológicas ajudou no desenvolvimento da vida complexa.
Isso teria ocorrido, basicamente, porque a dinâmica tectónica tornou os
terrenos continentais adequados para a transição das criaturas do mar
para a terra.
Cinco processos diferentes participaram dessa adequação - o aumento
no abastecimento de nutrientes, a aceleração da oxigenação atmosférica e
oceânica, o aumento da temperatura climática, um alto ciclo de formação
e destruição de habitats e a pressão ambiental não-catastrófica que
forçou a adaptação de organismos.
A partir disso, podemos concluir que, para que outras formas de vida
em planetas distantes possam evoluir até conseguir desenvolver
tecnologias avançadas com a capacidade de sair do planeta, seriam necessárias as mesmas condições.
A Terra é o único planeta do sistema solar com
dinâmica tectónica. Planetas como Vénus, Marte e a lua Io têm atividade
vulcânica, mas a sua crosta é uma casca única, não fragmentada e em
movimento como a nossa. Não há como ter certeza de que mundos distantes
possuem placas tectónicas, já que nossos telescópios não são tão
potentes, mas, com base no que já conhecemos, há como estimar.
Ao rever a equação, os investigadores consideraram novos fatores - a
fração de exoplanetas habitáveis com grandes continentes e oceanos e a
fração desses que têm placas tectónicas com duração de mais de 500 milhões de anos.
Isso exclui muito mais planetas do que o cálculo original, que
considerava que qualquer vida simples, em todos planetas capazes de
abrigá-la, se desenvolveria até formar uma civilização tecnológica.
A nova equação reduz a percentagem de planetas capazes de desenvolver vida complexa para 0,003%, no mínimo, e 0,2%, no máximo, algo muito menor do que o cálculo original, que simplesmente trabalhava com 100% (a partir da existência de vida simples).
Juntando isso com outros fatores, como o número de estrelas formadas
anualmente, a quantidade de estrelas com planetas e planetas habitáveis
entre estes, as probabilidades de achar vida inteligente na galáxia
diminuem bastante, o que pode explicar não termos achado alienígenas até
hoje - e mostrar que a Terra é, de fato, mais especial do que
pensávamos.
Portugal já fez fronteira com o Canadá e a Gronelândia
Uma nova simulação de como seria o mapa do antigo
super-continente Pangeia com as fronteiras políticas atuais sugere que o
território onde atualmente se encontra Portugal já esteve colado ao
atual Canadá e à Gronelândia.
A Pangeia formou-se há cerca de 335 milhões de anos e começou a
dividir-se há 175 a 200 milhões de anos, originando, de forma gradual, a
configuração atual dos continentes.
O movimento de junção e separação dos pedaços de terra do nosso planeta já ocorreu várias vezes ao longo da história.
As placas tectónicas e a crosta terrestre, tal como “todo o mundo”, são compostas de constantes mudanças.
Aliás, como disse Luís Vaz de Camões, “O tempo cobre o chão de verde manto, Que já coberto foi de neve fria”.
No caso de Portugal, essa passagem do poema “Mudam-se os tempos,
mudam-se as vontades”, aplica-se mesmo (pelo menos, metaforicamente),
uma vez que Portugal já fez fronteira com o Canadá e a Gronelândia.
Quem o indica é uma nova ilustração da Pangeia da autoria de Massimo Pietrobon. No mapa que se segue, o cartógrafo representa as fronteiras políticas atuais no mapa do supercontinente.
O mapa da Pangeia com as fronteiras políticas atuais representadas
Quase no centro da imagem podemos ver Portugal a laranja, colado a Espanha, Canadá e Gronelândia.
O continente “unificado” proporcionou ainda outras junções curiosas
como, por exemplo, Brasil com Angola, Marrocos com Estados Unidos,
Moçambique com Antártida e África do Sul com Argentina, ou Senegal com
Cuba.
As massas terrestres tendem a juntar-se a cada 400 ou 500 milhões de anos, mas sempre de forma distinta; ou seja, como diz o poeta supracitado, “Tomando sempre novas qualidades”.
A constante mudança de que Camões falava provocará, daqui a 250 milhões de anos, a formação de uma “nova Pangeia”.
De acordo com o El Confidencial, as novas transformações provocarão “quase de certeza” a extinção da espécie humana. Além disso, as condições do planeta também serão incompatíveis com a vida dos mamíferos.
Mudam-se os tempos, mudam-se as vontades
“Mudam-se os tempos, mudam-se as vontades, Muda-se o ser, muda-se a confiança; Todo o mundo é composto de mudança, Tomando sempre novas qualidades.
Continuamente vemos novidades, Diferentes em tudo da esperança; Do mal ficam as mágoas na lembrança, E do bem, se algum houve, as saudades.
O tempo cobre o chão de verde manto, Que já coberto foi de neve fria, E enfim converte em choro o doce canto.
E, afora este mudar-se cada dia, Outra mudança faz de mor espanto: Que não se muda já como soía.”
The 1692 Jamaica earthquake struck Port Royal, Jamaica
on June 7. A stopped pocket watch found in the harbor in 1969 indicated
that it occurred around 11:43 a.m. Port Royal was, at the time, the
unofficial capital of Jamaica, and one of the busiest and wealthiest
ports in the West Indies.
It was known both as the "storehouse and treasury of the West Indies"
and "one of the wickedest places on earth", being a common home port
for the many privateers and pirates operating within the Caribbean Sea.
The earthquake caused most of the city to sink below sea level and
about 2,000 people died as a result of the earthquake and the following
tsunami. About 3,000 people died in the days following the earthquakes
due to injuries and disease.
Map of Port Royal showing shorelines before and after the earthquake
The island of Jamaica lies on the boundary between the Caribbean Plate and the Gonâve Microplate. The Gonâve microplate is a 1,100 km (680 mi) long strip of mainly oceanic crust formed by the Cayman spreading ridge within a strike-slippull-apart basin on the northern transform margin of the Caribbean Plate with the North American Plate. Jamaica was formed by uplift associated with a restraining bend along this strike-slip structure. The focal mechanisms
of earthquakes around Jamaica are primarily sinistral strike-slip
along WSW-ENE trending faults and minor reverse or thrust motion on
NW-SE trending faults. The 1692 event is thought to have occurred on
one of these strike-slip faults.
The Gonâve microplate, showing the main fault zones that bound it
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