1.
O Presidente Reagan acena para a multidão antes dos disparos. 2.
Ocorrem os disparos. O presidente é colocado em na limusine (à direita)
e os guardas vão em direção ao atirador. 3. O Serviço Secreto age
enquanto os outros se protegem. 4. O oficial de polícia de Washington
D.C., Thomas Delahnty (no chão) e o Secretário de Imprensa (atrás)
deitado e ferido no chão. Os agentes do Serviço Secreto continuam a
perseguir o atirador, dois agentes tentam apreender o que parece ser a
arma.
A
tentativa de assassinato de Ronald Reagan ocorreu em
30 de março de
1981, 69 dias após
Ronald Reagan ter assumido a presidência dos
Estados Unidos. Enquanto deixava um compromisso público no
Washington Hilton Hotel em
Washington, D.C., o presidente Reagan e três outras pessoas foram baleadas e feridas por
John Hinckley, Jr.
Reagan sofreu uma perfuração no pulmão, mas um atendimento médico
rápido permitiu que ele recuperasse rapidamente apesar de sua idade (na
época Reagan tinha 70 anos). A tentativa de assassinato de Ronald
Reagan foi retratada no filme "
The Day Reagan Was Shot", produção de 2001.
Reagan
foi o primeiro presidente em serviço dos Estados Unidos que foi
baleado e sobreviveu a uma tentativa de assassinato. Não houve
invocação formal da sucessão presidencial, embora uma declaração
polémica feita pelo
Secretário de Estado Alexander Haig dizendo que ele estava "no comando" marcou um curto período durante o qual o
Vice Presidente George H. W. Bush estava fisicamente ausente, voando de volta para Washington, D.C. a bordo do
Air Force Two após um discurso em
Fort Worth,
Texas. Hinckley, o atirador, foi declarado inocente por motivos de insanidade e permaneceu confinado em uma instituição psiquiátrica.
A motivação por detrás do ataque de Hinckley foi uma obsessão doentia pela atriz
Jodie Foster devido a
erotomania. Enquanto morava em
Hollywood no final da
década de 70, ele assistiu ao filme
Taxi Driver
pelo menos umas quinze vezes, ao que parece houve uma forte
identificação com a personagem principal, Travis Bickle (interpretado
por
Robert De Niro).
A trama mostra os esforços de Bickle para proteger uma prostituta de
12 anos interpretada por Foster; quase no fim do filme, Bickle tenta
assassinar um Senador americano que é candidato a presidente. Nos anos
seguintes, Hinckley persegue Foster pelo país, chegando ao ponto de
matricular-se no curso de letras da
Universidade Yale
em 1980 quando ele ficou sabendo que ela era uma estudante daquela
universidade. No fim de 1980, Hinckley escreveu muitas cartas e bilhetes
endereçados a Foster. Ele telefonou para ela duas vezes e se recusou a
desistir quando ela indicou que não estava interessada nele. Convencido
que sendo uma figura conhecida nacionalmente ele estaria à altura de
Foster, Hinckley começou a perseguir o então presidente
Jimmy Carter
(essa decisão de ter um presidente como alvo foi também inspirada no
filme Taxi Driver). No início de março de 1981, ele escreveu mais três
ou quatro bilhetes para Foster. Ela entregou os bilhetes ao
reitor
da universidade que, por sua vez, os enviou ao Departamento de Polícia
de Yale, o qual seguiu as pistas deixadas por Hinckley mas não obteve
êxito.
O evento
Hinckley chegou em
Washington, D.C. no domingo, 29 de março, desceu de um autocarro da
Greyhound Lines e hospedou-se no Park Central Hotel. Na manhã seguinte, tomou café da manhã no
McDonald's,
leu um artigo sobre o presidente Ronald Reagan na página A4 do
Washington Star, e decidiu que era hora de agir. Sabendo que não
viveria para contar sobre o atentado que faria contra Reagan, Hinckley
escreveu (mas não enviou) uma carta para Foster cerca de duas horas
antes da tentativa de assassinato, dizendo que ele esperava
impressioná-la com o tamanho de ato que iria fazer.
Em 30 de março de 1981, o presidente Reagan participou de um almoço formal dirigido aos representantes da
AFL-CIO
no Washington Hilton Hotel. Ele entrou no prédio por volta de 13.45,
acenou para a multidão que incluia jornalistas, cidadãos e o Primeiro
Ministro do Canadá
Pierre Elliott Trudeau.
Pouco antes das 14.30, na hora
local, enquanto Reagan caminhava para fora através da T Street NW indo
em direção ao carro que o esperava, Hinckley saiu do meio da multidão e
disparou um revólver Röhm RG-14 calibre .22 seis vezes em três
segundos. O primeiro projétil atingiu a cabeça de James Brady, secretário de Impressa da Casa Branca. O segundo atingiu as costas de
Thomas Delahanty, Oficial de Polícia do Distrito de Columbia. O
terceiro projétil ultrapassou o presidente e atingiu a janela de um
prédio do outro lado da rua. O quarto acertou o abdómen do agente do
Serviço Secreto dos Estados Unidos da América
Tim McCarthy. O quinto atingiu o vidro à prova de balas da janela no
lado aberto da porta da limusine presidencial. O sexto e último
projétil ricocheteou na limusine presidencial e atingiu o presidente na
sua axila esquerda, passando de raspão por uma costela e alojando-se no
seu pulmão, parando quase a uma polegada de seu coração.
Dezasseis minutos após a tentativa de assassinato, a
ATF descobriu que a arma usada no atentado havia sido comprada no
Rocky's Pawn Shop em
Dallas,
Texas. Ela foi carregada com seis
cartuchos .22LR da marca "Devastator", os quais continham pequenas cargas explosivas à base de
azida de chumbo projetadas para explodir com o contacto.
Todo o incidente foi filmado por pelo menos cinco cinegrafistas, de algumas das principais emissoras do país. A
CNN
transmitiu o discurso de Reagan ao vivo momentos antes, parte de sua
equipe ainda se encontrava no interior do hotel. Ao ser preso, Hinckley
perguntou aos oficiais se a cerimónia de entrega do
Óscar que estava programada para acontecer naquela noite seria adiada por causa do atentado, o que de facto aconteceu.
Momentos
após o tiroteio, Reagan foi rapidamente colocado na limusine
presidencial por agentes do Serviço Secreto. Num primeiro momento, não
houve percepção que o presidente tinha sido ferido; a bala que o atingiu
entrou logo abaixo de sua axila. Entretanto, quando o agente do
Serviço Secreto Jerry Parr verificou Reagan, procurando por algum
ferimento causado por tiro, o presidente tossiu em alto som, o sangue
começou a espumar, indicando que seu pulmão foi perfurado. Reagan,
encontrando-se em grande dor, pensou que uma de suas costelas havia se
quebrado quando o agente Parr o colocou dentro da limusina. Parr deu
ordens para o batedor desviar para o hospital da
Universidade George Washington.
Embora a equipe médica da sala de emergência tivesse sido informada que vítimas de tiro estavam para chegar, nenhuma
maca
foi preparada. Reagan saiu da limusina e foi socorrido na sala de
emergência. Reclamando de dificuldades para respirar, os seus joelhos se
curvaram e Reagan caiu de joelhos.
Uma quantidade significativa de sangue saiu dos tubos dos drenos
torácicos. O chefe da cirurgia torácica, Dr. Benjamin L. Aaron, decidiu operar pois a
hemorragia persistia. Afinal, Reagan perdera mais da metade de seu volume sanguíneo.
Na sala de operação, Reagan comentou, "Por favor, digam que vocês são todos
republicanos". Giordano,
um liberal democrata,
respondeu, "Nós somos todos republicanos hoje". A operação durou cerca
de três horas. O decorrer de sua pós operação foi complicado pela febre,
que foi tratada com múltiplos antibióticos.
Os
assessores de Reagan estavam ansiosos pela aparição do presidente e
por sua rápida recuperação. Na manhã seguinte após a sua operação,
Reagan assinou uma parte da legislação. Reagan deixou o hospital depois
de treze dias. Inicialmente, ele trabalhava apenas duas horas por dia
na
Casa Branca.
Ele não comandou nenhuma reunião de gabinete até o vigésimo sexto dia,
não se aventurou para fora de Washington até ao quadragésimo nono dia, e
não deu nenhuma entrevista coletiva até ao septuagésimo nono dia. O
médico de Reagan pensou que a recuperação não estava completa até outubro.
No dia em que sofreu o atentado, Reagan tinha uma visita programada para o estado da
Filadélfia. Enquanto estava entubado, ele rabiscou num bilhete para uma das
enfermeiras, "No fim das contas, eu prefiro estar na Filadélfia."
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