Dois anos depois, em 1840, abandonou a escola em que lecionava para
dedicar-se plenamente à sua grande vocação. Apesar dos poucos recursos,
foi a
Paris
onde participou de diversos cursos gratuitos. Como os estudos não eram
oficializados por nenhum tipo de diploma, foi considerado um autodidata.
Em
1848,
ele publicou a sua primeira obra, uma gramática: "A lexicologia das
escolas". Tratava-se de uma obra moderna, pioneira. Naquela época, a
maioria das regiões francesas falavam dialetos e era na escola que se aprendia o
francês. Em
1851,
Pierre Larousse teve um encontro com Augustin Boyer, um professor que
acabava de abandonar o magistério e pretendia iniciar-se no comércio. Os
dois ficaram amigos e associaram-se para fundar, em 1852, a livraria
Larousse & Boyer.
A partir de então, Pierre Larousse revolucionou o ensino do francês,
com o objetivo de estimular a criatividade, inteligência e capacidade de
raciocínio das crianças. em
1856, foi lançado, com grande êxito, o
Novo Dicionário da Língua Francesa, precursor do
Petit Larousse.
Mas já havia bastante tempo que Pierre Larousse tinha outro projeto em mente: a
elaboração de uma enciclopédia comparada, segundo seu desejo, à
enciclopédia de
Diderot e
d'Alembert. Seria um livro em que, em suas
próprias palavras, "fosse possível encontrar, por ordem alfabética,
todo o conhecimento que atualmente enriquece o espírito humano"; que não
fosse dirigido apenas a uma elite, mas a toda a sociedade, para
"instruir a todo a gente sobre todas as coisas". Esse projeto tornou-se
uma realidade em
27 de dezembro de
1863, com o lançamento do primeiro fascículo do
Grande Dicionário Universal,
dedicado à glória das ideias republicanas, liberais, progressistas e
laicas. Pierre Larousse esteve presente em todo o processo de criação da
obra, lendo e revisando os verbetes dos dicionários. Durante o
trabalho, contava piadas, divertia-se, indignava-se, fazia reflexões,
explicava, sempre... ensinava. Em 1869, Auguste Boyer separou-se de
Pierre Larousse. As obras escolares e o dicionário passaram a ser
distribuídos, a partir de então, pela Editora Boyer, que imprimia
através de Larousse as suas próprias obras. Pierre Larousse sofreu uma
embolia cerebral, causada por esgotamento provocado pelo excesso de
atividades empreendidas. Em 1871 foi afetado por uma paralisia e faleceu,
a 3 de janeiro de 1875, aos 57 anos, sem chegar a ver a sua obra
finalizada.
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