Samora Moisés Machel (Chilembene, Gaza, 29 de setembro de 1933 - Mbuzini, Montes Libombos, 19 de outubro de 1986) foi um militar moçambicano, líder revolucionário de inspiração socialista, que liderou a Guerra da Independência de Moçambique e se tornou o seu primeiro presidente após a sua independência, de 1975 a 1986.
Carinhosamente conhecido como "Pai da Nação", morreu quando o avião em que regressava a Maputo se despenhou em território sul-africano. Em 1975-1976 foi-lhe atribuído o Prémio Lenine da Paz.
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Na frente externa, Samora sempre seguiu uma política de angariar
amizades e apoio para Moçambique, não só entre os «amigos» tradicionais,
os países do «bloco soviético»
e os países vizinhos unidos numa frente de integração regional, a
SADCC, mas até entre os seus «inimigos», sendo inclusivamente recebido
(embora com frieza) por Ronald Reagan e tendo assinado um acordo de boa-vizinhança com Pieter Botha, presidente da África do Sul nos últimos anos do apartheid (o Acordo de Nkomati). Apesar disso, Samora não conseguiu suster a guerra que, iniciada logo a seguir à independência pelos vizinhos regimes racistas (a África do Sul e a Rodésia de Ian Smith), se tornou uma verdadeira guerra civil dirigida por um movimento de resistência armada (a RENAMO).
A guerra civil durou 16 anos, provocou cerca de um milhão de mortos e
cinco milhões de deslocados e destruiu grande parte das infraestruturas
do país.
A partida da comunidade portuguesa, o insucesso da política de
socialização e a guerra levaram a um colapso económico, e Samora, nos
últimos anos, teve de abrandar a política de orientação comunista,
permitindo aos «quadros» acesso a bens que estavam vedados ao comum dos
cidadãos, encetando conversações com a RENAMO e, finalmente, organizando acordos com o Banco Mundial e o FMI, no sentido de estancar a guerra e relançar a economia.
Samora Machel não conseguiu, no entanto, ver realizados os seus propósitos, uma vez que, em 19 de outubro de 1986, quando se encontrava de regresso de uma reunião internacional em Lusaka, o Tupolev 134 cedido pela União Soviética em que seguia, junto com muitos dos seus colaboradores, se despenhou em Mbuzini, nos montes Libombos
(território sul-africano, perto da fronteira com Moçambique). O
acidente foi atribuído a erros do piloto russo, mas ficou provado que
este tinha seguido um rádio-farol, cuja origem não foi determinada. Este
facto levou a especulações sobre uma possível cumplicidade do governo
sul-africano, que nunca se conseguiu provar.
Em 2010, o jornalista português José Milhazes, que vivia em Moscovo desde 1977 e trabalha atualmente para o diário português Público e como correspondente da cadeia portuguesa de televisão SIC, publicou o livro «Samora Machel: Atentado ou Acidente?», no qual sustenta que a queda do avião nada teve a ver com um atentado
ou uma falha mecânica, mas sim com diversos erros da tripulação russa:
em lugar de executar corretamente as operações de voo, os membros da
tripulação, incluindo o piloto, estavam entretidos com futilidades, como
a partilha de bebidas alcoólicas e outras, que não era possível obter
em Moçambique e que eles traziam da Zâmbia. Segundo Milhazes, tanto os
soviéticos como os moçambicanos teriam interesse em divulgar a tese de
um atentado perpetrado pelo governo racista da África do Sul: a URSS
quereria salvaguardar a sua reputação (qualidade mecânica do aparelho e
profissionalismo da tripulação), ao passo que o governo de Moçambique
quereria criar um herói.
No entanto, em 2007, Jacinto Veloso, um dos mais fieis aliados de Machel no seio da Frelimo, tinha já publicado as suas Memórias em Voo Rasante, nas quais sustenta que a morte do presidente de Moçambique se deveu a
uma conspiração entre os serviços secretos sul-africanos e os
soviéticos, que, uns e outros, teriam razões para o eliminar.
Segundo Veloso, o embaixador soviético pediu certa vez uma audiência
ao Presidente para lhe comunicar a apreensão da URSS face ao aparente
«deslizamento» de Moçambique para o Ocidente, ao que Machel teria
respondido «Vai à merda!», ordenando em seguida ao intérprete que
traduzisse e abandonando a sala. Convencidos de que Machel se afastara
irrevogavelmente da sua órbita, os soviéticos não teriam hesitado em
sacrificar o piloto e toda a equipagem do seu próprio avião.
A viúva de Samora, Graça Machel (Simbine de seu nome de solteira), com quem ele se casara em 1977 sendo ela Ministra da Educação, casou-se em 1998 com Nelson Mandela.
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