Biografia
Paula Rego nasceu a 26 de janeiro de 1935, em Lisboa, oriunda de uma
família republicana e liberal, com ligações às culturas inglesa e
francesa, iniciou os seus estudos no Colégio Integrado Monte Maior,
seguindo para a
St. Julian's School, em Carcavelos, onde os
professores cedo lhe reconheceram o talento para a pintura. Incentivada
pelo pai a prosseguir o seu desenvolvimento artístico fora do
Portugal salazarista dos
anos 50, partiu para
Londres, onde estudou na
Slade School of Fine Art, até 1956. Conheceu o pintor
Victor Willing (1950-1999), com quem se casou em 1959. Entre 1959 e 1962 viveu na
Ericeira. Numa ida a
Londres, conheceu o pintor
Jean Dubuffet, referência determinante na sua criação artística, usualmente definida como
arte bruta. Ao longo da década de 1960 assina exposições coletivas em
Inglaterra e, em 1966, entusiasma a crítica ao expor individualmente, na Galeria de Arte Moderna da então
Escola de Belas-Artes de Lisboa.
Na década de 70, com a falência da empresa familiar, vende a quinta da
Ericeira e radica-se em
Londres. Torna-se bolsista da
Fundação Calouste Gulbenkian para fazer pesquisa sobre contos infantis, em 1975, e figura com onze obras na exposição
Arte Portuguesa desde 1910
(1978), dominado pelas colagens. Volta à pintura, mais livre e mais
direta, retratando o mundo intimista e infantil, inspirado em dados
reais ou imaginários, com figuras de um teatro de crianças de Victor
Willing (o macaco, o leão e o urso), interpretando as histórias que
Paula inventa. A obra literária de
George Orwell inspira-a no painel
Muro dos Proles (1984), com mais de seis metros de comprimento, onde estabelece um paralelismo com as figuras de
Hieronymus Bosch.
Dá uma viragem radical na sua obra com a série da menina e do cão. A
figura feminina assume claramente a liderança na ação, enquanto o cão é
subjugado e acarinhado. A menina faz de mãe, de amiga, de enfermeira e
de amante, num jogo de sedução e de dominação que continua em obras
posteriores. Tecnicamente as figuras ganham volume, o espaço ganha
solidez e autonomia, a perspetiva cenográfica está montada. Em 1987,
Paula Rego assina com a galeria Marlborough Fine Art, o passo que faltava para a divulgação internacional.
A morte do seu marido, também nesse ano, é assinalada em obras como
O Cadete e a Irmã,
A Partida,
A Família ou
A Dança, de 1988. A convite da
National Gallery, em 1990, vai ocupar um ateliê no museu e pintar várias obras inspiradas na coleção. Desse período destaca-se
Tempo – Passado e Presente (1990-1991).
Em 1994, realiza a série de pinturas a pastel intitulada Mulher Cão, que marca o início de um novo ciclo de mulheres simbólicas.
Impõe a sua consciência cívica em
Aborto (1997-1999), numa crítica ao resultado do primeiro referendo a essa matéria, realizado em
Portugal em 1997.
A par de
Maria Helena Vieira da Silva,
Paula Rego é a pintora portuguesa mais aclamada a nível
internacional, estando colocada entre os quatro maiores pintores vivos
que residem na
Inglaterra.
Em julho de 2012, apresenta uma série de pinturas novas, numa exposição em parceria com a artista
Adriana Molder, inspirada na narrativa histórica de
Alexandre Herculano e intitulada “A Dama Pé-de-Cabra”, com inauguração a 7 de julho na Casa das Histórias em Cascais.
Em agosto de 2012 foi anunciada a vontade do Governo em encerrar a
Fundação com o seu nome, com a oposição, entre outros, da Câmara
Municipal de Cascais.
Leilões
- O quadro The Lesson foi vendido em leilão, arrematado por 596.881 euros em Londres, no dia 7 de julho de 2007 na leiloeira Christie's. Baying (em português "Uivando"), uma tela pintada a pastel datada de 1994, foi vendido por 740.599 euros (558.800 libras) no dia 27 de fevereiro de 2008 pela leiloeira Sotheby's em Londres.
- A pintura The egyptian cats, ("Gatos egípcios", em tradução
livre), um acrílico sobre papel colado em tela, de 1982, foi arrematada
na leiloeira Sala Branca, em Lisboa, por 280 mil euros, valor recorde
nacional em leilões de obras da autora, em fevereiro de 2008.
"Madrasta", foi vendido em 2007 em Portugal por 220 mil euros.
- O quadro Vivian Girls with Scorpions foi em 16 de outubro de 2009 arrematado num leilão na Sotheby's em Londres por 238 mil euros.
- O quadro Looking Back ("Olhando para trás", em português), pintado em 1987 por Paula Rego foi arrematado por 769.250 libras (861.960 euros) em junho de 2011, batendo um novo recorde mundial para a artista.
Prémios e Distinções
Das distinções que recebeu, salienta o Prémio Celpa/Vieira da Silva de
Consagração e o Grande Prémio Soquil. Em junho de 2010 recebeu, da
Rainha Isabel II, a
Ordem do Império Britânico, com o grau de Oficial, pela sua contribuição para as Artes.
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