George nasceu em East Finchley, Norte de
Londres. Seu pai era Kyriacos Panayiotou, um restaurador
cipriota que se mudou para a
Inglaterra em 1950 e mudou o seu nome para Jack Michael. A mãe de Michael, Lesley Angold Harrison, foi uma dançarina inglesa, que morreu de
cancro em 1997. Michael passou a maior parte de sua infância no norte de Londres, na casa de seus pais, que compraram logo após o seu nascimento. Durante a sua adolescência, a família mudou-se para Radlett (no leste da
Inglaterra) e Michael participou na escola Bushey Meads School onde Michael encontrou
Andrew Ridgeley. Ambos tinham a ambição de carreira na área, mesmo sendo músicos.
Ele começou seu envolvimento no negócio da música como um
DJ tocando nos clubes de juventude e escolas locais cerca de Bushey, Stanmore e Watford, que foi seguido pela formação de curta duração da banda de
ska The Executive com Ridgeley, o irmão de Ridgeley, Paul, Andrew Leaver, e David Mortimer (
aka David Austin).
Em 1981 cria o
Wham! com seu colega de escola,
Andrew Ridgeley. Até a sua separação, em 1986, este duo disco pop teve um grande número de sucessos ("Wake Me Up Before You Go-Go", "Everything She Wants"), sobretudo junto a um público de jovens adolescentes, na sua maioria feminino. Isso não o impede de tomar regularmente posição contra o governo de
Margaret Thatcher.
Lança seu primeiro compacto solo em 1984, a balada "Careless Whisper", que se torna um hit mundial. Em 1987 lança
Faith, o primeiro álbum solo, cuja
canção de trabalho é a muito sugestiva "I Want Your Sex", acompanhado por videoclipes luxuosos. Na encruzilhada do pop com o
rhythm'n'blues, o disco vende no mundo todo mais de dez milhões de exemplares. Durante seu
auge, popularizou
calças jeans rasgadas e o
brinco em forma de
cruz em apenas uma orelha, uma marca registada da
moda dos
anos 80.
O álbum
Listen Without Prejudice Vol. 1 é lançado em 1990, vivendo um conflito com o seu status de estrela, o cantor se recusa a conceder entrevistas e a aparecer nos seus videoclipes. Ele acusará a sua gravadora, a
Sony, de ter deliberadamente sabotado as vendas do disco e de querer mantê-lo em estado de "escravidão profissional".
Em 1998 George Michael é preso por atentado ao pudor dentro de uma casa de banho pública de um parque de
Beverly Hills, onde ele cai numa armadilha armada por um polícia à paisana. Seu amigo
Elton John declarou, na época:
 | Um WC público não é o melhor lugar para assumir a sua sexualidade. | 
— Elton John |
No ano de 2002 ataca
Tony Blair e
George Bush, no início da guerra no Iraque, no compacto "
Shoot the Dog". Os jornais de propriedade de
Rupert Murdoch disparam uma campanha que visa depreciar o cantor. Lança em 2004 o álbum
Patience, que vende "apenas" três milhões de exemplares. George Michael anuncia que a partir daquele momento, vai divulgar suas obras essencialmente na
Internet.
Em 2005 canta no
Live 8, em duo com
Paul McCartney, e anuncia seu
casamento com o companheiro, Kenny Goss, na sequência da aprovação da lei britânica sobre as uniões civis.
Em 2006 ocorre o lançamento do filme-documentário "George Michael: Minha História", e preparação de uma nova compilação na qual devem constar duas músicas inéditas. Em outubro desse ano volta a ter problemas com a justiça, ao ser encontrado dormindo sobre o volante de seu carro.
George Michael retornou aos palcos em 12 de maio de 2007 com um concerto em
Coimbra, início de uma excursão europeia.
Em maio de 2008, George Michael teve sua carteira de habilitação para dirigir veículos suspensa por dois anos, depois de ser considerado culpado por conduzir sob efeito de drogas.
Em 2010 foi condenado a oito semanas de prisão, depois de ter provocado, em julho desse ano, um acidente de carro, em
Londres. O cantor, que estava sobre efeito de
cannabis, bateu com o carro numa loja de fotografia, foi também multado e proibido de conduzir por cinco anos.
