Começou a cantar e a dançar aos cinco anos de idade, iniciando-se na carreira profissional aos onze anos, como vocalista dos
Jackson 5; começou logo depois uma carreira a solo em 1971, permanecendo como membro do grupo. Reconhecido nos anos seguintes como
Rei do Pop (
King of Pop), cinco dos seus álbuns de estúdio tornaram-se os mais vendidos mundialmente de todos os tempos:
Off the Wall (1979),
Thriller (1982),
Bad (1987),
Dangerous (1991) e
HIStory (1995). Lançou-se em carreira a solo no início da
década de 1970, ainda pela
Motown,
gravadora responsável pelo sucesso do grupo formado por ele e pelos irmãos.
Já na idade
adulta, gravou o álbum mais vendido e popular da história,
Thriller. Jackson é frequentemente citado como "
O maior ícone negro de todos os tempos", e com grande importância para a quebra de
barreiras raciais, abrindo portas para a dominação da
música negra na
música popular, e pessoas como
Oprah Winfrey e
Barack Obama conseguirem o status que tem hoje em dia.
No início dos
anos 1980, tornou-se uma figura dominante na
música popular e o primeiro cantor
afro-americano a receber exibição constante na
MTV. A popularidade de seus
vídeos musicais transmitidos pela MTV, como "
Beat It", "
Billie Jean" e "
Thriller" são creditados como a causa da transformação do videoclipe em forma de promoção musical e também de ter tornado o então novo canal famoso. Vídeos como "
Black or White", "
Scream", "
Earth Song", entre outros, mantiveram a alta rotatividade dos vídeos de Jackson durante a
década de 1990. Foi o criador de um
estilo totalmente novo de
dança, utilizando especialmente os pés. Com suas performances no palco e clipes, Jackson popularizou uma série de complexas técnicas de dança, como o
Robot, o "
The Lean" (inclinação de 45º), o famoso "
Moonwalk". Seu estilo diferente e único de cantar e dançar, bem como a sonoridade de suas canções influenciaram uma série de artistas nos ramos do
hip hop,
pop,
R&B e
rock.
Jackson também foi um notável
filantropo e humanitário, doando milhões de dólares durante toda sua carreira a causas beneficentes por meio da
Dangerous World Tour, compactos voltados à caridade e manutenção de 39 centros de caridades, através de sua própria
fundação. No entanto, outros aspectos da sua vida pessoal, como a mudança de sua aparência, principalmente a da cor de pele devido ao
vitiligo geraram controvérsia significante a ponto de prejudicar sua imagem pública. Em
1993 foi acusado de
abuso infantil, mas a investigação foi arquivada devido a falta de provas e Jackson não foi a tribunal. Depois, casou-se e foi pai de três filhos, todos os quais geraram controvérsia do público. Em
2005, Jackson foi julgado e absolvido das alegações de abuso infantil. Enquanto se preparava para uma nova turnê intitulada
This Is It, Jackson
morreu de intoxicação aguda do anestésico
propofol a
25 de junho de
2009, após sofrer uma
paragem cardíaca. O
Tribunal de Justiça de
Los Angeles considerou sua morte um homicídio, e seu médico pessoal Dr. Conrad Murray foi condenado por
homicídio culposo. Sua morte teve uma repercussão internacional instantânea, sendo motivo de preocupação por parte dos
fãs em muitas partes do
mundo, estima-se que até dois bilhões de pessoas tenham assistido ao funeral pela televisão, já que emissoras do mundo todo transmitiram o evento ao vivo. Em
março de
2010, a
Sony Music Entertainment assinou um contrato de US$ 250 milhões com o espólio de Jackson para reter os direitos autorais de distribuição para suas gravações até
2017, e lançando cerca de sete álbuns póstumos na década seguinte a sua morte.
Um dos poucos artistas a entrar duas vezes ao
Rock And Roll Hall of Fame, os seus outros prémios incluem vários recordes certificados pelo
Guinness World Records, incluindo "O maior artista de todos os tempos" e um para
Thriller como o álbum mundialmente mais vendido de todos os tempos - 15
Grammys e 41 canções a chegar ao top das paradas como cantor a solo - e vendas que superam as 750 milhões de unidades mundialmente, Jackson recebeu
centenas de prémios, que fizeram dele o artista mais premiado da história da
música popular. Alguns empresários da Sony já registam a incrível marca de mais de mil milhões, sendo o artista mais vendido de todos os tempos. A sua vida, constantemente nos jornais, somada à sua carreira de sucesso como
popstar fez dele parte da história da
cultura popular por mais de quatro décadas. Nos últimos anos, foi citado como
"a pessoa mais famosa do mundo".
