Primeiros anos
Alfred Hitchcock nasceu no bairro de
Leytonstone, nordeste da cidade de
Londres, filho de Emma e William Hitchcock. O seu pai vendia frutas e verduras e ele tinha mais dois irmãos.
A figura de seu pai esteve sempre presente. Quando ele tinha quatro ou cinco anos, ele o enviou à polícia com uma carta e um policial ao ler o relato trancou Hitchcock em uma cela por alguns minutos, dizendo: "Isto é o que se faz com as crianças más.". Hitchcock nunca entendeu a razão para esta piada, porque o seu pai o chamava de seu "cordeiro sem manchas". A sua infância foi disciplinada, embora um pouco excêntrica. Solitário, estava sempre isolado mas atento ao que se passava à sua volta.
Seu pai era um comerciante autoritário da região de East End. Aqui começa o interesse do diretor pela questão da transgressão, presente em todos os seus filmes. Hitchcock raramente falava de sua mãe.
O impacto do catolicismo em sua vida ocorre durante os seus anos de escola, no Convento Howrah, em Poplar. A família havia se mudado em 1906 para esta outra localidade para abrir um novo negócio. Depois de dois anos, Alfred saiu do convento pois a família mudou-se novamente, desta vez para Stepney. Lá, o menino passou a estudar no
St. Ignatius College, colégio fundado por
jesuítas em 1894 e, especialmente conhecido por seu rigor.
O centro jesuíta deixou uma profunda impressão em Hitchcock. Hitchcock se explicaria anos depois: "O método de punição, é claro, foi muito dramático. O aluno devia decidir quando ir para a punição imposta a ele. Devia se dirigir para a sala especial onde estava o sacerdote encarregado de aplicar a punição. Era algo como ir para a sua execução. Eu acho que foi mau. Eles não usavam o mesmo tipo de cinto que assolavam as crianças em outras escolas, era um de borracha.".
Ele permaneceu até os 14 anos na escola. Em seu primeiro ano se destacou por sua aplicação e recebeu uma das seis menções honrosas concedidas pela instituição. Obteve a classificação excelente nas matérias de
Latim,
Francês,
Inglês e educação religiosa, as matérias de maior importância no critério dos professores da instituição.
No último ano que passou no colégio jesuíta se destacou pelo seu lado brincalhão, travesso e infrator. Era conhecido pela alcunha de
Cocky (arrogante) entre os seus colegas. Ele roubava os ovos do galinheiro dos jesuítas para os atirar nas janelas dos quartos dos sacerdotes, ou, auxiliado por comparsas, colocava
bombinhas acesas próximo das casas. Esta vertente, por um lado
irónica e de outro travessa, infratora da lei aparece como elemento típico de seus filmes.
Hitchcock lembrava desses anos com amargura e ao mesmo tempo como uma grande influência em seu trabalho.
"Se você tiver sido educado com os jesuítas como eu fui, esses elementos seriam importantes. Eu me sentia aterrorizado pela polícia, pelos jesuítas, pela punição, por um monte de coisas. Estas são as raízes do meu trabalho." Daqueles anos datam também suas visitas ao Museu Negro da
Scotland Yard para contemplar sua coleção de relíquias criminais, e ao Tribunal do Crime de Londres, onde assistia julgamentos de assassinatos e tomava notas à maneira de
Dickens, um de seus escritores favoritos na época, junto com
Walter Scott e
Shakespeare.
Em 1913 ele deixou a escola e passou a definir sua carreira profissional. Começou a estudar
engenharia na
School of Engineering and Navigation, e fez cursos de desenho no departamento de Belas Artes da
Universidade de Londres, ao mesmo tempo, ajudando os pais no seu comércio. Foi então que descobriu um novo hobby para o seu tempo de lazer, o cinema, que estava começando a se estabelecer como uma das mais importantes atividades recreativas em Londres. A capital tinha mais de quatrocentos dispositivos de projeção, instalados junto de pistas de patinagem.
Em dezembro de 1914 o seu pai morreu. Alfred foi profundamente afetado por esta perda e teve que reconstruir sua vida com sua mãe. Neste época, os irmãos mais velhos já não viviam em casa e a
primeira guerra mundial já havia começado. Eles tiveram que deixar o negócio e voltar a Leytonstone. O menino encontrou trabalho nos escritórios do
Telegraph Henleyempresa de cabos elétricos. O seu trabalho era rever e calcular o tamanho dos cabos elétricos e as suas tensões. No entanto, esta ocupação não lhe agradava, depois de alguns meses foi transferido para o departamento de
publicidade da empresa. Com este trabalho, onde podia explorar sua criatividade, ele construiu uma reputação, apesar da sua juventude. Foi poupado do recrutamento militar graças ao seu trabalho, pois a empresa colaborava com a guerra, e também devido à sua
obesidade.
Em 1920, aos vinte e um anos, o jovem leu em uma revista que uma empresa de cinema dos Estados Unidos, a
Famous Players-Lasky Company, iria criar um estúdio em Londres. Hitchcock apresentou-se nos escritórios da Famous levando consigo alguns esboços de letreiros para
filmes mudos que tinha projetado com a ajuda de seu chefe no departamento de publicidade da Henley. Imediatamente, a empresa contratou-o como desenhador de letreiros, e quando o salário que passou a ganhar no novo emprego lhe permitiu, ele deixá-lo o emprego na Henley. No primeiro ano trabalhou como letrista em vários filmes, e no ano seguinte passou a ser responsável por cenários e pequenos diálogos em novos filmes. Ele escrevia sob a direção de
George Fitzmaurice, que também lhe ensinou as primeiras técnicas de filmagem.
Em 1923, o
escritor, ator e produtor
Seymour Hicks ofereceu a Hitchcock a co-direção de um filme menor,
Always Tell Your Wife, pois o diretor original do filme havia ficado doente. Logo colaborou em um filme inacabado por falta de verba,
Mrs. Peabody, esta foi a sua primeira experiência verdadeiramente cinematográfica.
Nos estúdios, Hitchcock conheceu
Alma Reville, uma rapariga da mesma idade, nascida em
Nottingham. Extremamente pequena e magra, e grande fã de cinema, ela trabalhou nos estúdios de uma empresa londrina desde os 16 anos, a
Film Company, e logo passou a trabalhar na Famous. Alma e Hitchcock colaboraram em vários filmes dirigidos por Graham e Cutts, e em 1923 viajaram para a
Alemanha para produzir um filme cujo roteiro ele mesmo havia escrito,
The prude's fall. No navio de retorno a Inglaterra, Hitchcock declarou-se a Alma e logo iniciaram um longo noivado.
Nos primeiros anos trabalharam juntos em filmes da produtora de
Michael Balcon, a
Gainsbouroug Pictures Ltda., como por exemplo
The blackguard, um filme para o qual ele teve que viajar diversas vezes para a Alemanha, circustância em que aproveitou para conhecer a obra dos grandes diretores alemães da época, como
Fritz Lang e
Erich von Stronheim. Em 1925, Balcon lhe propôs dirigir uma co-produção anglo-alemã intitulada
The Pleasure Garden. Era sua primeira oportunidade como diretor. O resultado, agradou os dirigentes do estúdio e naquele mesmo ano ele veio a dirigir outros dois filmes
The mountain eagle (que não existe mais, o que apenas sobrou foram seis fotos)
The Lodger: A Story of the London Fog, foi o seu início no género do suspense, que mostra a história de uma família que desconfia que o seu inquilino seja
Jack, o Estripador. O três filmes estrearam em 1927.
Em 2 de dezembro de 1926 casou-se com Alma, de acordo com rituais católicos, e estabeleceram-se em
Cromwell Road, em Londres. Na estreia, os filmes foram bem recebidos pelo público e críticos. Neles, o diretor aparecia discretamente como figurante, sem ser incluído como parte do elenco ou roteiro, era a sua maneira de assinatura em seus filmes, que mais tarde se tornou tão popular. Aproveitando o sucesso, ele mudou de produtora, e no final de 1927 filmou
The Ring, ele também assinava o roteiro do filme que foi produzido pela
British International Pictures. Com este filme se tornou um dos diretores mais conhecidos da Inglaterra e deu início ao seu caminho para a fama internacional.
Em 1929, Hitchcock obteve o seu primeiro sucesso no
Reino Unido com
Blackmail, filme este que abriria um período de vários clássicos do suspense dirigidos por ele ainda em solo britânico.
O seu segundo filme pela companhia foi
The 39 Steps (
Os 39 Degraus), de 1935, considerado o melhor filme deste período. Neste filme, pela primeira vez ele usa uma técnica chamada de
MacGuffin (às vezes de McGuffin ou Maguffin), a técnica designa uma desculpa argumental que motiva aos personagens a desenvolver uma história, o que na realidade carece de relevância. O seu próximo sucesso foi
The Lady Vanishes (
A Dama Oculta) (1938), que envolvia intriga internacional.
Nessa fase, Hitchcock estabeleceu algumas inovações que caracterizaram seu estilo, uma delas é a introdução de um recurso de roteiro que virou uma de suas marcas registadas, o personagem inocente que é perseguido ou punido por um crime que não cometeu.
O sucesso destes filmes chamou a atenção dos produtores de
Hollywood para a habilidade do diretor em usar o suspense, a partir de tramas plausíveis em que explorava psicologicamente os temores humanos. Em 1939, Hitchcock mudou-se para os
Estados Unidos e assinou contrato com
David Selznick, produtor de filmes como
E Tudo o Vento Levou e
It started in Naples, onde realizaria a maior parte de suas obras-primas.
A estreia de Alfred Hitchcock em Hollywood foi com
Rebecca (1940), que veio a vencer o
Óscar de melhor filme. Este foi o único filme do diretor a ganhar um Óscar nessa categoria. A obra gira em torno do romance entre um rico viúvo e uma inocente jovem, que acabam se casando rapidamente. Tudo parecia perfeito, até que Rebecca, a falecida esposa, volta para assombrar a jovem. O elenco do filme contava com
Laurence Olivier e
Joan Fontaine.
Nas três décadas seguintes, Hitchcock dirigiu praticamente um filme por ano em Hollywood.
Saboteur (
Sabotador), de 1942, foi o primeiro de dois filmes feitos pela
Universal Pictures;
A Sombra de Uma Dúvida foi o segundo, e era um dos filmes preferidos de Hitchcock.
Spellbound (
A Casa Encantada) de 1945, com
Ingrid Bergman e
Gregory Peck, recebeu nomeação para o Óscar de melhor filme, melhor diretor e melhor ator secundário (Michael Chekhov), entre outros. O produtor David O. Selznick utilizou as suas experiências na
psicanálise, e até levou aos estúdios sua
terapeuta, para servir de consultora. Hitchcock fez algumas cenas baseadas no
artista plástico Salvador Dalí para ilustrar certas cenas de confusão mental, as quais Selznick odiou.
Notorious (
Difamação), de 1946, onde participam Cary Grant e Ingrid Bergman, foi o primeiro filme que Hitchcock dirigiu e produziu, e em que Selznick não participou na produção, feita pela
RKO (Radio-Keith-Orpheum) Pictures. O filme recebeu a indicação para o Óscar de ator secundário, mas não venceu.
The Paradine Case (
O Caso Paradine), de 1947, foi o seu primeiro filme colorido, e foi protagonizado por
Gregory Peck.
Rope (
A Corda) de 1948, foi baseado na
peça teatral de Patrick Hamilton. Embora não tenha sido seu primeiro filme como diretor e produtor, foi o primeiro em que recebeu o crédito por isso. Foi também o primeiro de uma série de filmes de sucesso estrelados por
James Stewart. Baseado na história verídica do caso de Leopold e Loeb, dois assassinos,
Rope é tido como tendo um conteúdo
homossexual.
A partir de 1948, ele foi seu próprio produtor e atravessou os anos 1950 com uma série de filmes de suspense com grandes orçamentos e contando com algumas das principais estrelas do cinema norte-americano.
Em 1949, Hitchcock lançou o filme
Under Capricorn (
Sob o Signo de Capricórnio), em uma coprodução com Sidney Berstein e estrelado por
Ingrid Bergman. O filme fracassou, em parte pela publicidade negativa sobre o relacionamento extraconjugal que Ingrid Bergman estava a ter com o diretor italiano
Roberto Rossellini.
O filme
Strangers on a Train (
O Desconhecido do Norte-Expresso), de 1951, foi baseado no romance de
Patricia Highsmith (que também escreveu
The Talented Mr. Ripley) e apresentou a sua filha, Patricia Hitchcock, em um pequeno papel. Foi seu primeiro filme distribuído pela
Warner Bros e, anos mais tarde, seria fonte de inspiração para
Throw Momma from the Train, de 1987, com
Billy Crystal e
Danny DeVito. Segundo Roger Ebert, vencedor do
Prêmio Pulitzer e crítico de filmes,
Strangers on a Train era o melhor filme de todos os tempos.
No começo da década de 1950 a MCA e o agente Lew Wasserman, que tinha como clientes James Stewart e
Janet Leigh, tiveram grande importância nos filmes de Hitchcock. Com a ajuda de Wasserman, Hitchcock teve grande liberdade criativa para trabalhar em seus filmes.
Em 1954 o filme
Dial M for Murder (
Chamada para a Morte) trouxe
Ray Milland e
Grace Kelly nos papéis principais. Foi o primeiro filme em que Hitchcock trabalhou com Grace Kelly, baseado na peça escrita por Frederick Knotte, pela primeira vez, o diretor usou a técnica
3D.
No mesmo ano, Hitchcock lançou o filme
Rear Window (
Janela Indiscreta), com James Stewart e Grace Kelly nos papéis principais. O filme é considerado um dos maiores sucessos do diretor.
Em 1955, ganhou um programa de televisão chamado
Alfred Hitchcock Presents. Tratava-se de um programa com vários episódios criminais que fez muito sucesso, servindo para aumentar ainda mais a sua popularidade.
No ano seguinte foi a vez de
To Catch a Thief (
Ladrão de Casaca) com Cary Grant e Grace Kelly. Em 1956 Hitchcok refilmou
The Man Who Knew Too Much (
O Homem que Sabia Demais), agora com James Stewart e
Doris Day nos papéis principais. O diretor considerou a
refilmagem superior ao original feito por ele em 1934. No filme, Doris Day aparece cantando a música
Que Será, Será (
Whatever Will Be, Will Be).
Em 1957 o diretor lançou o filme
The Wrong Man (
O Homem Errado), com
Henry Fonda e
Vera Miles, com roteiro baseado no livro
The True Story of Christopher Emmanuel Balestrero, de Maxwell Anderson, um caso real de confusão de identidade.
Vertigo (
A Mulher que Viveu Duas Vezes) foi lançado no auge da fama do diretor e, porém não foi muito bem recebido pela crítica.
Vertigo é reconhecido por ter influenciado vários diretores e roteiristas nas décadas seguintes. O filme foi eleito entre os cem melhores filmes de todos os tempos pelo
Instituto Americano do Cinema em 1998.
Psycho (
Psico), de 1960, ajudou a mudar a abordagem cinematográfica sobre o terror. A reação do público foi impressionante, com filas que dobravam os quarteirões e muita gritaria na plateia nas cenas mais aterrorizantes. O filme teve como protagonista
Janet Leigh,
Anthony Perkins e Vera Miles, venceu o
Globo de Ouro na categoria melhor atriz coadjuvante (Janet Leigh). O filme trouxe uma das cenas mais conhecidas da história do cinema, a famosa cena do chuveiro, quando a personagem de Janet Leigh é assassinada a
facadas. O filme ficou na décima oitava posição entre os 100 melhores filmes do Instituto de Cinema Americano.
Topaz (
Topázio), filmado entre 1968 e 1969, fala sobre a
Guerra Fria, e conta a história de um
espião, com roteiro baseado no livro de mesmo nome escrito por
Leon Uris. Foi um filme que não trouxe nenhuma grande estrela, na verdade, apenas nomes desconhecidos. Muitos acreditam que Hitchcock não quis chamar nenhuma estrela de Hollywood para este filme após alguns conflitos com Paul Newman no seu último filme.
Em 1972 Hitchcok lançou
Frenzy (
Frenesi), um
thriller sobre crime que trouxe pela primeira vez cenas de nudez e palavras de baixo calão em um de seus filmes.
Morte
Em 1980 Alfred Hitchcock recebeu a
KBE da
Ordem do Império Britânico, das mãos da
Rainha Elizabeth II. Ele morreu quatro meses depois, de
insuficiência renal, em sua casa em
Los Angeles. O corpo de Hitchcok foi cremado.
Aparições do diretor nos seus filmes
Hitchcock usou em vários de seus filmes o que é conhecido como
cameo (literalmente
camafeu,
significando uma "participação especial", em português), onde uma
pessoa famosa aparece em um filme. Porém, nos filmes de Hitchcock, quem
aparecia era ele próprio. Ele é visto em aparições breves, geralmente no
início de seus filmes. Para não distrair o público do enredo principal,
no decorrer de sua obra, o diretor passou a aparecer logo no início dos
filmes.
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Bandeira pessoal de D. João I com a sua divisa: «Pour bien»
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