Capitanias do Brasil - 1534
Divisão territorial do Brasil - 1789
Com a
União Ibérica (
1580-
1640),
embora os respectivos domínios ultramarinos continuassem separados
teoricamente, é certo que tanto espanhóis entravam sem grandes problemas
em territórios portugueses, quanto lusitanos entravam em terras
espanholas, estabelecendo-se e com isso obtendo títulos de propriedade
que seriam respeitados pela diplomacia posterior. Esta ótica da
questão de fronteiras
durante a União é inexata já que continuou existindo uma rivalidade
entre os dois povos, porém isso explica em parte esta expansão. Iam se
estabelecendo, assim, algumas das futuras fronteiras terrestres do
Brasil. Pela orla marítima os portugueses estenderam seus domínios da
Baía de Paranaguá ao
Rio Oiapoque (antes os extremos no litoral eram
Cananéia e
Itamaracá). Nesse período conquistaram-se muitas regiões do Nordeste e do Norte (da Paraíba ao Grão-
Pará e quase toda a
Amazônia).
Também houve grande expansão ao Sul (onde bandeiras de caça ao índio
destruíram assentamentos jesuítas espanhóis nos atuais oeste
paranaense, no centro do
Rio Grande do Sul e no
Mato Grosso do Sul, o que contribuiu para incorporar esses territórios ao atual
Brasil).
Durante a União Ibérica, o Brasil continuou a ser alvo de estrangeiros como os
franceses,
porém os maiores inimigos foram os holandeses - que até 1571 tinham seu
território dominado pela Espanha, o que motivou sua ação contra os
espanhóis e seus aliados. Apesar da força com que invadiram o Brasil e
aqui se estabeleceram, principalmente na faixa litorânea que hoje vai do
Espírito Santo ao
Maranhão e de modo peculiar em
Pernambuco, eles foram definitivamente expulsos em
1654 (14 anos após a
Restauração de Portugal como reino independente).
Após a restauração em 1640, a paz entre Portugal e Espanha foi firmada em
1668. Portugal ainda não havia desistido de estender seus domínios até a foz do Prata, razão pela qual o rei ordenou em
1678 a fundação de uma colónia (
Colônia do Sacramento)
naquela região para sustentar e afirmar seus direitos sobre a
localidade. Após alguns atritos, o soberano espanhol concedeu o inteiro
domínio da margem setentrional do
rio da Prata e em
1715 no
tratado de Utrecht, confirmou que o Prata era o limite ao sul do Brasil.
O resultado final desses tratados e de outros que viriam foi fruto da colonização portuguesa desde o
século XVI até o
XIX
que ao penetrar o território, seja por motivos económicos (mineração na
região mais central – Minas, Mato Grosso e Goiás –, pecuária no sertão
nordestino e no sul do Brasil e apanha de produtos da floresta,
associado à facilidade de navegação da Bacia Amazónica ) ou religiosos
(como é o caso das
missões
jesuítas, franciscanas e carmelitas que estiveram em diversas partes do
Brasil), expandiu os domínios portugueses de norte a sul e pelo
uti possidetis adquiriu terras que antes não lhes pertenciam.
A definição geral dos limites ocorreria em 1750 com o tratado de Madrid.
O Tratado de Madrid foi a primeira tentativa de pôr fim ao litígio entre Portugal e Espanha a respeito dos limites de suas
colónias na
América do Sul.
Com as epopeias dos
bandeirantes, desbravando o interior do Brasil, criando pequenos povoamentos, a validade do antigo
Tratado de Tordesilhas estava em xeque. O novo Tratado tinha por objetivo "que se assinalassem os limites dos dois
Estados,
tomando por balizas as paragens mais conhecidas, tais como a origem e
os cursos dos rios e dos montes mais notáveis, a fim de que em nenhum
tempo se confundissem, nem dessem ensejo a contendas, que cada parte
contratante ficasse com o território que no momento possuísse, à exceção
das mútuas concessões que nesse pacto se iam fazer e que em seu lugar
se diriam". Assinado em
1750 o tratado não usava as linhas convencionais, mas outro conceito de fronteiras, introduzido neste contexto por
Alexandre de Gusmão, a posse efetiva da terra (
uti possidetis) e os acidentes geográficos como limites naturais.
Com trabalhos apresentados à Corte espanhola, Gusmão comprovou que as
usurpações luso-espanholas em relação à linha de Tordesilhas (
1494) eram mútuas, com as portuguesas na América (parte da Amazónia e do Centro-oeste) sendo compensadas pelas da Espanha na Ásia (
Filipinas,
Marianas e
Molucas).
Apesar de Tomás da Silva Teles (
Visconde de Vila Nova de Cerveira) ter representado Portugal, Alexandre de Gusmão foi o redator do Tratado e o idealizador da aplicação do
uti possidetis.
Em
1746,
quando começaram as negociações diplomáticas a respeito do Tratado,
Alexandre de Gusmão já possuía os mapas mais precisos da América do Sul,
que encomendara aos melhores geógrafos do Reino. Era um dos trunfos com
que contava para a luta diplomática que duraria quatro anos.
Alexandre sabia que os espanhóis jamais deixariam em paz uma colónia (
Colónia do Sacramento)
que lhes prejudicava o tesouro. Além disso, descobrira-se ouro no
Brasil, não sendo preciso entrar em conflitos por causa da prata
peruana. Para a compensação, já tinha em vista as terras convenientes à
coroa portuguesa: os campos dos
Sete Povos das Missões, Oeste do atual estado do
Rio Grande do Sul, onde os luso-brasileiros poderiam conseguir grandes lucros criando gado.
Foi meio continente assegurado a Portugal pela atividade de Alexandre
de Gusmão. Para a região mais disputada, o Sul, o santista já enviara,
em 1746, casais de açorianos para garantir a posse do terreno. Era uma
nova forma de colonização que Alexandre preconizava, através de famílias
que produzissem, sem precisar de escravos. Os primeiros sessenta casais
fundaram o Porto dos Casais, mais tarde
Porto Alegre.
O tratado foi admirável em vários aspectos. Determinou que sempre
haveria paz entre as colónias americanas, mesmo quando as metrópoles
estivessem em guerra. Abandonou as decisões tomadas arbitrariamente nas
cortes europeias por uma visão mais racional das fronteiras, marcadas
pelos acidentes naturais do terreno e a posse efetiva da terra. O
princípio romano de
uti possidetis
deixou de se referir à posse de direito, determinada por tratados, como
até então tinha sido compreendido, para se fundamentar na posse de
fato, na ocupação do território: as terras habitadas por portugueses
eram portuguesas.
Entretanto, o tratado logo fez inimigos: os jesuítas espanhóis,
expulsos das Missões, e os comerciantes impedidos de contrabandear no
rio da Prata. Seus protestos encontraram um inesperado apoio no novo homem forte de Portugal: o
Marquês de Pombal.
Um novo acordo — o de
El Pardo —, firmado em
12 de fevereiro de
1761,
anulou o de Madrid. Mas as bases geográficas e os fundamentos jurídicos
por que Alexandre tanto lutara em 1750 acabaram prevalecendo e, em
1777, aqueles princípios anulados em El Pardo ressurgiram no
Tratado de Santo Ildefonso. A questão foi ainda objeto de novo tratado do Pardo, a
11 de março de
1778.
Devido ao sucesso obtido por Gusmão no Tratado de Madrid, mais tarde o historiador paraguaio padre
Bernardo Capdeville se referiria a este como "a vergonha da diplomacia espanhola".
