Moon era conhecido por seu estilo de bateria dramático e cheio de suspense, que frequentemente envolvia a omissão de batidas básicas em prol de uma técnica fluída e acentuada, focada em viradas progressivas pelos
timbalões, trabalho ambidestro no
bumbo e passadas e ataques selvagens nos
chimbaus. Ele é citado pelo
Hall da Fama do Rock and Roll como um dos maiores bateristas de
rock and roll de todos os tempos e foi postumamente introduzido no Rock Hall, em 1990, como membro dos The Who.
O legado de Moon, como membro dos The Who, como artista a solo e como uma personalidade excêntrica, continuam a colecionar prémios e reconhecimentos, incluindo um segundo um lugar na lista dos "melhores bateristas de todos os tempos", dos leitores da revista
Rolling Stone, em 2011, quase 35 anos depois de sua morte.
Nos The Who
Inicialmente Moon tocava no mesmo estilo de bandas norte-americanas de
surf rock e
R&B, utilizando ritmos e preenchimentos de ambos os géneros, mas tocando mais alto e com muito mais autoridade. Ele também foi bastante influenciado pelo baterista de
jazz Gene Krupa. Inspirado numa conversa que teve com
Ginger Baker, Moon passou a usar um kit de bateria duplo no fim de
1965. Na banda, o guitarrista Peter Townshend mantinha o tempo, já que trabalhava de maneira acentuadamente rítmica, enquanto Moon e o baixista John Entwistle faziam os solos no topo desta base. As composições de Townshend ganhavam vida nova após ele apresentá-las a Moon e Entwistle, que transformavam as músicas em algo completamente novo e inesperado, com suas técnicas distintas de tocar.
No começo da carreira dos The Who a banda adquiriu a reputação de destruir os seus instrumentos no final de cada show. Moon demonstrava um zelo particular quanto a esta atividade, chutando e quebrando a sua bateria com bastante à vontade.
A fama de destruidor
Moon não tardou a ganhar a reputação de ser uma personalidade destrutiva. Ele era conhecido por acabar com quartos de hotel, casas de amigos e até mesmo a sua própria residência, jogando com frequência móveis pelas janelas e destruindo casas de banho com fogo de artifício. Estes atos eram quase sempre provocados pelo consumo de
drogas e
álcool mas, na maioria do tempo, Moon estava simplesmente dando continuidade ao estilo de vida pelo qual se tornou famoso.
Em
1970, Moon envolveu-se em um incidente na saída de um pub em
Londres, quando seu motorista e guarda-costas, Cornelius "Neil" Boland, foi atropelado e morto. Boland havia saído do carro para tentar conter um tumulto quando foi derrubado; Moon, desesperado, guiou para longe dali, só descobrindo quilómetros mais adiante o corpo do motorista, preso nas engrenagens do automóvel. Embora um subsequente processo judicial tenha declarado a inocência de Moon, o baterista culpar-se-ia pelo acidente no resto da sua vida.
O apetite de Moon pela vida alucinada custaria posteriormente a deterioração de suas habilidades na bateria e a confiança de seus companheiros de banda na sua capacidade como instrumentista.
A solo
Embora o trabalho com os The Who dominasse a carreira de Moon, ele chegou a participar em alguns projetos paralelos. Em
1966, Keith juntou-se ao guitarrista
Jeff Beck do
Yardbirds e com os futuros
Led Zeppelin Jimmy Page e
John Paul Jones para gravar uma instrumental, "Beck's Bolero", lançada no final daquele mesmo ano.
Em
1975 ele lançou seu primeiro e único álbum a solo, uma coleção de
covers de canções pop chamada
Two Sides of the Moon. Curiosamente Moon resolveu assumir o papel de cantor, enquanto a bateria foi relegada a outros músicos, como
Ringo Starr e
Jim Keltner.
Em
1971 Moon fez uma participação especial no filme
200 Motels de
Frank Zappa. Ele voltaria às telas com
That'Il Be the Day de
1973, e também no filme
Tommy, de
1975.
Morte
A última noite de Keith Moon foi como convidado de
Paul McCartney na estreia do filme
The Buddy Holly Story. Depois de jantar com Paul e
Linda McCartney, Moon e a sua namorada, Annette Walter-Lax, deixaram a festa mais cedo e regressaram ao seu apartamento em Curzon Place, Londres. Ele morreu dormindo, em consequência de uma overdose do medicamento que ele estava a usar no tratamento contra o alcoolismo. O registo do legista apontou 32 pílulas de
Heminevrin no seu organismo, 26 delas ainda não dissolvidas. O apartamento na Curzon Place tinha sido emprestado a Keith por seu amigo
Harry Nilsson e, por coincidência, "Mama"
Cass Elliot (vocalista do
The Mamas and The Papas) morrera no mesmo apartamento quatro anos antes. Amargurado com a perda de dois amigos, Nilsson nunca mais regressou ao local, vendendo posteriormente o apartamento a
Pete Townshend.
