Um notícia interessante sobre Paleontologia...

Algumas aves sobreviveram ao asteroide que extinguiu os dinossauros. Fezes fossilizadas podem ajudar a explicar porquê

 

 

Vestígios de dinossauros

 

Pequenas penas preservadas em fezes fossilizadas estão a ajudar os cientistas a compreender por que razão algumas aves sobreviveram à extinção em massa que eliminou os dinossauros e outras não.

Desenterrado no Montana, o achado de penas pertencia a uma ave que tinha sido devorada e posteriormente excretada por um dinossauro predador — possivelmente um Tyrannosaurus rex ou um parente mais pequeno — pouco antes do impacto do asteroide que desencadeou o evento de extinção, há 66 milhões de anos, segundo um novo estudo publicado na revista Current Biology. Os restos incluem a pena mais bem preservada alguma vez extraída de depósitos do Mesozoico, ou rochas da era dos dinossauros, e a descoberta oferece um raro vislumbre de um momento decisivo para muitas espécies.

“É uma pena tão bonita e bem preservada, proveniente de uma fonte tão inesperada, e é emocionante pensar que pode ajudar-nos a responder a esta enorme questão da paleontologia”, afirmou a principal autora do estudo, Jingmai O’Connor, curadora associada de répteis fósseis no Field Museum de Chicago, num comunicado de imprensa.

No entanto, o impressionante espécime representa provavelmente uma espécie que não sobreviveu ao impacto do asteroide, de acordo com a equipa responsável pela nova investigação. Com base na análise dos ossos encontrados juntamente com as penas dentro do coprólito - o termo científico para fezes fossilizadas - os autores do estudo acreditam que as penas pertenciam a uma pequena ave mergulhadora que não voava, semelhante aos atuais mergulhões, que faziam parte de um grupo atualmente extinto conhecido como Hesperornithiformes.

Os paleontólogos estabeleceram há décadas que as aves evoluíram a partir dos dinossauros. Isso significa que as espécies de aves que hoje esvoaçam pelos quintais são, na prática, os únicos dinossauros sobreviventes. No entanto, de forma intrigante, todas as aves atuais descendem de apenas um grupo de aves da era dos dinossauros, os Neornithes, um parente próximo dos Hesperornithiformes.

As condições infernais desencadeadas pela colisão do planeta com a rocha espacial do tamanho de uma cidade extinguiram todas as outras aves e dinossauros, observou O’Connor. As penas agora descobertas podem conter uma pista para o desaparecimento dos Hesperornithiformes.

O coprólito foi desenterrado num local do Montana, na Formação Hell Creek

 

Penas primitivas

O’Connor afirmou que algumas das penas eram muito semelhantes às que existem atualmente nas aves modernas, com uma haste central de secção quadrada que teria ajudado a tornar a pena rígida, mas leve. No entanto, outras apresentavam uma estrutura mais primitiva - eram mais pequenas e felpudas - e não seriam tão eficazes no isolamento térmico como as penas corporais das aves modernas, acrescentou.

“As penas corporais primitivas dos hesperornitiformes não eram um problema para estas aves durante o mundo de efeito de estufa do Mesozoico, mas o impacto do asteroide desencadeou um inverno de impacto e as temperaturas globais desceram significativamente”, explicou por email.

Os cientistas acreditam que a colisão libertou milhares de milhões de toneladas de poeiras, enxofre e outros gases para a atmosfera, bloqueando o sol e provocando um arrefecimento dramático do clima da Terra. As plantas foram incapazes de realizar a fotossíntese, um processo biológico fundamental para a vida, durante quase dois anos depois do impacto, sugerem investigações.

“Agora, as penas corporais primitivas e o seu isolamento menos eficaz são um problema - é necessária mais energia para se manterem quentes, mas há menos alimento disponível através do qual possam obter essa energia.”

 

Um grande plano de uma pena fossilizada encontrada preservada em fezes de dinossauro

 

A investigadora afirmou que um padrão semelhante tinha sido observado noutras aves do Cretácico, chamadas enantiornithines. A sua plumagem foi preservada em pedaços de âmbar - resina de árvores pré-históricas.

O’Connor considera que uma das principais razões pelas quais o ramo Neornithes da família das aves sobreviveu à extinção em massa se deve às diferenças existentes nas suas penas. Outros cientistas tinham concluído que, como as espécies de Neornithes viviam perto da água, algo relacionado com este habitat as ajudou a proteger dos efeitos devastadores da extinção em massa. No entanto, os Hesperornithiformes também viviam junto à água e desapareceram.

Para confirmar a sua hipótese, os paleontólogos teriam de encontrar um fóssil de Neornithes de pouco antes do impacto do asteroide e analisar a sua plumagem para confirmar que não conserva penas com características primitivas, afirmou O’Connor.

“Teria de estar preservado em âmbar ou noutro coprólito excecionalmente preservado, para que as penas fossem preservadas em três dimensões e com osso suficiente para termos a certeza da identificação”, observou.

“Quem sabe, talvez alguém já tenha encontrado um coprólito com estes vestígios no seu interior.”

 

Uma ilustração de um tiranossauro a atacar uma antiga ave mergulhadora

 

Achado raro

Espécimes de penas tão bem preservados não aparecem com frequência, e mesmo os que foram estudados na nova investigação não eram imediatamente evidentes. David DeMar Jr., paleontólogo da Universidade de Washington, em Seattle, encontrou em 2016 o coprólito que as preservava, enquanto recolhia fósseis de peixes no Montana, na Formação Hell Creek.

Como nunca tinham sido encontradas penas na Hell Creek, apesar de 150 anos de procura de fósseis no local, O’Connor afirmou que o primeiro pensamento de DeMar foi que talvez a fissura no nódulo castanho-avermelhado que encontrou num afloramento rochoso contivesse uma planta. Mas uma observação mais atenta revelou que se tratava de uma pena.

“Peguei nela e examinei a sua superfície através da minha lupa de mão e foi então que não consegui acreditar no que estava a ver: uma pequena pena fossilizada”, afirmou DeMar, coautor do estudo, no comunicado de imprensa.

No entanto, só quando os investigadores obtiveram imagens das fezes fossilizadas num scanner de micro-TC perceberam que o espécime continha várias penas, ossos das pernas e até vestígios do conteúdo do estômago da ave. Muitos dos restos estavam excecionalmente preservados em três dimensões.

As fezes fossilizadas do dinossauro também preservaram duas minúsculas escamas em forma de diamante de um peixe conhecido como peixe-agulha, que ainda existe atualmente. O peixe seria demasiado pequeno para satisfazer um dinossauro predador e, por isso, terá provavelmente constituído a última refeição da ave antes de ser devorada pelo T. rex, segundo o estudo.

“Se não fosse a fratura que expôs as penas, continuaríamos sem saber que os coprólitos podem ser uma fonte deste tipo de informação”, afirmou O’Connor.

“Continuo maravilhado com os tipos de coisas que encontramos no registo fóssil e que nunca se pensou serem possíveis”, afirmou Anthony Fiorillo, professor adjunto de investigação na Southern Methodist University e diretor executivo do New Mexico Museum of Natural History & Science, que não esteve envolvido na investigação.

 

in MSN Feed

O meteorito que matou os Dinossários era um condrito...

Researchers identify class of ‘oddball’ meteorite that killed the dinosaurs

 

Residue of the Cretaceous-Paleogene impact. Dark clay-rich KT boundary layer in Stevn’s Klint, Denmark used in the study (credit: Dr. Philippe Claeys)

 

A rare CO chondrite meteorite was the probable impacter that struckEarth 66 million years ago, wiping out 75% of  Earth’s species, including nonavian dinosaurs. These findings are published in  Science Advances. Researchers at the University of British Columbia (UBC), Paris, Brussels and Vienna, used advanced nickel isotope analysis of samples to narrow down the composition of the deadly Cretaceous-Paleogene meteorite.

“Carbonaceous chondrites of the Ornans class are definitely not like the typical meteors you find in museum collections,” says Dr. Philippe Claeys, who worked on the study as a visiting professor at UBC.

“A CO contains much less volatile elements—like carbon, zinc, water and particularly sulfur—than other classes of meteorites we’ve discovered so far on Earth. It doesn’t alter our theory of what caused the extinction event—but it makes it less likely that sulfur contained in the impacter was the smoking gun. The fine debris thrown into the atmosphere would have been the primary factor.”

Researchers from Institut de Physique du Globe and Université de Paris conducted high-precision nickel isotope measurements of samples collected over years from a thin layer of clay created across the globe by the impact.

“This is challenging work,” adds Claeys, a professor with Vrije Universiteit Brussel currently visiting the Pacific Center for Isotopic and Geochemical Research with Earth, Ocean and Atmospheric Sciences at UBC. “Only a minute fraction of the projectile is preserved in the planet’s KT clay layer because the entire meteorite vaporized upon impact.”

Many questions remain about the origins of the world-shattering meteorite. Potential sources include distant, debris-rich regions of the outer solar system or even the outer area of the asteroid belt near Jupiter.

 

A rare impacter

Carbonaceous chondrites make up only 5% of meteorites so far sampled on Earth. Carbonaceous chondrites of the Ornans class—CO chondrites—make up a tiny fraction of that group. They are some of the most primitive and untouched materials in the solar system.

“Being impacted by such a rare, distant projectile really underscores how unlucky the dinosaurs were,” says Claeys.

The Cretaceous-Paleogene impacter was roughly 10–15 kilometers or 6 miles wide. It hit at an estimated 64,000 km/h (40,000 mph), forming the massive Chicxulub crater. The impact zone is buried underneath the Yucatán Peninsula in Mexico.

Reference:
Georgy Makhatadze, The origin of Cretaceous-Palaeogene impactor revealed by nickel isotopes, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.aef4858.

 in Geology Page

Luis Walter Alvarez morreu há 38 anos...

Alvarez with a magnetic monopole detector in 1969

 

Luis Walter Alvarez (San Francisco, California, June 13, 1911 – Berkeley, California, September 1, 1988) was an American experimental physicist, inventor, and professor who was awarded the Nobel Prize in Physics in 1968 for his discovery of resonance states in particle physics using the hydrogen bubble chamber. In 2007 the American Journal of Physics commented, "Luis Alvarez was one of the most brilliant and productive experimental physicists of the twentieth century."

After receiving his PhD from the University of Chicago in 1936, Alvarez went to work for Ernest Lawrence at the Radiation Laboratory at the University of California, Berkeley. Alvarez devised a set of experiments to observe K-electron capture in radioactive nuclei, predicted by the beta decay theory but never before observed. He produced tritium using the cyclotron and measured its lifetime. In collaboration with Felix Bloch, he measured the magnetic moment of the neutron.

In 1940, Alvarez joined the MIT Radiation Laboratory, where he contributed to a number of World War II radar projects, from early improvements to Identification friend or foe (IFF) radar beacons, now called transponders, to a system known as VIXEN for preventing enemy submarines from realizing that they had been found by the new airborne microwave radars. The radar system for which Alvarez is best known and which has played a major role in aviation, most particularly in the post war Berlin airlift, was Ground Controlled Approach (GCA). Alvarez spent a few months at the University of Chicago working on nuclear reactors for Enrico Fermi before coming to Los Alamos to work for Robert Oppenheimer on the Manhattan Project. Alvarez worked on the design of explosive lenses, and the development of exploding-bridgewire detonators. As a member of Project Alberta, he observed the Trinity nuclear test from a B-29 Superfortress, and later the bombing of Hiroshima from the B-29 The Great Artiste.

After the war Alvarez was involved in the design of a liquid hydrogen bubble chamber that allowed his team to take millions of photographs of particle interactions, develop complex computer systems to measure and analyze these interactions, and discover entire families of new particles and resonance states. This work resulted in his being awarded the Nobel Prize in 1968. He was involved in a project to x-ray the Egyptian pyramids to search for unknown chambers. With his son, geologist Walter Alvarez, he developed the Alvarez hypothesis which proposes that the extinction event that wiped out the non-avian dinosaurs was the result of an asteroid impact.

 

Luis and Walter Alvarez at the K-Pg Boundary in Gubbio, Italy, 1981

 

in Wikipédia

Luis Walter Alvarez nasceu há 115 anos...

Alvarez with a magnetic monopole detector in 1969

 

Luis Walter Alvarez (San Francisco, California, June 13, 1911 – Berkeley, California, September 1, 1988) was an American experimental physicist, inventor, and professor who was awarded the Nobel Prize in Physics in 1968 for his discovery of resonance states in particle physics using the hydrogen bubble chamber. In 2007 the American Journal of Physics commented, "Luis Alvarez was one of the most brilliant and productive experimental physicists of the twentieth century."

After receiving his PhD from the University of Chicago in 1936, Alvarez went to work for Ernest Lawrence at the Radiation Laboratory at the University of California, Berkeley. Alvarez devised a set of experiments to observe K-electron capture in radioactive nuclei, predicted by the beta decay theory but never before observed. He produced tritium using the cyclotron and measured its lifetime. In collaboration with Felix Bloch, he measured the magnetic moment of the neutron.

In 1940, Alvarez joined the MIT Radiation Laboratory, where he contributed to a number of World War II radar projects, from early improvements to Identification friend or foe (IFF) radar beacons, now called transponders, to a system known as VIXEN for preventing enemy submarines from realizing that they had been found by the new airborne microwave radars. The radar system for which Alvarez is best known and which has played a major role in aviation, most particularly in the post war Berlin airlift, was Ground Controlled Approach (GCA). Alvarez spent a few months at the University of Chicago working on nuclear reactors for Enrico Fermi before coming to Los Alamos to work for Robert Oppenheimer on the Manhattan Project. Alvarez worked on the design of explosive lenses, and the development of exploding-bridgewire detonators. As a member of Project Alberta, he observed the Trinity nuclear test from a B-29 Superfortress, and later the bombing of Hiroshima from the B-29 The Great Artiste.

After the war Alvarez was involved in the design of a liquid hydrogen bubble chamber that allowed his team to take millions of photographs of particle interactions, develop complex computer systems to measure and analyze these interactions, and discover entire families of new particles and resonance states. This work resulted in his being awarded the Nobel Prize in 1968. He was involved in a project to x-ray the Egyptian pyramids to search for unknown chambers. With his son, geologist Walter Alvarez, he developed the Alvarez hypothesis which proposes that the extinction event that wiped out the non-avian dinosaurs was the result of an asteroid impact.

 

Luis and Walter Alvarez at the K-Pg Boundary in Gubbio, Italy, 1981

 

in Wikipédia

O paleontólogo Dale Russell nasceu há 88 anos...

(imagem daqui)

Dale Alan Russell (São Francisco, 27 de dezembro de 1937 - 21 de dezembro de 2019) foi um geólogo e paleontólogo americano-canadiano. Ao longo de sua carreira, Russell trabalhou como Curador de Vertebrados Fósseis no Museu Canadiano da Natureza, Professor Pesquisador do Departamento de Ciências da Terra Marinha e Atmosféricas (MEAS) na Universidade Estadual da Carolina do Norte e Paleontólogo Sénior no Museu da Carolina do Norte de Ciências Naturais. Os dinossauros que ele descreveu incluem Daspletosaurus e Dromiceiomimus, e ele estava entre os primeiros paleontólogos a considerar uma causa extraterrestre (supernova, cometa, asteroide) para o evento de extinção Cretácico-Paleogénico. Russell também ajudou a liderar o Projeto Dinossauro China-Canadá, de 1986 a 1991.

Em 1982, Russell criou o experimento de pensamento "dinossauroide", que especulou um caminho evolutivo para o Troodonte se não tivesse sido extinto no evento de extinção do Cretácico-Paleogénico há 66 milhões de anos e, em vez disso, evoluiu para um ser inteligente.  Russell encomendou um modelo de seu dinossauro ao artista Ron Sequin, e o conceito tornou-se popular. Vários antropólogos posteriores continuaram as especulações de Russell sobre dinossauros inteligentes, semelhantes ao Troodonte, embora muitas vezes achem a sua ideia original muito antropomórfica.

 

in Wikipédia

 

(imagem daqui)

O paleontólogo Dale Russell morreu há seis anos...

(imagem daqui)

    

Dale Alan Russell (São Francisco, 27 de dezembro de 1937 - 21 de dezembro de 2019) foi um geólogo e paleontólogo americano-canadiano. Ao longo de sua carreira, Russell trabalhou como Curador de Vertebrados Fósseis no Museu Canadiano da Natureza, Professor Pesquisador do Departamento de Ciências da Terra Marinha e Atmosféricas (MEAS) na Universidade Estadual da Carolina do Norte e Paleontólogo Sénior no Museu da Carolina do Norte de Ciências Naturais. Os dinossauros que ele descreveu incluem Daspletosaurus e Dromiceiomimus, e ele estava entre os primeiros paleontólogos a considerar uma causa extraterrestre (supernova, cometa, asteroide) para o evento de extinção Cretácico-Paleogénico. Russell também ajudou a liderar o Projeto Dinossauro China-Canadá, de 1986 a 1991.

Em 1982, Russell criou o experimento de pensamento "dinossauroide", que especulou um caminho evolutivo para o Troodonte se não tivesse sido extinto no evento de extinção do Cretácico-Paleogénico há 66 milhões de anos e, em vez disso, evoluiu para um ser inteligente.  Russell encomendou um modelo de seu dinossauro ao artista Ron Sequin, e o conceito tornou-se popular. Vários antropólogos posteriores continuaram as especulações de Russell sobre dinossauros inteligentes, semelhantes ao Troodonte, embora muitas vezes achem a sua ideia original muito antropomórfica.

 

in Wikipédia

 

(imagem daqui)

Mais dados sobre a evolução das aves...!

Investigador da U.Porto ajuda a desvendar árvore filogenética das aves

Descoberta publicada na revista "Nature" lança as bases para a construção da árvore genealógica de aves mais abrangente de sempre.

 

 

Depois de décadas refém de resultados contraditórios, a árvore filogenética das aves acaba finalmente de ser desvendada, com a colaboração do investigador do Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) e professor da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP), Agostinho Antunes. 

Muitos estudos anteriores tinham tentado construir a árvore filogenética das aves, usando pequenos conjuntos de dados de diferentes regiões genómicas. Contudo, estes trabalhos produziam frequentemente resultados contraditórios.

O estudo intitulado “Complexity of avian evolution revealed by family-level genomes”, publicado na revista prestigiada Nature e que envolveu o investigador do CIIMAR e professor associado FCUP, permitiu usar, pela primeira vez, dados completos a uma escala genómica para construir a árvore para espécies de aves. Uma reconstrução intrincada que ilustra 93 milhões de anos de relações evolutivas entre 363 espécies de aves, representando 92% de todas as famílias destes animais.

Segundo Agostinho Antunes, “esta nova árvore genealógica será uma base sólida para mapear a história evolutiva de todas as espécies de aves, com implicações importantes para a investigação ornitológica, estudos de biodiversidade e conservação.”

Este conjunto completo de dados genómicos foi produzido pelo consórcio B10K (Bird 10 000 Genomes Project) após a sequenciação de 48 genomas de aves publicados em 2014 na revista Science, que também contou com a colaboração de investigador do CIIMAR e professor da FCUP. O trabalho publicado agora efetua um grande avanço aos trabalhos anteriores.

 

Mais dados e mais completos

Ao empregar dados completos do genoma de 363 espécies de aves, o estudo agora publicado envolveu o maior conjunto de dados já utilizado para análises filogenéticas de aves. Para isso, a equipa do B10K construiu um novo pipeline para extrair mais de 150 mil regiões espalhadas pelo genoma. A caracterização das relações filogenéticas em todo o genoma permitiu identificar padrões associados ao contexto genómico e às características da sequência.

Agostinho Antunes clarifica de que forma isso distingue este estudo das tentativas anteriores: “As várias partes do genoma, por exemplo, cromossomas individuais ou genes codificadores de proteínas, sustentam, muitas vezes, árvores muito diferentes. Isso possivelmente explica o motivo pelo qual os estudos anteriores, que analisaram apenas certas porções genómicas, estavam em conflito.”

A equipa de trabalho descobriu que, para a maioria dos agrupamentos, é possível chegar a um consenso sobre os seus relacionamentos, quando uma quantidade suficiente de dados é usada. Mas as posições filogenéticas de alguns grupos de aves, como é o caso das corujas ou dos falcões, permanecem intrigantes, mesmo com dados em escala completa do genoma. É nestes casos, em que reunir grandes quantidades de dados de alta qualidade é fundamental para se produzir uma árvore filogenética robusta.

Esta nova árvore genealógica resolve alguns destes debates de longa data sobre as relações entre as espécies de aves e estabelece uma base sólida para o estudo da evolução das aves e do desenvolvimento de características, desvendando novos caminhos naquela que ainda é a longa jornada para compreender completamente os mistérios da evolução das aves.

 

Professor Associado do Departamento de Biologia da FCUP, Agostinho Antunes lidera o grupo de «Genómica Evolutiva e Bioinformática» do CIIMAR

 

Uma escala temporal precisa

Apesar dos esforços anteriores para compreender os impactos do evento Cretácico-Paleogénico, utilizando dados morfológicos e moleculares, as relações entre as linhagens neoaviárias permaneceram controversas. Os métodos aplicados neste trabalho basearam-se na comparação de genomas de espécies vivas que, no entanto, permitem obter informação de eventos que aconteceram há muito tempo atrás.

Através de métodos computacionais de ponta e recursos de supercomputação de última geração, o estudo permitiu propor uma escala temporal mais precisa para a diversificação das aves modernas, sugerindo que se deu uma rápida radiação durante ou perto da extinção em massa na fronteira Cretácico-Paleogénico (o evento associado à extinção dos dinossauros) e após o Paleogénico-Neogénico.

“Aproximadamente 95% de todas as espécies de aves atuais (Neoaves), emergiu desta radiação!” reforça o investigador do CIIMAR e professor na FCUP. A nova árvore desafia a organização dos Neoaves ao classificar este grande grupo em quatro clados principais: Mirandornithes, Columbaves, Elementaves e Telluraves.

Os investigadores descobriram que estas radiações coincidiam com mudanças genéticas e morfológicas notáveis dentro das aves: maiores taxas de mutação, tamanhos corporais menores, cérebros maiores e tamanhos populacionais efetivos maiores.

“As aves são a única linhagem de dinossauros que sobreviveu até hoje. Há cerca de 66 milhões de anos, na fronteira do Cretácico-Paleogénico, um evento de extinção em massa destruiu todos os dinossauros não-aviários, proporcionando uma oportunidade para as aves se diversificarem rapidamente e ocuparem uma ampla gama de nichos ecológicos. As neoaves, um grupo diversificado que compreende aproximadamente 95% de todas as espécies de aves atuais, emergiu desta radiação. Dos imponentes condores dos Andes aos diminutos colibris que voam pelas florestas tropicais, as neoaves abrangem uma impressionante diversidade de formas e funções.”, conta Agostinho Antunes.

 

As primeiras aves

Usando métodos computacionais avançados, os investigadores também conseguiram esclarecer algo invulgar que tinha sido descoberto em 2014, mas que nunca tinha sido devidamente compreendido: uma secção específica de um cromossoma no genoma das aves permaneceu inalterada durante milhões de anos, anulando os padrões esperados de recombinação genética.

“Esta anomalia foi baseada na análise dos genomas de apenas 48 espécies de aves e levou inicialmente os investigadores a agrupar incorretamente os flamingos e as pombas como grupos evolutivos próximos, pois pareciam intimamente relacionados com base nesta secção inalterada do DNA. Ao repetir a análise usando os genomas de 363 espécies do atual estudo, surgiu uma árvore genealógica mais precisa que afastou os pombos dos flamingos. Essa deteção permitiu identificar atualmente um evento preciso que terá acontecido há mais de 60 milhões de anos, o que é extraordinário” explica o investigador do CIIMAR.

Este avanço é detalhado num artigo complementar publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) . Neste trabalho, os investigadores examinaram de perto um dos ramos da nova árvore genealógica e descobriram que os flamingos e as pombas estão mais distantemente relacionados do que as análises anteriores do genoma tinham mostrado.

Os resultados destes trabalhos lançam assim uma nova luz sobre os mecanismos adaptativos que impulsionaram a diversificação aviária no rescaldo do evento de extinção em massa Cretácico-Paleogénico.

 

Um voo de longa duração

Avançando com a investigação, a equipa promete continuar o esforço para desvendar por completo a evolução das aves. O trabalho futuro pretende conciliar a sequenciação dos genomas de outras espécies de aves para expandir a árvore genealógica a milhares de géneros de aves e optimizar algoritmos e recursos computacionais para acomodar conjuntos de dados ainda maiores, a fim de garantir que as análises em estudos futuros sejam conduzidas com alta velocidade e precisão.

No entanto, já é possível dizer que estes resultados alteram imensuravelmente as visões tradicionais sobre a história evolutiva das aves. Esta nova árvore genealógica será uma base sólida para mapear a história evolutiva de todas as espécies de aves, com implicações importantes para a investigação ornitológica, estudos de biodiversidade e conservação.

Como destaca Agostinho Antunes, os métodos computacionais desenvolvidos irão certamente ajudar a clarificar a árvore genealógica e a história evolutiva de outros seres vivos: “O impacto deste trabalho vai muito além do estudo da história evolutiva das aves. Os métodos computacionais pioneiros desenvolvidos irão certamente tornar-se ferramentas padrão para reconstruir árvores evolutivas de uma grande variedade de outros animais.”

 

Sobre o projeto B10K

O Projeto B10K (Bird 10 000 Genomes) é uma iniciativa que visa mapear os genomas de todas as aproximadamente 10.500 espécies de aves atualmente existentes na Terra.

Este ambicioso projeto procura construir uma árvore da vida das aves abrangente a partir do conhecimento completo dos seus genomas, descodificando as ligações entre a variação genética e as diferenças de características fenotípicas, desvendando a evolução molecular, a biogeografia e as inter-relações da biodiversidade, avaliando o impacto das mudanças ambientais e humanas, atividades sobre evolução das espécies e biodiversidade, e revelando a história populacional de todo o grupo de aves.

Os trabalhos agora publicados do B10K foram lideradas por Josefin Stiller (University of Copenhagen, Denmark), Siavash Mirarab (University of California San Diego, USA) e Guojie Zhang (Zhejiang University, China), e incluíram vários outros investigadores internacionais entre os quais Agostinho Antunes.

 

in Notícias Universidade do Porto

Novos dados sobre uma cratera de impacto irmã da de Chicxulub...

Modelos 3D revelam uma cratera de asteroide nas profundezas do Atlântico

 

 

A cratera Nadir está notavelmente bem preservada, o que dá uma oportunidade única aos cientistas de estudar o impacto da colisão do asteroide na vida marinha.

As imagens de alta resolução recentemente divulgadas da cratera Nadir, localizada sob o Oceano Atlântico, forneceram novas informações sobre o impacto catastrófico de um asteroide, que ocorreu há 66 milhões de anos.

O estudo, conduzido por investigadores da Universidade Heriot-Watt, foi publicado na Communications Earth & Environment, revela os pormenores da cratera, oferecendo uma visão sem precedentes dos efeitos deste tipo de colisões na paisagem geológica da Terra.

A Cratera Nadir, com cerca de 9 quilómetros de largura e enterrada a 300 metros de profundidade no fundo do oceano, foi provavelmente causada por um asteroide com 450 a 500 metros de tamanho. O impacto coincidiu com o mesmo período do impacto de Chicxulub, no México, que se acredita ter causado a extinção dos dinossauros.

Originalmente descoberta em 2022, a cratera Nadir foi confirmada como um local de impacto de asteroide após a análise de dados avançados de imagens sísmicas 3D. Os dados de alta resolução, fornecidos pela TGS, permitem aos investigadores visualizar a cratera em grande detalhe, desde a depressão inicial em forma de taça até à área danificada circundante, que abrange milhares de quilómetros quadrados.

As novas imagens revelam a cadeia catastrófica de eventos que se desenrolou depois que o asteroide atingiu a Terra. Em poucos minutos, as rochas liquefizeram-se, fluíram para cima e um enorme tsunami com mais de 800 metros de altura varreu o Atlântico.

 

Mapa com a localização da Cratera Nadir e o conjunto de dados sísmicos

 

Os dados também mostraram a formação de falhas sob o leito marinho e deslizamentos de terras causados pelo impacto, oferecendo pistas sobre a forma como a superfície da Terra reagiu à força maciça, explica o SciTech Daily.

Os dados detalhados em 3D permitiram aos investigadores estimar o ângulo e a velocidade de entrada do asteroide. Nicholson e a sua equipa sugerem que o asteroide atingiu a Terra a uma velocidade de 72.000 km por hora a partir de um ângulo de nordeste, embora seja necessária mais modelação para confirmar esta hipótese.

A descoberta da Cratera Nadir, juntamente com o nível de pormenor fornecido pelos dados sísmicos, é um achado raro para os investigadores, já que a maioria das crateras de impacto na Terra sofrem erosão ao longo do tempo. A preservação da Cratera Nadir debaixo do oceano oferece uma oportunidade única para estudar a forma como os impactos de asteroides afetam os ambientes marinhos.

Os cientistas estão agora a tentar perfurar o fundo do mar para recolher amostras de núcleo, o que ajudará a aperfeiçoar a compreensão da sequência e dos efeitos do evento.

 

in ZAP