Sir
Francis Drake, (Tavistock,
circa 1540 -
Portobelo,
28 de janeiro de
1596) foi um
capitão inglês, vice-almirante do
Reino Unido,
corsário,
navegador, um
pirata famoso e um
político da era isabelina.
Isabel I da Inglaterra armou Drake como cavaleiro em
1581. Ele foi o segundo em comando da frota inglesa contra a
Invencível Armada em
1588, subordinado apenas a
Charles Howard e à própria rainha. Morreu de disenteria, em janeiro de 1595, depois de um ataque fracassado a
San Juan,
Porto Rico.
As suas façanhas eram lendárias, tornando-o um herói para os ingleses,
mas um pirata para os espanhóis, a quem ele era conhecido como El Draque, 'Draque' sendo a pronúncia espanhola 'Drake'. O seu nome em latim era Franciscus Draco
("Francis the Dragon"). O rei Filipe II ofereceu uma recompensa por
sua vida de 20.000 ducados, cerca de £4.000.000 (EUA $ 6,5 milhões)
pelos padrões modernos. Entre outras coisas, é famoso por ter sido o
primeiro inglês a realizar uma volta ao mundo, em 1577-1580.
Pirataria
Alguns historiadores afirmam que teria sido filho bastardo de
Isabel I de Inglaterra.
Chegou a capitão de navio aos vinte anos de idade. Dois anos mais
tarde foi atacado e derrotado pela armada espanhola, perdendo o navio e
quase perdendo a vida, o que lhe legou um ressentimento profundo aos
espanhóis.
Em 1577, a rainha enviou Drake numa expedição para atacar os espanhóis
ao longo da costa do Pacífico nas Américas. Drake partiu no
Golden Hind (Corça Dourada), atravessou o
estreito de Magalhães, devastou os territórios espanhóis das costas ocidentais da
América, tomou posse da
Califórnia (a que chamou "Nova Albion"), e regressou à Europa via
Índias Orientais pela rota do
cabo da Boa Esperança tendo completado a segunda circum-navegação do mundo (1580). O seu golpe mais famoso foi o ataque ao galeão espanhol
Cacafuego (1579) ao largo da costa do
Panamá.
Em 1588, liderou a armada inglesa na defesa ao ataque da
Invencível Armada, da qual afundou vinte e três navios.
Às 04.00 horas do dia 28 de janeiro de 1596 a bordo do
Defiance, Sir Francis Drake morreu de
disenteria, com cerca de 55 anos. No dia seguinte (29), ele foi enterrado no mar, próximo de
Portobelo, num caixão de chumbo, ao som de trombetas e canhões. Segundo a lenda, o seu corpo foi lançado ao mar trajando uma
armadura de ouro de dezoito
quilates, com a sua espada, também de ouro.
Sir Francis Drake, com o novo brasão, com o seu lema: Sic Parvis Magna, traduzido literalmente: "As grandes coisas de pequenas (vêm)" - a mão que sai das nuvens diz Auxilio Divino, traduzido "Com ajuda divina"