Emeli Sandé nasceu em
10 de março de
1987, em
Sunderland,
Tyne and Wear, de um pai
zambiano e uma mãe
inglesa, e foi criada em Alford,
Aberdeenshire,
Escócia. Com 11 anos de idade, quando ainda estava na escola primária, Sandé escreveu a sua primeira canção, usada em um show de talentos da escola. Disse também que sempre soube que queria ser música e que esta foi a primeira que vez que pensou que poderia ser uma compositora.
Estudou medicina na
Universidade de Glasgow, com um grau intercalado em neurologia, tendo feito uma paragem nos estudos no 4º ano do curso. Ela disse que a educação era uma das coisas mais importante para ela, dizendo que se sua carreira musical não desse certo, ela tem a educação para voltar atrás. Sandé disse que o seu empresário, Adrian Sykes, esperou pacientemente, desde que ela tinha 16 anos, dizendo: "Adrian realmente respeita que eu quero ter uma educação e curso concluídos. Ele também sabe que os meus pais estão ansiosos para que eu termine a faculdade."
Em janeiro de 2012, Sandé confirmou que tinha ficado noiva do seu namorado de longa data (de sete anos) que, na altura, era desconhecido. Ele tinha pedido para não ser identificado e Sandé afirmou que ele não fazia parte da cena musical mas que trabalhava na área científica. Descobriu-se posteriormente que ele era o biólogo marinho Adam Gouraguine quando eles se casaram no seu país natal (
Montenegro), em
15 de setembro de
2012. Sandé declarou que ela iria passar a usar o nome
Emeli Sandé Gouraguine, embora se desconheça se ela manterá o nome artístico ou também o mudará.
Sandé começou escrevendo músicas para artistas como
Alesha Dixon,
Chipmunk,
Professor Green, Devlin, Preeya Kalidas,
Cheryl Cole e
Tinie Tempah. Assinou um contrato com a gravadora
Virgin Records em 2010. Mais tarde, ela assinou outro contrato com a
EMI Records no início de 2011. Sandé fez sua estreia na carreira de cantora em 2009, quando participou do single do
rapper Chipmunk "Diamond Rings", música escrita pelos dois. O single alcançou o n º 6 no
UK Singles Charts, tornando-o o primeiro Hit Top 10 de Chipmunk e Sandé. Mais tarde, apareceu nos vocais da música "Never Be Your Woman" do rapper "Wiley", o single alcançou o número oito nas paradas de singles do
Reino Unido e tornou-se a segunda vez consecutiva de Sandé num single top 10. Sandé anunciou que, logo que apareceu a cantora
Adele, mudou seu nome de Adele Sandé, ao seu nome do meio Emeli Sandé.
Ao fazer seu álbum de estreia, Sandé começou a trabalhar com
Tinie Tempah. Co-escreveu "Let Go", que conta com ela também nos vocais. Ela também declarou trabalhar com Devlin depois de gravar uma canção intitulada "Dreamer". Sandé revelou mais tarde que ela estaria trabalhando no próximo álbum de
Alesha Dixon, "
The Entertainer". Ela co-escreveu o hit "Radio", junto com Shahid Khan, e co-escreveu as faixas dos álbuns de
Cheryl Cole e
Professor Green, em que Sandé também cantou.
Havia alguma especulação em torno de que faixa ela iria lançar, depois de muitos jornais afirmaram que seria "Daddy". O primeiro
single oficial do seu próximo álbum de estreia foi "Heaven" e foi lançado em 14 de agosto de 2011. A canção recebeu críticas positivas de
blogs, como "This Must Be Pop" e "Pigeon Robot". Posteriormente Sandé escreveu canções para
Leona Lewis e
Susan Boyle, e a música "This Will Be The Year" faz do álbum de Boyle
"Someone to Watch Over Me", lançado em novembro de 2011. Depois, participou do single "Read All About It" do rapper
Professor Green, que se tornou um grande sucesso em vários países.
Simon Cowell revelou que ela é a favorita
compositora no momento, devido a suas canções escritas para
Leona Lewis e
Susan Boyle. Sandé declarou em uma entrevista; "Eu adoraria conhecer
Boyle depois de escrever canções para ela dizendo: "Eu não a conheci ainda. Acabei de enviar-lhe a canção. Eu adoraria conhecê-la porque acho que ela é uma
Rockstar". Uma música que tinha sido co-escrita por Sandé irá aparecer no novo álbum de Boyle, intitulado
Someone To Watch Over Me.Leona tinha ouvido algumas músicas de modo que tivemos uma semana no estúdio com ela. Leona e eu nos dávamos muito bem. Então nós tivemos uma semana juntos. Foi muito natural. Ela gravou uma canção chamada, "Problems and more Mountains", por isso estou ansioso para ouvi-las em seu álbum". Foi revelado depois que o
Professor Green anunciou a sua lista de álbuns de rastreamento para seu álbum,
At Your Inconvenience, que seria baseado no álbum, "Read All About It" de Sandé. O
single estava previsto para ser lançado em outubro de 2011, uma semana antes do lançamento do álbum. A dupla também cantou a música ao vivo no
The X Factor.
Ela confirmou que "Daddy" seria o segundo
single oficial retirado do álbum
Our Version of Events. Em 26 de novembro, Sandé realizou um espetáculo no LG Arena em Birmingham para os
BRMB 2011. Em 15 de dezembro de 2011, ela foi nomeada como o
Brit Awards Critics' Choice. Sandé e seu álbum de estreia inclui canções escritas por ela e foi reconhecido como sendo "ricamente melódico, classicamente poderoso, retro-futuristas e com alma de canções pop intemporais". Ela reconhece que a sua música foi influenciada pela de
Nina Simone,
Joni Mitchell e
Lauryn Hill. Sandé disse que todas as suas canções são sobre a paz mundial e questões políticas. O álbum atingiu o número 1 e 2 no
Reino Unido e
Irlanda e ficou bem posicionado em mais de 10 países europeus e na
Austrália.
Sandé disse que a chave para uma boa música quando está usando a escrever letras é "honestidade" e "pura emoção". Ela disse que se ela tenta escrever algo que é "muito inteligente" o processo criativo não vai resultar com ela e dá como exemplo "Kill the Boy", que foi uma das primeiras ideias que vieram à cabeça de Sandé. Ela disse que se ela tem que trabalhar em uma música mais do que um dia, ela não vai voltar a ela e ela não vai funcionar, isto é, para funcionar, a ideia para a música seria quase instantânea. Foi anunciado que ela estava nomeada para mais um
Brit Award em 2012. Sandé está atualmente escrevendo material para a formação original das
Sugababes. Em 24 de janeiro de 2012, Sande realizou um
show off para a revista
Q, em
XoYo,
Londres. Ela gravou uma versão da música de
David Guetta, "
Titanium", e o par executou a canção no
NRJ Music Awards, em
França.