Morrison era conhecido por muitas vezes pelas suas performances de
spoken word e poesias improvisadas enquanto a banda tocava ao vivo. Devido à sua maneira de atuar no palco e sua personalidade selvagem, ele é considerado por críticos e fãs como um dos vocalistas mais icónicos, carismáticos e pioneiros do rock da história da música. Morrison foi classificada na 47° posição na lista da revista
Rolling Stone dos "100 Maiores Cantores de Todos os Tempos", e em 22° lugar na lista da revista
Classic Rock dos "50 maiores cantores de rock".
Início de vida
Jim Morrison era filho do Almirante
George Stephen Morrison e da sua mulher,
Clara Clark Morrison, ambos funcionários da
marinha americana. Os seus pais eram conservadores e rigorosos, todavia Jim acabou por tomar para si pontos de vista completamente antagónicos aos que lhe foram ensinados. Ainda jovem, foi
escuteiro.
De acordo com Morrison, um dos eventos mais importantes da sua vida aconteceu em
1947, então com quatro anos, durante uma viagem de família ao
Novo México, que ele descreveu assim:
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A primeira vez que descobri a morte… eu, os meus pais e os meus avós, íamos de automóvel no meio do deserto ao amanhecer. Um caminhão carregado de índios, tinha chocado com outra viatura e havia índios espalhados por toda a auto-estrada, sangrando. Eu era apenas uma criança e fui obrigado a ficar dentro do automóvel enquanto os meus pais foram ver o que se passava. Não consegui ver nada – para mim era apenas tinta vermelha esquisita e pessoas deitadas no chão, mas sentia que alguma coisa se tinha passado, porque conseguia perceber a vibração das pessoas à minha volta, então de repente apercebi-me que elas não sabiam mais do que eu sobre o que tinha acontecido. Esta foi a primeira vez que senti medo… e eu penso que nessa altura as almas daqueles índios mortos – talvez de um ou dois deles – andavam a correr e aos pulos e vieram parar à minha alma, e eu, apenas como uma esponja, ali sentado a absorvê-las.
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Os pais de Morrison afirmaram que tal incidente nunca ocorreu. Morrison dizia que ele ficara tão perturbado pelo caso que os seus pais lhe diziam que tinha sido um pesadelo, para o acalmar. Em qualquer caso, tenha sido real ou imaginário, o incidente marcou-o profundamente, e ele fez repetidas referências nas suas canções, poemas e entrevistas, como por exemplo nas músicas "Peace Frog" e "Ghost Song".
Jim cresceu em locais como
Alexandria;
Virginia;
Clearwater,
Flórida;
Washington D.C.;
Albuquerque,
Novo México;
Claremont e
Alameda,
Califórnia; e em mais dois ou três sítios, devido à
profissão do pai.
Ele foi influenciado por
Friedrich Nietzsche, cujas opiniões sobre a estética, moralidade e dualidade apolínica e dionisíaca iriam aparecer na sua conversa,
poesia e
canções. Ele leu as obras do poeta francês simbolista
Arthur Rimbaud, cujo estilo influenciaria mais tarde a forma de pequenos poemas em prosa que ele escreveu. Ele também foi influenciado por
Jack Kerouac,
Allen Ginsberg,
Lawrence Ferlinghetti,
Charles Baudelaire,
Molière,
Franz Kafka,
Honoré de Balzac e
Jean Cocteau, juntamente com a maioria dos
filósofos existencialistas franceses. Quando Morrison atingiu os 15 anos, a família mudou-se para
Washington, onde ficaram 3 anos enquanto Jim frequentou
George Washington High School. Apesar da poesia já fazer parte da sua vida, a partir deste ponto ele começou a levá-la bem a sério (escreveu
Horse Latitudes durante este período) escrevendo sem parar em diários e cadernos. Ele graduou-se na
George Washington High School em
1961, apesar dos pais o acharem preguiçoso. Os seus pais matricularam-no na
St. Petersburg Junior College na
Flórida, e mandaram para passar um ano a viver em
Clearwater,
Florida com os avós. Jim depressa aprendeu que ficar bêbado e perseguir a vida boémia deixava os avós bastante chateados, por isso ele fazia ambas as coisas. Quando o ano passou, Jim começou as aulas na
Florida State University - "apenas porque não conseguia pensar em nada mais para fazer". Estudou, entre outras coisas,
filosofia e psicologia de multidão, onde sem dúvida aprendeu uns truques que usaria mais tarde na sua vida. Mas ele queria desistir, para estudar
cinema em
UCLA. Não conseguindo persuadir os pais a aceitarem,matriculou-se em tantas aulas relacionadas com o
teatro quanto possível. Ele ainda estava determinado a chegar a
UCLA. E conseguiu em
1964, depois de ter finalmente a permissão dos pais (apesar de ter mais de 18 anos, presumivelmente necessitava de assistência financeira). No departamento de artes teatrais de
UCLA, Jim especializou-se em técnicas de filme. Jim graduou-se na
UCLA no verão de
1965. Ele nem se incomodou em ir à sua cerimónia de graduação. Já tinha ido embora, exprimido raiva durante uns dias, depois da primeira e única passagem do seu
filme de fim de ano ter atraído comentários bastante negativos, tanto de professores como de estudantes. Jim cortou todas as comunicações com a família, chegando mesmo a queimar cheques que lhe mandavam.
The Doors
Morrison tornou-se um descobridor, interessado em explorar novos caminhos e sensações diferentes, e seguiu uma vida boémia na
Califórnia, frequentou a
Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), formando-se no curso de cinema, deambulando por lá, dormindo em sofás, andou por
Venice,
Los Angeles, devorando livros. Após a graduação pela UCLA, Morrison, após um encontro casual com o seu antigo colega Ray Manzarek, leu-lhe alguns poemas (entre os quais o famoso "Moonlight Drive"), e ambos decidiram logo fazer uma banda de rock. Para completar a banda vieram mais dois membros juntar-se a eles,
Robby Krieger e
John Densmore, que Ray conhecia das suas aulas de meditação. O nome da banda –
The Doors - foi inspirado no livro
The Doors of Perception de
Aldous Huxley, que o tinha ido buscar a um verso de um poema de
William Blake, que dizia:
If the doors of perception were cleansed, every thing would appear to man as it is, infinite. (Se as portas da percepção estiverem limpas/ Todas as coisas se apresentarão ao homem como são, infinitas) -
The Marriage of Heaven and Hell. Morrison desenvolveu um estilo de cantar único e um estilo de poesia a tocar fortemente o
misticismo.
Morrison adoptou a alcunha de "Mr. Mojo Risin'", um anagrama de "Jim Morrison" e que ele usou como refrão na música "LA Woman" no álbum com o mesmo nome e o último que gravou. Era também chamado de
Lizard King retirado de um verso do seu famoso épico "The celebration of the Lizard", parte do qual foi gravado no álbum
Waiting for the Sun, adaptado a musical nos
anos 90.
Ainda antes da formação dos Doors, Morrison começou a consumir várias drogas, a beber álcool em grandes quantidades e a entregar-se a diversos prazeres, aparecendo embriagado para as sessões de gravação (podendo ouvir-se soluços em "Five to one").
Apesar de nunca se ter sentido próximo da sua família, Morrison protegia os seus companheiros de banda. Aparentemente, uma vez disse a Ray Manzarek que nunca se sentia confortável num encontro social a não ser que ele ou outro membro do grupo estivesse com ele. Morrison recusou algumas oportunidades de carreira a solo.
Em março de
1971, após todos os membros da banda terem decidido parar algum tempo, Morrison mudou-se para Paris, na companhia da sua namorada de sempre,
Pamela Courson, com o propósito de se concentrar na
escrita.
Jim Morrison era um barítono e tinha um timbre de voz bonito e encorpado. Ele tinha bons graves e chegava a altos agudos.
Poesia e cinema a solo
Morrison começou a escrever em sua adolescência. Na faculdade, ele estudou os campos relacionados do
teatro e
cinema.
Ele publicou independentemente dois volumes de sua poesia, em 1969,
The Lords / Notes on Vision e
The New Creatures.
The Lords consiste em breves descrições de lugares, pessoas, eventos e pensamentos de Morrison sobre o cinema. Os versos de
The New Creatures são mais poéticos em estrutura, sentimento e aparência. Esses dois livros foram depois combinados em um único volume intitulado
The Lords and The New Creatures. Esses foram os únicos escritos publicados durante a vida de Morrison.
Morrison ajudou o poeta
beat Michael McClure, que escreveu para a biografia de Morrison por
Danny Sugerman,
No One Here Gets Out Alive. McClure e Morrison colaboraram em projetos de filme, incluindo uma versão da peça infame de McClure,
The Beard, na qual Morrison teria atuado como
Billy the Kid.
Depois da sua morte, dois volumes da poesia de Morrison foram publicados. O conteúdo dos livros foi selecionado e corganizado pelo amigo de Morrison Frank Lisciandro, e pelos pais da namorada
Pamela Courson, que possuíam os direitos de autor da sua poesia.
The Lost Writings of Jim Morrison Volume 1 é intitulado
Wilderness, e, depois de ser lançamento em 1988, tornou-se um best seller na pesquisa do jornal
New York Times. O volume 2,
The American Night, lançado em 1990, foi também um sucesso.
Morrison gravou a sua própria poesia num estúdio profissional de som, em duas ocasiões separadas. A primeira foi em março de 1969, em Los Angeles, e a segunda ocorreu em 8 de dezembro de 1970. Na última sessão assistiram amigos pessoais de Morrison e incluiu uma gama de peças esboçadas. Alguns dos segmentos da sessão de 1969 foram lançados no álbum
bootleg The Lost Paris Tapes e foram posteriormente utilizadas como parte do álbum do The Doors
An American Prayer, lançado em 1978. O álbum alcançou o número 54 em listas de música. A poesia gravada em dezembro de 1970 permanece não lançada até hoje e está na posse da família Courson.
O mais conhecido mas raramente visto empenho cinematográfico de Morrison é
HWY: An American Pastoral, um projeto que ele começou em 1969. Morrison financiou-o e formou a sua própria companhia de produção para manter controle completo do projeto.
Paul Ferrara, Frank Lisciandro e Babe Hill ajudaram na inciativa. Morrison interpretou o personagem principal, um viajante à boleia tornado assassino e ladrão de carros. Morrison convidou o seu amigo, o compositor e pianista Fred Myrow, para selecionar a
banda sonora para o filme.
Morte
Em Paris, morreu a
3 de julho de 1971, na banheira, aos 27 anos de idade. Na sua lápide está escrito: "Kata ton daimona eaytoy" (Κατά τον δαίμονα εαυτού - numa tradução literal, em português: "Destrói o teu demónio interior). Muitos fãs e biógrafos especularam sobre a causa da morte, se teria sido por
overdose, pois embora Jim não era conhecido por consumir heroína, mas Pam fazia-o (morreu de overdose em 1973) e é sabido que, nesse verão, correu Paris à procura de heroína de uma pureza invulgar. Outra hipótese seria um assassinato planeado pelas próprias autoridades do governo americano. Morrison foi referido como sendo o nº 4 a morrer misteriosamente, tendo sido os três primeiros
Jimi Hendrix,
Janis Joplin e
Brian Jones (todos mortos com 27 anos). O relatório oficial diz que foi "ataque de coração" a causa da sua morte. Está sepultado no famoso
Cemitério Père-Lachaise, em Paris. Devido a atos de vandalismo de alguns fãs, por diversas vezes a associação de amigos do cemitério sugeriu que o corpo fosse transferido para outra necrópole.
Em abril de 2010, foi lançado o documentário
When You're Strange de
Tom DiCillo, que conta a história do
The Doors. O documentário é narrado pelo ator
Johnny Depp.
