Jan Palach (11 de agosto de 1948 - 16 de janeiro de 1969) foi um estudante checo que cometeu suicídio através de auto-imolação como forma de protesto político.
Morte
A invasão da Checoslováquia, liderada pela União Soviética em agosto de 1968, tinha a pretensão de esmagar as reformas liberais do governo de Alexander Dubček na Primavera de Praga. Jan Palach morreu após se imolar pelo fogo, na avenida Wenceslas, na cidade de Praga, no dia 16 de janeiro de 1969. Ele tinha 20 anos de idade.
O funeral de Jan Palach transformou-se em um grande protesto contra a ocupação, e um mês depois (a 25 de fevereiro de 1969)
um outro estudante, Jan Zajíc, também se imolou pelo fogo e ardeu até
à morte no mesmo local, seguido ainda por Evžen Plocek, em abril do
mesmo ano, na cidade de Jihlava.
Lápide de Jan Palach
Reconhecimento póstumo
Jan Palach foi inicialmente enterrado no cemitério Olšany. À medida que a sua lápide
foi-se tornando um local de veneração, a StB (a polícia secreta do
país) foi incumbida de destruir qualquer memória do legado de Jan
Palach, e exumou os seus restos mortais, na noite de 25 de outubro de 1973. O seu corpo foi cremado
e enviado à sua mãe na cidade de Všetaty, terra natal do estudante,
enquanto uma mulher desconhecida foi posta no local. Não foi permitido à
mãe de Jan Palach depositar a urna com as cinzas no cemitério local até
1974. Em 25 de outubro de 1990, a urna foi recolocada oficialmente no seu local de origem, na cidade de Praga.
A chamada "Semana Palach" ocorreu no vigésimo aniversário de morte de Jan Palach. Foi uma série de manifestações anti-comunistas em Praga, entre 15 e 21 de janeiro de 1989, todas suprimidas pela polícia, que precederam a queda do comunismo na então Checoslováquia, 11 meses depois.
Após a Revolução de Veludo, Jan Palach (em conjunto com Jan Zajíc) foi homenageado com uma cruz de bronze cravada no ponto onde ele caiu, do lado de fora do Museu Nacional, bem como com uma praça com o seu nome. O astrónomo checo Luboš Kohoutek, que veio a deixar o país no ano seguinte, nomeou um asteróide, que havia sido descoberto a 22 de agosto de 1969, como 1834 Palach. Existem vários outros memoriais a Jan Palach em cidades pela Europa, incluindo um pequeno memorial dentro dos túneis em Jungfraujoch, na Suíça.
Muitos incidentes posteriores de auto-imolação podem ter sido
influenciados pelo exemplo de Jan Palach e a popularidade que o evento
alcançou nos media. Na primavera de 2003,
um total de seis jovens checos atearam fogo em si próprios e arderam
até à morte, nomeadamente o estudante do ensino secundário Zdeněk
Adamec, que se matou a 6 de março de 2003, quase no mesmo local de Jan Palach, em frente ao Museu Nacional, deixando uma nota de suicídio
com referências explícitas a Jan Palach e aos outros que cometeram
suicídio em 1969. As razões para a série de suicídios, entretanto, não é
clara.
A apenas uma caminhada de distância do local onde Jan Palach cometeu
suicídio, um monumento na cidade velha de Praga presta homenagem ao
pensador religioso Jan Hus, que foi queimado na fogueira pelas suas ideias, em 1415.
Ele próprio foi celebrado como herói nacional por muitos séculos,
sendo automaticamente ligado ao caso de Jan Palach. A banda de rock
britânica Kasabian dedicou a música Club Foot a Jan Palach.
Placa memorial para Jan Palach e Jan Zajíc, em frente ao Museu Nacional
in Wikipédia
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