George Michael - 50 anos!

George Michael (nascido Georgios Kyriacos Panayiotou em Londres, 25 de junho de 1963) é um cantor pop britânico que já vendeu mais de 100 milhões de álbuns.

George nasceu em East Finchley, Norte de Londres. O seu pai era Kyriacos Panayiotou, um restaurador cipriota que se mudou para a Inglaterra em 1950 e mudou o seu nome para Jack Michael. A mãe de Michael, Lesley Angold Harrison, foi uma dançarina britânica, morta de cancro em 1997. Michael passou a maior parte de sua infância no norte de Londres, na casa que os seus pais compraram logo após o seu nascimento. Durante a sua adolescência, a família mudou-se para Radlett (no leste de Inglaterra) e Michael andou na Bushey Meads School, onde conheceu Andrew Ridgeley. Ambos tinham a ambição de carreira mesmo sendo músicos.

Ele começou o seu envolvimento no negócio da música como um DJ, tocando nos clubes de juventude e escolas locais cerca de Bushey, Stanmore e Watford, o que foi seguido pela formação de curta duração da banda de ska The Executive, com Ridgeley, o irmão de Ridgeley, Paul, Andrew Leaver, e David Mortimer (também conhecido como David Austin).

Em 1981 cria os Wham! com o seu colega de escola, Andrew Ridgeley. Até à sua separação, em 1986, este duo de disco pop teve um grande número de sucessos ("Wake Me Up Before You Go-Go", "Everything She Wants"), sobretudo no público de jovens adolescentes, na sua maioria feminino. Isso não o impede de tomar regularmente posição contra o governo de Margaret Thatcher.

Lança o seu primeiro LP a solo em 1984, com a balada "Careless Whisper", que se torna um hit mundial. Em 1987 lança Faith, o primeiro álbum solo, cuja canção de trabalho é a muito sugestiva "I Want Your Sex", acompanhado por videoclipes luxuosos. Na encruzilhada do pop com o rhythm'n'blues, o disco vende no mundo todo mais de dez milhões de exemplares. Durante seu auge, popularizou calças jeans rasgadas e o brinco em forma de cruz em apenas uma orelha, uma marca registada da moda dos anos 80.

O álbum Listen Without Prejudice Vol. 1 é lançado em 1990, vivendo um conflito com o seu status de estrela, o cantor se recusa a conceder entrevistas e a aparecer nos seus videoclipes. Ele acusará a sua gravadora, a Sony, de ter deliberadamente sabotado as vendas do disco e de querer mantê-lo em estado de "escravidão profissional".

George Michael perde, em 1993, seu processo contra a Sony, mas triunfa no estádio de Wembley, acompanhando o grupo Queen, por ocasião do show em homenagem ao cantor Freddie Mercury, vitimado pela SIDA.

Em 1998 George Michael é preso por atentado ao pudor dentro do WC público de um parque de Beverly Hills, onde ele cai numa armadilha armada por um polícia à paisana. O seu amigo Elton John declarou, na época:

Um WC público não é o melhor lugar para assumir a sua sexualidade.

— Elton John

No ano de 2002 ataca Tony Blair e George Bush, no início da guerra no Iraque, no compacto "Shoot the Dog". Os jornais de propriedade de Rupert Murdoch fizeram uma campanha que visva depreciar o cantor. Lança em 2004 o álbum Patience, que vende "apenas" três milhões de exemplares. George Michael anuncia que a partir daquele momento, vai divulgar as suas obras essencialmente na Internet.

Em 2005 canta no Live 8, em duo com Paul McCartney, e anuncia o seu casamento com o companheiro, Kenny Goss, na sequência da lei britânica sobre as uniões civis.

Em 2006 ocorre o lançamento do filme-documentário "George Michael: Minha História", e preparação de uma nova compilação na qual devem constar duas músicas inéditas. Em outubro desse ano volta a ter problemas com a justiça, ao ser encontrado a dormir sobre o volante de seu carro.

George Michael retornou aos palcos em 12 de maio de 2007 com um concerto em Coimbra, início de uma excursão europeia.

Em maio de 2008, George Michael teve sua carta de condução suspensa durante dois anos, depois de ser considerado culpado por conduzir sob efeito de drogas.

Em 2010 foi condenado a oito semanas de prisão, depois de ter provocado, em julho desse ano, um acidente de carro, em Londres. O cantor, que estava sobre efeito de cannabis, bateu com o seu carro numa loja de fotografia, foi também multado e proibido de conduzir durante cinco anos.

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