Imagem da erupção recriada digitalmente
A erupção do Vesúvio em 79 d.C. foi uma das mais conhecidas e catastróficas erupções vulcânicas de todos os tempos. As cercanias romanas de Pompeia, Herculano e Estabia foram afetadas, com Pompeia e Herculano sendo completamente destruídas. O Vesúvio espalhou uma nuvem mortal de rochas, cinzas e fumaça a uma altura de mais de 30 quilómetros, cuspindo lava e pedra pomes a uma média de 1.5 milhão de toneladas por segundo e libertando no total uma energia térmica centenas de milhares de vezes maior do que a do bomba de Hiroshima.
Estima-se que 16,000 cidadãos de Pompeia e Herculano morreram devido a nuvens ardentes (fluxos piroclásticos) de temperaturas superiores a 700 °C. Desde 1860, quando escavações sistemáticas passaram a ser realizadas em Pompeia, os arqueólogos descobriram no interior e nos limites da cidade as cascas petrificadas dos corpos decompostos de 1.044 vítimas.
in Wikipédia
ADENDA: li recentemente (obrigado mana velha...) um livro de ficção intitulado Pompeia, de um senhor chamado Robert Harris. É um excelente livro (que consegue misturar ficção com mitologia, arqueologia com drama e vulcanismo com engenharia) de forma espantosa e vale a pena ler. Descreve o evento de forma muito interessante e realça até o facto de Plínio o Jovem ter, provavelmente, registado mal a data (seria o ano 79 d.C, e o dia 26, mas os dados arqueológicos apontam para roupas de tempo frio e para o vinho já ter fermentado - o que poderá por como data real do evento o dia 26 de outubro...).
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