George Ellery Hale (Chicago, 29 de junho de 1868 - Pasadena, 21 de fevereiro de 1938) foi um astrónomo norte-americano, especialmente conhecido pelo seu contributo na construção de grandes telescópios.
Biografia
Hale estudou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, no Observatório da Universidade de Harvard e na Universidade Humboldt de Berlim.
Em 1890 foi nomeado director do Observatório Kenwood de Astrofísica e
lecionou Astrofísica na Universidade Beloit. Foi nomeado professor
assistente na Universidade de Chicago em 1897, passando a professor a
tempo inteiro nesta Universidade, em 1905. Foi co-editor da revista Astronomy and Astrophysics (Astronomia e Astrofísica) entre 1892 e 1895. Após este projecto tornou-se editor do Astrophysical Journal (Jornal de Astrofísica).
Teve uma carreira bem sucedida como astrónomo, tendo inventado o
espectroscópio solar, com o qual efectuou várias descobertas sobre as
manchas solares, verificando que o seu número oscilava ao longo de
períodos de onze anos. Dedicou-se também ao estudo dos campos magnéticos
das manchas solares. A partir de 1892, ao colaborar com a Universidade
de Chicago,
começou a projectar um telescópio refractor de 102 centímetros para o
Observatório de Yerkes. Mais tarde construiu dois grandes telescópios
refratores, um com 2,5 metros para o Observatório do Monte Wilson,
perto de Los Angeles, Califórnia, em 1917, e outro com 5 metros, batizado Telescópio Hale, para o Observatório do Monte Palomar, em Pasadena, Califórnia, em 1948.
O Telescópio Hale levou vinte anos a construir. O espelho principal é
feito de vidro pirex, resistente ao calor e a químicos. Para prevenir
que rachasse, foi deixado a arrefecer durante um ano inteiro antes de
ser cuidadosamente polido até adquirir a curvatura exacta. Embora o
processo de polimento tenha sido iniciado durante a vida de Hale, foi
apenas terminado dez anos após a sua morte, ou seja, em 1948. Foi o
maior telescópio refrator do mundo até 1974, quando a então existente
União Soviética construiu um com 6 metros.
O trabalho de Hale foi vital para o sucesso de Harlow Shapley, Edwin Hubble
e de muitos outros astrónomos da primeira metade do século XX, por
planear e supervisionar a construção de potentes telescópios que
tornaram possíveis as observações daqueles cientistas.
in Wikipédia
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