Biografia
Peter Tosh nasceu em
Grange Hill, na
Jamaica. Aos quinze anos de idade, a sua
tia morreu e Tosh mudou-se para
Trenchtown, em
Kingston. O jovem McIntosh começou a cantar e a tocar
guitarra bem cedo, inspirado pelas estações americanas que ele conseguia sintonizar no seu rádio. No começo dos
anos 60, ele conheceu
Bob Marley e
Bunny Livingston, formando o grupo
Wailing Wailers. Depois que Marley regressou dos
Estados Unidos, em 1966, os três aderiram à
religião rastafári, mudando o nome da banda para
The Wailers.
Eles conseguiram um
contrato com a
Island Records, lançando os álbuns
Catch a Fire, em
1972, e
Burnin', em
1973. Neste mesmo ano, Tosh viu-se envolvido num sério
acidente automobilístico. O seu carro caiu de uma
ponte, matando a sua
namorada e deixando Tosh com uma
fratura grave no
crânio. Ele sobreviveu, mas tornou-se uma pessoa ainda mais difícil de se lidar. Depois que o presidente da
Island Records, Chris Blackwell, se recusou a lançar o seu disco a solo em
1974, Tosh e Bunny deixaram os Wailers, citando o tratamento injusto que recebiam de Blackwell, que Tosh chamava de "pior que os
brancos".
Ele lançou o seu disco a solo em
1976 pela
CBS,
Legalize It: a faixa-título logo tornaria-se o
hino do movimento pró-
canabis, além da favorita nos
shows de Tosh. Também se tornou o
single mais vendido do país, a despeito da proibição de que tocasse nas rádios. Sempre mostrando o seu lado
militante, ele lançou o álbum
Equal Rights, em
1977, tentando ao mesmo tempo obter o reconhecimento das massas e manter o seu ponto de vista militante, mas não foi muito bem sucedido, se se comparasse com o sucesso obtido pelo seu ex-parceiro Bob Marley.
No final dos
anos 70, lançou os discos
Bush Doctor e
Mystic Man e, em
1981, lançou
Wanted Dread And Alive, álbuns que não foram muito aclamados pelo público. Os três álbuns foram lançados pela gravadora dos
Rolling Stones, a
Rolling Stones Records.
Mick Jagger e
Keith Richards, dos Rolling Stones, participaram das gravações de
Bush Doctor, incluindo o
dueto de Jagger com Tosh
Don't look back, uma regravação de um sucesso de
1965 do grupo vocal
norte-americano The Temptations. Em
1981, Tosh atuou no
videoclipe da música
Waiting on a friend, dos Rolling Stones. Depois do lançamento de
Mama Africa em
1983 (onde está incluído o seu maior sucesso, a regravação da canção clássica do
músico de rock norte-americano Chuck Berry,
Johnny B. Goode), entrou num autoimposto
exílio, procurando auxílio espiritual de
curandeiros africanos enquanto tentava livrar-se de um contrato de distribuição dos seus discos na
África do Sul.
Em
1987, Peter Tosh parecia estar voltando ao sucesso; naquele ano, recebeu um
Grammy por "Melhor Performance de
Reggae" naquele ano, pelo álbum
No Nuclear War. No entanto, no dia
11 de setembro, logo após Tosh regressar à Jamaica, um
gang de três homens invadiu a sua casa exigindo
dinheiro. Tosh disse que não tinha, mas os três homens não acreditaram nele e permaneceram várias horas em casa,
torturando Tosh. Quando os amigos de Tosh começaram a chegar a casa para cumprimentá-lo pelo seu regresso, estes ficaram ainda mais nervosos e acabaram por disparar, matando Tosh e os
disc jockeys Doc Brown e Jeff "Free I" Dixon. O líder da quadrilha era Dennis "Leppo" Lobban, um homem de quem Peter Tosh havia ficado amigo e ajudado até mesmo a encontrar um emprego, depois de cumprir uma longa sentença na
prisão. Leppo entregou-se para as autoridades, foi julgado e condenado, na mais curta deliberação de
jurados da história da
Jamaica: onze minutos. Foi
condenado à morte, porém a sua sentença foi alterada para
prisão perpétua em
1995 e ele continua até hoje na cadeia. Nenhum dos seus dois
cúmplices foi jamais identificado.
