O Radiotelescópio de Arecibo ou Telescópio de Arecibo ou Observatório de Arecibo
era um radiotelescópio refletor esférico de 305 metros, construído numa dolina no Observatório de Arecibo localizado
perto de Arecibo, Porto Rico.
Um recetor orientável, montado por cabo e vários transmissores de radar, para emitir sinais, foram montados 150 metros acima do prato.
Concluído em novembro de 1963, o Telescópio de Arecibo foi o maior
telescópio de abertura única do mundo por 53 anos, até ser superado em
julho de 2016 pelo Telescópio Esférico de Abertura de Quinhentos metros (FAST) em Guizhou, China.
O Telescópio Arecibo foi usado principalmente para pesquisas em radioastronomia, ciência atmosférica e astronomia de radar, bem como para programas de busca por inteligência extraterrestre (SETI). Cientistas que desejam usar o observatório enviaram propostas que foram avaliadas por árbitros científicos independentes. A NASA também usou o telescópio para programas de deteção de objetos próximos à Terra. O observatório, financiado principalmente pela National Science Foundation (NSF) com apoio parcial da NASA, foi administrado pela Universidade Cornell desde sua conclusão em 1963 até 2011, após o que foi transferido para uma parceria liderada pela SRI International. Em 2018, um consórcio liderado pela University of Central Florida assumiu a operação da instalação.
O design único e futurista do telescópio levou a várias aparições
em filmes, jogos e produções de televisão, como para a cena de luta
clímax no filme de
James Bond GoldenEye (1995). Ele está listado no
Registo Nacional de Locais Históricos dos EUA desde 2008.
O centro foi nomeado um marco do IEEE em 2001.
Desde 2006, a NSF reduziu o seu compromisso de financiamento para o
observatório, levando os académicos a exigir apoio financeiro adicional
para continuar os seus programas. O telescópio foi danificado pelo furacão
Maria em 2017 e foi afetado por terramotos em 2019 e 2020. Duas ruturas
de cabo, uma em agosto de 2020 e a segunda em novembro de 2020,
ameaçaram a integridade estrutural da estrutura de suporte da plataforma
suspensa e danificaram a antena. Devido à incerteza sobre a resistência
restante dos outros cabos que sustentam a estrutura suspensa e ao risco
de colapso devido a novas falhas tornando os reparos perigosos, a NSF
anunciou, em 19 de novembro de 2020, que o telescópio seria desativado e
desmontado, com o rádio telescópio e instalação
LIDAR permanecendo operacionais.
Antes que pudesse ser desativado, vários dos cabos de suporte restantes
sofreram uma falha crítica e a estrutura de suporte, antena e conjunto
de cúpula caíram na antena às 07.55, hora local, em 1 de dezembro de 2020, destruindo o telescópio. A
National Science Foundation (NSF) decidiu em outubro de 2022 que não reconstruiria o telescópio.
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