Há novidades sobre o povoamento e colonização do Pacífico pelos humanos...

Descoberta cidade perdida em Tonga que revoluciona a história no Pacífico

   

 

Com a ajuda da tecnologia laser LiDAR, cientistas encontraram uma cidade perdida na ilha principal de Tonga, Tongatapu.

As ruínas, que estavam escondidas sob a vegetação na costa do Pacífico, são uma prova de que a urbanização começou muito antes da chegada dos europeus no arquipélago, mudando a história como a conhecemos por completo.

Os responsáveis pelo achado da cidade são da Universidade Nacional da Austrália, que fizeram o reconhecimento aéreo de Tongatapu e revelaram estradas, fortificações, construções comunais e diversos montes de terra conhecidos como sambaquis. Grandes montes de terra específicos da região também foram encontrados - chamados “sia heu lupe”, eles eram usados para o desporto da captura de pombos.

Num comunicado, os investigadores responsáveis afirmaram que as estruturas feitas com terra foram levantadas em Tangatapu por volta do ano 300 d.C., ou seja, 700 anos antes do que se pensava. Os assentamentos eram uma maneira de alocar a população crescente, criando o que se chama hoje de urbanização de baixa densidade, o que trouxe mudanças sociais e económicas importantes.

 

Urbanização antes dos europeus

Os europeus chegaram a Tongatapu em 1773 d.C., e, na época, acreditaram que o sul do Pacífico não tinha sociedades humanas complexas, um mito que foi desmentido pela descoberta. Mesmo os cientistas acreditavam que a densidade populacional da região era baixa demais para o desenvolvimento de assentamentos urbanos.

Nas ilhas do Pacífico, no entanto, uma forma de urbanização de baixa densidade já existia, embora tomando um rumo diferente do modelo europeu. Segundo os investigadores, quando pensamos em cidades, geralmente o que vem à cabeça é um modelo europeu tradicional, com acomodações compactas e tortuosas ruas de pedra. Em Tonga, o modelo era bem diferente.

Os radares a laser LiDAR, que tornaram a pesquisa possível, foram desenvolvidos no início da década de 1970 para exploração espacial, mas são muito úteis na arqueologia, já que são capazes de mapear terrenos independente da presença de vegetação ou corpos de água. Com a tecnologia, já foram encontradas cidades perdidas na selva amazónica, no México e na Guatemala, por exemplo.

 

in ZAP

Notícia interessante sobre tempestades e vulcanismo...

Como surgiu a tempestade mais intensa já observada na Terra (e o que ela nos diz sobre os vulcões)

 

 

No Oceano Pacífico Sul há duas pequenas ilhas, cuja rocha escura contrasta fortemente com a água azul do mar.

Embora aparentemente nada especiais, elas são tudo o que resta de um enorme vulcão submarino, o Hunga Tonga-Hunga Ha’apai.

As ilhas são, na verdade, pequenos picos na borda de uma grande cavidade em forma de caldeira que é a sua cratera.

 O vulcão entrou em erupção violentamente em janeiro de 2022, quando expeliu 10 quilómetros cúbicos de rocha, cinzas e sedimentos e produziu uma pluma de 58 km de altura. Foi a maior explosão atmosférica registada por instrumentos modernos.

A enorme nuvem vulcânica cobriu a região e era tão grande que os astronautas em órbita a bordo da Estação Espacial Internacional podiam avistá-la.

A erupção desencadeou um megatsunami com ondas de até 45 metros de altura, devastando as ilhas de Tonga e causando estragos em lugares distantes como Rússia, Havai, Peru e Chile. Pelo menos seis pessoas morreram no tsunami.

Mas a explosão e o tsunami não foram os únicos eventos recordes causados ​​pela erupção do vulcão, que também provocou a tempestade de relâmpagos mais intensa já vista.

“É uma erupção de superlativos“, diz Alexa Van Eaton, vulcanóloga do Serviço Geológico dos Estados Unidos, que liderou um estudo da extraordinária atividade elétrica dentro da nuvem de cinzas produzida pelo Hunga Tonga-Hunga Ha’apai.

A tempestade sobrecarregada foi monitorizada no Espaço por satélites, oferecendo uma visão incomparável dos relâmpagos no alto da pluma vulcânica.

E a fúria foi “como ninguém jamais viu“, explica Van Eaton, ao dar novas informações valiosas sobre o vulcão e sobre o que aconteceu durante a erupção.

 

Uma tempestade sem precedentes

No auge, a tempestade provocada pela pluma vulcânica sobre o Hunga Tonga-Hunga Ha’apai produziu 2600 relâmpagos por minuto.

Os investigadores acreditam que a tempestade se desenvolveu porque a ejeção altamente energética de magma atravessou o oceano raso. A rocha derretida vaporizou a água do mar, que foi elevada com a coluna de cinzas e detritos.

A erupção expeliu mais de 146 milhões de toneladas de vapor de água na estratosfera da Terra, acrescentando 10% à quantidade de água em apenas alguns dias.

A NASA revelou posteriormente que o volume de água era suficiente para encher o equivalente a 58.000 piscinas olímpicas. O vapor de água atingiu até a mesosfera, uma das camadas superiores da atmosfera.

A interação entre cinzas vulcânicas, moléculas de água e partículas de gelo na pluma, que se formou quando as gotas de água super-arrefeceram na atmosfera superior, gerou grandes cargas elétricas - produzindo as condições perfeitas para relâmpagos.

A grande quantidade de material lançado pela erupção vulcânica rapidamente atingiu a altura máxima e expandiu-se para criar uma nuvem em forma de guarda-chuva com mais de 300 km de largura.

Foi a primeira vez que os dados demonstraram como uma poderosa pluma vulcânica pode criar o seu próprio sistema meteorológico, mantendo as condições para a atividade elétrica as alturas e taxas anteriormente não observadas.

 

Espetáculo revelador

Os relâmpagos ofereceram mais do que um espetáculo de luzes impressionante: ajudaram a revelar detalhes sobre a erupção do Hunga Tonga-Hunga Ha’apai.

Os dados recolhidos através de uma combinação de imagens de satélite e dados de uma antena de rádio terrestre mostraram que o comportamento do vulcão pode ser dividido em quatro fases distintas de atividade.

As taxas de raios aumentaram e diminuíram conforme a mudança da altura da pluma. Começou com uma pluma muito pequena, “tão ténue que ninguém tinha prestado atenção”, explica Van Eaton.

Então, na fase dois, a pluma começou a subir a partir de uma erupção de intensidade muito maior ao longo de várias horas, expelindo uma grande quantidade de rocha, cinzas e sedimentos no ar - o equivalente à quantidade de rocha necessária para construir a Grande Pirâmide de Gizé 3800 vezes.

Na fase três, a erupção continuou em menor intensidade e a altura da pluma caiu para cerca de 20 a 30 km de altura, o que “ainda é extraordinário“, diz Van Eaton.

Então houve uma calmaria intrigante quando o vulcão aparentemente fez uma pausa, explica, antes que a fase quatro mostrasse a erupção a diminuir em ferocidade ao longo do tempo.

“Conseguir desvendar este último suspiro da fase climática é realmente útil para quem precisa de prever as emissões de cinzas e o seu transporte pela atmosfera”, diz Van Eaton.

Os dados de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai podem ajudar os meteorologistas a monitorizar e criar previsões de curto prazo dos perigos para a aviação causados ​​por vulcanismo explosivo, incluindo o desenvolvimento e o movimento de nuvens de cinzas.

Entender isso é vital, pois os cientistas dizem que uma erupção na escala do Hunga Tonga-Hunga Ha’apai provavelmente ocorrerá novamente.

Há aproximadamente 42 vulcões em todo o mundo com potencial para causar uma erupção tão espetacular quanto a do Hunga Tonga-Hunga Ha’apa. Esta erupção recorde deve servir como um alerta para o mundo se preparar melhor.

 

in ZAP

Notícia interessante sobre a erupção de 2022 de Tonga, a explosão e o tsunami...

A erupção vulcânica do Tonga foi a explosão natural mais poderosa do século

   

Quando o Tonga, um vulcão submarino localizado na ilha desabitada de Hunga Tonga Ha’apai, entrou em erupção em janeiro de 2022, criou uma das explosões naturais mais maciças em mais de um século.

A força desencadeada pela erupção foi maior que a explosão da maior arma nuclear dos Estados Unidos (EUA), com uma força equivalente a 15 megatons de TNT.

Segundo um estudo recente publicado na Science Advances, a erupção gerou um tsunami de 45 metros de altura ao longo da costa da ilha Tofua e ondas de até 17 metros em Tongatapu, a ilha mais populosa do país.

Liderado por cientistas da Universidade de Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science e da Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation, o estudo utilizou uma combinação de imagens de satélite, mapeamento feito por drones, e observações de campo para analisar o evento.

“Percebemos imediatamente que o evento que tinha acabado de ocorrer em Tonga era de tal magnitude que era único na era moderna”, disse à ZME Science Sam Purkis, geocientista marinho da Escola de Ciências Marinhas, Atmosféricas e da Terra da Universidade de Miami Rosenstiel.

A equipa descobriu que o complexa batimetria superficial na região atuava como uma armadilha de ondas de baixa velocidade, capturando um tsunami de mais de uma hora de duração, com ondas até 85 metros de altura um minuto após a explosão.

“Tão feroz foi a erupção, que rivaliza facilmente com o Krakatoa, em 1883”, indicou Sam Purkis, referindo-se à erupção de um vulcão no Estreito de Sunda, entre as ilhas de Java e Sumatra, na Indonésia, que vitimou mais de 36.000 pessoas.

Em 2022, investigadores da Universidade de Bath, no Reino Unido, também descobriram que a erupção de Tonga provocou ondas de choque na atmosfera que circundaram o globo pelo menos seis vezes e registaram as velocidades mais rápidas jamais constatadas na nossa atmosfera: 320 metros por segundo.

E mesmo estando submerso, o vulcão Tonga produziu uma pluma que se estendeu 57 quilómetros até à atmosfera – mais do que qualquer outro vulcão na História.

Mas apesar do seu enorme tamanho e duração, o tsunami causou poucas vítimas. Como é que isso é possível? Os cientistas apontam para três fatores principais: a localização da erupção, a pandemia covid-19 e o aumento da consciencialização e dos esforços de preparação em Tonga que conduziram ao evento.

“Tonga deve ser elogiada pela sua preparação para catástrofes. Certamente esse é o principal fator que impediu uma verdadeira catástrofe humanitária a 15 de janeiro de 2022”, referiu Sam Purkis.

Mas outros vulcões submarinos na área têm potencial para produzir futuros tsunamis da mesma escala. Os vulcões submarinos são muito mais difíceis de controlar do que os vulcões em terra, cujos fumos são visíveis. Isto faz com que as erupções vulcânicas submarinas sejam imprevisíveis e causem problemas a dobrar.

“Os vulcões submarinos são muito mais difíceis de controlar do que os vulcões em terra. O nosso estudo fornece um guia sobre o comportamento dos vulcões submarinos no período que antecede uma explosão geradora de tsunamis. Mostramos como uma série de pequenas explosões saudou a chegada do “grande” que gerou o maior tsunami”, notou Sam Purkis.

“Estas descobertas indicam que os detetores acústicos e sísmicos estrategicamente colocados são provavelmente um meio eficaz de manter o controlo dos vulcões submarinos”, acrescentou o investigador.

A erupção do vulcão Tonga foi um laboratório natural para testar hipóteses e modelos que podem ajudar a melhorar os esforços de preparação para catástrofes. Ao estudar as consequências deste evento, podemos compreender melhor erupções e tsunamis semelhantes e prepararmo-nos de forma mais adequada para o seu impacto.

 

in ZAP

A propósito de tsunamis vulcânicos...

Erupção de Tonga vista do espaço: onda equivalente a um prédio de 30 andares (crédito - NOAA)

 

Onda criada por erupção de vulcão em Tonga atingiu 90 metros de altura

 

A onda inicial do tsunami criada pela erupção do vulcão submarino Hunga Tonga Há’apai em Tonga em janeiro de 2022 atingiu 90 metros de altura, o equivalente a um prédio de 30 andares. Isso significa que ela foi cerca de nove vezes mais alta do que a do altamente destrutivo tsunami de 2011 no Japão, segundo uma nova pesquisa publicada na revista Ocean Engineering.

Segundo a equipe de pesquisa internacional que realizou o estudo, a erupção deve servir como um alerta para grupos internacionais que procuram proteger as pessoas de eventos semelhantes no futuro, pois os sistemas de deteção e monitorização de tsunamis baseados em vulcões estão 30 anos atrás de ferramentas comparáveis ​​usadas para detetar eventos baseados em terremotos.

O dr. Mohammad Heidarzadeh, secretário-geral da Comissão Internacional de Tsunami e professor catedrático do Departamento de Arquitetura e Engenharia Civil da Universidade de Bath (Reino Unido), foi o autor principal da pesquisa, trabalhando ao lado de colegas baseados no Japão, na Nova Zelândia, no Reino Unido e na Croácia.
Proximidade do litoral

Em comparação, as maiores ondas de tsunami devido a terremotos antes do evento de Tonga foram registadas após o terremoto de Tohoku perto do Japão em 2011 e o terremoto chileno de 1960, atingindo 10 metros de altura inicial. Essas foram mais destrutivas porque aconteceram mais perto da terra, com ondas mais largas.

De acordo com Heidarzadeh, o tsunami de Tonga deve servir como um alerta para mais preparação e compreensão das causas e sinais de tsunamis causados ​​por erupções vulcânicas. Ele disse: “O tsunami de Tonga matou tragicamente cinco pessoas e causou destruição em grande escala, mas seus efeitos poderiam ter sido ainda maiores se o vulcão estivesse localizado mais perto das comunidades humanas. O vulcão está localizado a aproximadamente 70 km da capital tonganesa. Nuku’alofa – essa distância minimizou significativamente o seu poder destrutivo”.

Heidarzadeh prosseguiu: “Este foi um evento gigantesco, único e que destaca que internacionalmente devemos investir na melhoria dos sistemas para detetar tsunamis vulcânicos, pois atualmente eles estão cerca de 30 anos atrás dos sistemas que usamos para monitorizar terremotos. Estamos pouco preparados para tsunamis vulcânicos”.

Tsunami de mecanismo duplo

A pesquisa foi realizada analisando-se registos de dados de observação oceânica de mudanças de pressão atmosférica e oscilações do nível do mar, em combinação com simulações de computador validadas com dados do mundo real.

A equipe descobriu que o tsunami foi único, pois as ondas foram criadas não apenas pela água deslocada pela erupção do vulcão, mas também por enormes ondas de pressão atmosférica, que circularam ao redor do globo várias vezes. Esse “mecanismo duplo” criou um tsunami de duas partes – em que as ondas oceânicas iniciais criadas pelas ondas de pressão atmosférica foram seguidas mais de uma hora depois por uma segunda onda criada pelo deslocamento da água da erupção.

Essa combinação significou que os centros de alerta de tsunami não detetaram a onda inicial, pois são programados para detetar tsunamis com base em deslocamentos de água em vez de ondas de pressão atmosférica.

A equipe de pesquisa também descobriu que o evento de janeiro foi um dos poucos tsunamis poderosos o suficiente para viajar ao redor do globo – foi registado em todos os oceanos e grandes mares do mundo, desde o Japão e a costa oeste dos Estados Unidos, no Oceano Pacífico Norte, até as costas do Mar Mediterrâneo.

Monitorização necessária

Aditya Gusman, modelador de tsunamis no GNS Science da Nova Zelândia, disse: “As erupções do vulcão Anak Krakatau de 2018 e do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai de 2022 nos mostraram claramente que as áreas costeiras ao redor das ilhas vulcânicas correm o risco de serem atingidas por tsunamis destrutivos. Embora possa ser preferível ter áreas costeiras baixas completamente livres de edifícios residenciais, tal política pode não ser prática para alguns lugares, pois tsunamis vulcânicos podem ser considerados eventos pouco frequentes”.

A coautora drª Jadranka Šepić, da Universidade de Split (Croácia), acrescentou: “O importante é ter sistemas de alerta eficientes, que incluam alertas em tempo real e educação sobre o que fazer em caso de tsunami ou alerta – tais sistemas salvam vidas. Além disso, em áreas vulcânicas, o monitoramento da atividade vulcânica deve ser organizado, e mais pesquisas de alta qualidade sobre erupções vulcânicas e áreas em risco são sempre uma boa ideia”.

Pesquisas separadas lideradas pelo dr. Corwin Wright, físico atmosférico da Universidade de Bath, e publicadas em junho descobriram que a erupção de Tonga desencadeou ondas de gravidade atmosférica que atingiram a borda do espaço.

 

Texto adaptado daqui

Notícia sobre o tsunami de origem vulcânica no Pacífico

O equivalente a “1000 bombas de Hiroshima”. Rasto de destruição em Tonga após erupção submarina

 

Um tsunami atingiu, este sábado, a costa da ilha do Pacífico Sul de Tonga, após uma erupção de um vulcão submarino.

 

O vulcão Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, ao largo de Tonga, entrou em erupção na sexta-feira, um dia antes da erupção de sábado que originou um tsunami que afetou o Pacífico, do Japão ao Peru e aos Estados Unidos.

“O tsunami teve um enorme impacto no litoral norte de Nuku’alofa”, a capital de Tonga, mas não há registo de vítimas no arquipélago, afirmou no domingo a primeira-ministra neozelandesa, Jacinda Ardern.

Já este domingo, uma nova “grande erupção” foi detetada num vulcão em Tonga, segundo revelou o Centro Australiano de Observação de Cinzas Vulcânicas. Este centro de monitorização referiu que a mais recente erupção do vulcão foi registada às 22h10 (hora de Lisboa).

A informação é corroborada pelo Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico, que revelou ter registado “grandes ondas” na região, presumivelmente relacionadas com a atividade do vulcão no Pacífico sul.

À BBC, a Federação Internacional de Cruz Vermelha e Crescente Vermelho calcula que pelo menos 80.000 pessoas tenham sido afetadas no arquipélago. O tsunami deixou um rasto de destruição, com centenas de casas e hotéis inundados e muitas plantações agrícolas arruinadas.

A atmosfera na região está coberta de cinzas vulcânicas, foram registados cortes de energia e falhas nas comunicações, pelo que a Nova Zelândia anunciou o envio de uma avião para avaliar os estragos.

O impacto da erupção e do tsunami fez-se sentir a nível global, com diferentes escalas de intensidade. De acordo com a agência France-Presse, no Peru, duas mulheres morreram numa praia, por causa de “ondas anormais” provocadas pelo vulcão, a mais de 10.000 quilómetros.

Segundo o The Age, a erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai pode não corresponder à do Krakatoa – de 1883, na Indonésia –, mas a energia da explosão pode equivaler a 1000 bombas de Hiroshima.

Quando forem disponibilizadas as medições por satélite da pluma de cinzas, será possível estimar as quantidades de gases expelidas durante a erupção, nomeadamente dióxido de enxofre.

 

Portugal registou alterações no nível do mar

O tsunami desencadeado pela erupção de um vulcão em Tonga, no Oceano Pacífico, provocou em Portugal alterações no nível do mar nos Açores, na Madeira e na zona de Peniche, informou o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA).

“O sinal de maior amplitude, cerca de 40 cm, foi registado em Ponta Delgada, Açores, tendo o fenómeno sido observado na ilha da Madeira (20 cm medidos no Funchal) e no Continente“, tendo os valores, aqui, sido genericamente “inferiores a 20 [centímetros], com exceção de Peniche, onde foram medidos 39 [centímetros]”, refere o IPMA, numa nota publicada no seu site.

📢A erupção do vulcão submarino #HungaTonga, de 15/01/2022, gerou um #Tsunami que se propagou também pelo #Atlântico, tendo-se observado variações do nível do mar em praticamente todas as estações maregráficas da costa portuguesa (< 0,5m)👉https://t.co/OZRgeZ7ePb pic.twitter.com/khDBlDBmFH

— IPMA (@ipma_pt) January 17, 2022

 

A nota explica que “a origem destes registos está relacionada com a onda de choque atmosférica resultante da explosão no vulcão, a qual se propagou pelo globo, gerando condições particulares sobre os oceanos que potenciam a geração de um tsunami, neste caso designado por meteo-tsunami de origem vulcânica”.

“Este tsunami, gerado no oceano Pacifico, propagou-se pelos vários oceanos, incluindo o Atlântico, tendo-se observado variações do nível do mar em praticamente todas as estações maregráficas em operação na costa portuguesa, variações essas com amplitudes inferiores a meio metro”, informa o IPMA, acrescentando que “está a acompanhar o desenvolvimento da situação”.

A erupção de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, na sexta-feira, numa das ilhas desabitadas de Tonga, despoletou um tsunami que afetou o Pacífico, do Japão ao Peru e aos Estados Unidos, tendo sido emitidos vários alertas no sábado.

 

in ZAP

NOTA: uma ilha tão pequena, nas cercanias da fossa de Tonga, e tanta destruição numa singela erupção...

 

Notícia sobre vulcão subaquático

Actividade de vulcão no fundo do oceano Pacífico surpreende cientistas

O vulcão submarino Monowai captado por sonar

As alterações bruscas de um vulcão no fundo do oceano Pacífico foram registadas com uma nitidez inédita por uma equipa de cientistas, surpreendida com a inesperada turbulência do leito marinho.

Em apenas duas semanas, de 14 de Maio a 1 de Junho de 2011, o vulcão Monowai, perto de Tonga, sofreu profundas transformações. Parte do topo do vulcão desabou cerca de 19 metros e novos fluxos de lava fizeram outra zona ganhar cerca de 79 metros de altura.

As imagens, com um pormenor inédito, foram captadas por sonar a bordo do navio de investigação R/V Sonne, pela equipa liderada por Tony Watts, da Universidade de Oxford. As conclusões do trabalho científico foram publicadas na revista Nature Geoscience.

Inicialmente, o R/V Sonne detectou uma cor amarelada na água do mar e bolhas de gás à superfície, na zona por cima do vulcão. A equipa ainda prosseguiu a rota para outro local, para outras investigações já programadas. Mas três dias depois, os sensores de actividade sísmica instalados nas ilhas Cook detectaram uma violenta actividade nas proximidades do vulcão Monowai. O navio regressou ao local das bolhas de gás e os cientistas ficaram surpreendidos com quanto o tinha mudado o vulcão, localizado na fronteira entre a placa tectónica do Pacífico e a placa indo-australiana.

Aquilo que os investigadores viram foi uma “chamada de atenção para o facto de o fundo do mar ser mais dinâmico do que aquilo que se pensava”, disse Watts à BBC. A equipa acredita que o Monowai sofreu um dos episódios mais rápidos de crescimento vulcânico já registados no planeta.

“Passei a minha carreira a estudar o leito marinho e pensava que era bastante estável. Por isso, é incrível ver tantas mudanças em tão pouco tempo.”

“A maioria dos vulcões da Terra está debaixo de água. Por causa da sua inacessibilidade, conhecemos pouco da estrutura e evolução dos vulcões submarinos", refere o artigo. Mais recentemente, os progressos nas técnicas de sonar tornaram possível mapear os vulcões submarinos em detalhe e identificar as regiões onde a profundidade do leito marinho está a mudar mais rapidamente.

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