Joan Chandos Baez (Staten Island, 9 de janeiro de 1941) é uma cantora norte-americana de música folk, conhecida pelo seu estilo vocal distinto e opiniões políticas apresentadas abertamente.
Joan Baez foi compositora e intérprete de música popular desde o início
dos anos 60 até aos dias atuais. Baez é a irmã mais velha de Mimi
Farinia, com quem compartilhou a paixão pela composição e a sua
visibilidade como ativista política, embora Farinia o fizesse sem muito
alarde e sem tanta observação pública como Baez, durante o tempo que
estava viva.
A carreira profissional de Baez começou em 1959 no "Newport Folk Festival", onde, com 18 anos, foi a grande revelação. Ela lançou pela Vanguard Records,
no ano seguinte, o seu álbum de estreia, "Joan Baez", uma coleção de
baladas tradicionais que vendeu moderadamente bem, chamando a atenção
pela qualidade do reportório e pelo seu talento na viola acústico, aliado à sua bela voz de soprano. O álbum seguinte, "Joan Baez, Vol. 2", foi lançado em 1961. Ganhou um disco de ouro, o mesmo acontecendo com "Joan Baez in Concert", de 1962.
Com apresentações regulares, Joan Baez tornou-se um fenómeno
artístico. Em 1963, já era considerada uma das cantoras mais populares
dos Estados Unidos. Em 1964 lança o disco Joan Baez/5, incorporando
neste trabalho uma seleção de populares canções folk dos Estados Unidos e da América Latina, com destaque para interpretações de composições dos músicos brasileiros Villa-Lobos e Zé do Norte. Além de folk tradicional e canções de protesto, ajudou a promover Bob Dylan,
impressionada com as suas composições iniciais e incluindo várias
delas em seu reportório. Acabaram tornando-se namorados algum tempo,
mas o relacionamento acabou em 1965.
Entre os seus sucessos históricos desta época, podem ser citados "We
shall overcome", "With God on our side", "All my trials", além de
outros...
Assim como Dylan, Baez foi influenciada pela apelidada invasão britânica e passou a usar, ainda que discretamente, acompanhamento elétrico, além da sua viola a partir de "Farewell Angelina", de 1965, pouco tempo depois de Dylan começar a experimentar o folk rock. No final dos anos 60, Baez namorou com a poesia (lançando o livro "A Journey Through Our Time") e com a música country (com "One day at time", de 1968). No ano seguinte, lançaria um álbum duplo inteiramente dedicado às canções de Bob Dylan, "Any day now". Também tocou em Woodstock, numa época em que estava inteiramente envolvida na luta contra a Guerra do Vietname.
Em 1968 ela casou com David Harris, um proeminente opositor da Guerra do Vietname, que seria preso no mesmo ano. Harris, fã de música country, fez com que Baez fosse mais influenciada pelo country rock, começando com "David's Album", de 1970 e culminando com o duplo "Blessed are", de 1971, seu último disco pelo selo Vanguard. A sua versão de "The Night They Drove Old Dixie Down" da The Band foi um sucesso, entrando para o Top Ten americano.
Baez foi para a A&M Records em 1972,
lançando "Come From The Shadows", um álbum explicitamente político,
com ácidas críticas ao Vietname. Após o álbum "Heres to life" (1974), gravado em espanhol, com canções latino-americanas, ela passou a piscar o olho ao pop e a investir nas suas próprias músicas, culminando com o elogiado "Diamonds & Rust", em 1975, o seu disco de maior sucesso nos anos 70. Em 1976,
voltou a apresentar-se com Bob Dylan e gravou um álbum duplo ao vivo
"From every stage", onde demonstrava a sua permanente empatia com o seu
público. No final dos anos 70, ela mudou brevemente para a CBS Records, lançando "European Tour" em 1980,
um disco ao vivo, acústico, que marca um retorno a certa simplicidade
musical e talvez, ao melhor formato artístico para o seu estilo. Nos
anos 80, Joan Baez continuou a se apresentar com frequência, mantendo
um público fiel, mas deixou de gravar discos em grandes gravadoras,
registando o seu repertório de forma esporádica por pequenos selos e
gravadoras independentes.
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Joan Baez cantou duas canções que fazem parte da banda sonora do filme Silent Running (Corrida Silenciosa), do diretor Douglas Trumbull (o mesmo responsável pelos efeitos especiais de "2001: uma odisseia no espaço", de Stanley Kubrick). O filme é de 1971 e é uma ficção científica ecológica. As músicas são: "Rejoice on the Sun" e "Silent Running"
Nos anos 90, apesar dessas mudanças constantes de gravadora, Baez continuou a lançar os seus álbuns. O CD "Ring them bells", de 1996,
foi considerado o melhor trabalho de folk contemporâneo do ano, por
revistas especializadas no género. O seu último foi "Dark Chords on a
Big Guitar", de 2003, após alguns anos sem gravar.
Joan vive atualmente em Woodside, Califórnia.
Em 2008, Joan Baez comemorou os cinquenta anos da sua carreira musical com turnês pelos Estados Unidos e Europa. Também lançou o CD Day After Tomorrow, de 2008, produzido pelo cantor e compositor Steve Earle. O CD marcou o regresso de Joan ao Top 200 da Billboard, alcançando na semana de lançamento do álbum a posição n.º 128.
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