Christoph Willibald Gluck (
Berching,
2 de julho de
1714 -
Viena,
15 de novembro de
1787) foi um
compositor musical
alemão. Juntamente com seu principal libretista,
Ranieri de' Calzabigi (1714-1795), Gluck foi responsável pela “segunda reforma da ópera”. O impacto dessa reforma ecoou durante muito tempo na história da música. Por conta disso, durante mais de um século a obra de Gluck representou uma fronteira intransponível. Nenhuma ópera séria anterior à sua reforma era representada de forma regular.
(...)
Gluck iniciou estudos de matemática e filosofia em
Praga
aos dezassete anos, mas deixou Praga sem obter um diploma. Não há
registos sobre sua vida até ao ano de 1737, quando foi estudar música em
Milão com
Giovanni Battista Sammartini. A cidade era um importante centro operístico e não demorou até que Gluck apresentou sua primeira obra,
Artaserse, em 26 de dezembro de 1741, com libreto de
Metastasio.
Seguiram-se obras escritas para Veneza, como
Demetrio (1741) e
Ipermestra (1744), Cremona, Il tigrane (1743), Turim, Poro (1744) e Milão,
Domofonte (1743),
Sofonisba (1744) e
Ippolito (1745). Muitas dessas obras utilizaram libretos consagrados de
Metastasio que também foram musicados por outros compositores como
Hasse,
Vivaldi e
Händel. Este último conheceu Gluck em
Londres, cidade onde foram encenadas
La caduta de’giganti e
Artemene (1746).
Mas Gluck parece não ter se adaptado bem à capital da
Inglaterra. O próprio
Händel teria dito, segundo seus biógrafos, que
seu cozinheiro Waltz sabia mais contraponto do que ele. Ao voltar ao continente, o compositor começou a trilhar o caminho que o levaria à reforma.
Associando-se, então, a uma companhia itinerante de ópera, Gluck viajou por diversas cidades da
Europa no período entre 1747 e 1750, compondo diversas obras. Em 1748, foi escolhido pela corte de
Viena para compor
Semiramede a partir do libreto de
Metastasio. Um dos autores preteridos para essa tarefa foi ninguém menos do que
Hasse.
Em 1750, casou-se com uma jovem e rica viúva de apenas dezoito anos, a
metade de sua idade, Maria Anna Bergin. Graças à fortuna adquirida com o
casamento, Gluck passou a desfrutar de grande independência e, em 1752,
estabeleceu-se em
Viena, cidade na qual ele passou a ocupar o posto de
konzertmeister da orquestra do príncipe da Saxónia-Hildburghausen, tornando-se
kapellmeister pouco depois.
Reforma da Ópera
O músico continuou a produzir óperas a partir de textos de
Metastasio. Mas, a partir de 1758, dedicou-se também a comédias no
estilo francês da época, dando novos passos na direção da reforma que só
se tornaria realidade após o encontro com Calzabigi.
Desde a publicação do panfleto atribuído a
Benedetto Marcello Il teatro alla moda,
um dos aspectos mais criticados do mundo lírico era a tirania das
grandes estrelas. As árias de ópera haviam se tornado peças de exibição e
o conteúdo dramático e até mesmo moral do espetáculo se perdia, cedendo
espaço para excessos vocais. Volta-se, mais uma vez, à busca dos ideais
da Camerata Fiorentina e da Academia da Arcádia, presentes na origem da
ópera e durante a primeira reforma.
A ocasião para levar à cena uma
ópera reformada ocorreu em 1762 por ocasião dos festejos em homenagem ao imperador
Francisco I (1708-1765), marido de
Maria Teresa. O libreto de
Orfeo ed Euridice
era radical. Ao contrário de todas as versões anteriores da lenda grega
levadas aos palcos, a ação começa com Euridice já morta. Os personagens
são reduzidos a três: além de Orfeo e Euridice, o deus Amor. A poesia
era simples, leve e nobre e o coro desempenhava papel fundamental em
toda a trama. Além do teatro clássico, a obra se inspirava na tragédia
francesa.
Em termos musicais, Gluck simplesmente baniu a ária da capo de
Scarlatti,
inibindo os excessos de virtuosismo dos cantores ao final da antiga
estrutura ternária A-B-A. Não havia espaço algum para improvisações e os
recitativos acompanhados se tornaram tão importantes para a evolução do
enredo quanto as árias e coros. Isso deu grande continuidade à
composição e pôs fim à característica tão típica da ópera barroca que
era fazer de cada ária uma peça relativamente autocontida. Eliminando os
rebuscamentos da fase anterior, Gluck simplificou as melodias, fato que
encontra um exemplo tocante na ária famosa
Che farò sensa Euridice.
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