Enrico Caruso (
Nápoles,
25 de fevereiro de
1873 - Nápoles,
2 de agosto de
1921) foi um
tenor italiano, considerado, inclusive pelo ilustre
Luciano Pavarotti, o maior intérprete da
música erudita
de todos os tempos. Com vasto reportório, Caruso foi o primeiro cantor
clássico a atrair grandes plateias em todo o mundo e ainda hoje figura
entre os maiores intérpretes clássicos da história.
A sua interpretação de
Vesti la giubba, da ópera
Pagliacci, foi a primeira gravação a vender 1 milhão de cópias.
Começou a carreira em 1894,
aos 21 anos de idade, na cidade natal. Recebeu as primeiras aulas de
canto de Guglielmo Vergine. Atuou, entre outras óperas, na estreia de Fedora e La Fanciulla del West, do compositor italiano Giacomo Puccini. As mais famosas interpretações foram como Canio na ópera I Pagliacci, de Leoncavallo e como Radamés, em Aida, de Giuseppe Verdi. Na metade da década de 1910 já era conhecido internacionalmente. Era constantemente contratado pela Metropolitan Opera de Nova Iorque, relação que persistiu até 1920.
Caruso foi eternizado pelo agudo mais potente já conhecido, e por
muitos considerado o melhor cantor de ópera de todos os tempos.
O compositor lírico Giacomo Puccini e o compositor de canções populares Paolo Tosti foram seus amigos e compuseram obras especialmente para ele.
Caruso apostou na nova tecnologia de gravação de som em discos de cera e fez as primeiras 20 gravações em Milão, em 1895. Em 1903, foi para Nova Iorque e, no mesmo ano, deu início a gravações fonográficas pela Victor Talking Machine Company, antecessora da RCA-Victor. Caruso foi um dos primeiros cantores a gravar discos em grande escala. A indústria fonográfica e o cantor tiveram uma estreita relação, que ajudou a promover comercialmente a ambos, nas duas primeiras décadas do século XX. As suas gravações foram recuperadas e, remasterizadas, encontraram o meio
moderno e duradouro de divulgação de sua arte no disco compacto, CD.
O repertório de Caruso incluía cerca de sessenta óperas, a
maioria delas em italiano, embora ele tenha cantado também em francês,
inglês, espanhol e latim, além do dialeto napolitano, das canções
populares de sua terra natal. Cantou perto de 500 canções, que variaram
das tradicionais italianas até as canções populares do momento.
A sua vida foi tema de um filme norte-americano, permeado de ficção, intitulado O Grande Caruso (The Great Caruso), de 1951, com o cantor lírico Mario Lanza interpretando Caruso. Devido ao seu conteúdo altamente ficcional, o filme foi proibido na Itália.
No filme Fitzcarraldo de Werner Herzog, com Klaus Kinski no papel de Fitzcarraldo, aparece, no início da projeção, uma entrada de Caruso na Ópera de Manaus, no Brasil, onde Caruso de facto nunca se apresentou.
Os últimos dias da sua vida são narrados, de forma romantizada, na canção Caruso, de Lucio Dalla (1986).
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