O funeral de Jan Palach transformou-se em um grande protesto contra a ocupação, e um mês depois (em
25 de fevereiro de
1969) um outro estudante, Jan Zajíc, também ateou fogo a si próprio e ardeu até à morte no mesmo local, seguido ainda por Evžen Plocek, em abril do mesmo ano, na cidade de Jihlava.
Reconhecimento póstumo
Jan Palach foi inicialmente enterrado no cemitério Olšany. À medida que a sua
lápide se
foi tornando um local de veneração, a
StB (a polícia secreta do país) foi incumbida de destruir qualquer memória do legado de Jan Palach, e exumou os seus restos mortais na noite de
25 de outubro de
1973. O eu corpo foi
cremado e enviado à sua mãe na cidade de Všetaty, terra natal do estudante, enquanto uma mulher desconhecida foi posta no local. Não foi permitido à mãe de Jan Palach depositar a urna com as cinzas no cemitério local até
1974. Em
25 de outubro de
1990, a urna foi recolocada oficialmente no seu local de origem, na cidade de Praga.
A chamada "Semana Palach" ocorreu no vigésimo aniversário de morte de Jan Palach. Foi uma série de manifestações anti-
comunistas em Praga, entre
15 e
21 de janeiro de
1989, todas suprimidas pela polícia, que precederam a queda do comunismo na então Checoslováquia, 11 meses depois.
Após a
Revolução de Veludo, Jan Palach (juntamente com Jan Zajíc) foram homenageados com uma cruz de
bronze cravada no ponto onde ele caiu, do lado de fora do Museu Nacional, bem como com uma praça com o seu nome. O
astrónomo checo
Luboš Kohoutek, que veio a deixar o país no ano seguinte, nomeou um
asteroide, que havia sido descoberto em
22 de agosto de
1969, como
1834 Palach. Existem vários outros memoriais a Jan Palach em cidades pela
Europa, incluindo um pequeno memorial dentro dos túneis em Jungfraujoch, na
Suíça.
Muitos incidentes posteriores de auto-imolação podem ter sido influenciados pelo exemplo de Jan Palach e a popularidade que o evento alcançou nos
media. Na primavera de
2003, um total de seis jovens checos atearam fogo a si próprios e arderam até à morte, nomeadamente o estudante secundário Zdeněk Adamec, que se matou em
6 de março de 2003, quase no mesmo local de Jan Palach, em frente ao Museu Nacional, deixando uma
nota de suicídio com referências explícitas a Jan Palach e aos outros que cometeram suicídio em 1969. As razões para a série de suicídios, entretanto, não é clara.
A apenas uma caminhada de distância do local onde Jan Palach cometeu suicídio, um monumento na cidade velha de Praga presta homenagem ao pensador religioso
Jan Hus, que foi queimado na fogueira por heresia em
1415. Ele próprio foi celebrado como herói nacional durante muitos séculos, sendo automaticamente ligado ao caso de Jan Palach. A banda de rock britânica
Kasabian dedicou a música
Club Foot a Jan Palach.
