Gomes Freire de Andrade e Castro (Viena, 27 de janeiro de 1757 - Forte de São Julião da Barra, 18 de outubro de 1817) foi um general português.
Era filho de António Ambrósio Pereira Freire de Andrade e Castro, embaixador de Portugal na corte austríaca, e de Elisabeth, Condessa Schaffgotsch genannt Semperfrei von und zu Kynast und Greiffenstein, vinda de uma antiga e ilustre família nobre da Boémia.
Teve a educação que na época se costumava dar aos filhos da nobreza.
Seu pai, Ambrósio Freire de Andrade, fora um óptimo colaborador do marquês de Pombal na campanha contra a Companhia de Jesus,
sendo o filho Gomes Freire enviado para Portugal com 24 anos de idade,
em Fevereiro de 1781, já com o grau de Cavaleiro da Ordem de Cristo.
Destinado à carreira militar, assentou praça de cadete no regimento de Peniche, sendo em 1782 promovido a alferes. Passou à Armada Real, embarcando em 1784 na esquadra que foi auxiliar as forças navais espanholas de Carlos III de Espanha no bombardeamento de Argel.
Regressou a Lisboa em setembro, promovido a tenente do mar da Armada
Real, e em abril de 1788 voltou ao antigo regimento no posto de
sargento-mor. Tendo alcançado licença para servir no exército de Catarina II, em guerra contra a Turquia, partiu para a Rússia. Em São Petersburgo terá conquistado as maiores simpatias na corte e da própria imperatriz. Na campanha de 1788-1789, comandada pelo príncipe Potemkin, ter-se-á distinguido nas planícies do rio Danúbio, na Guerra da Criméia e sobretudo no cerco de Oczakow, alegadamente o primeiro a entrar na frente do regimento quando a praça se rendeu em 17 de outubro de 1788
depois de cerco prolongado. Na hora das condecorações esqueceram-se
dele, negando-lhe a Comenda de S. Jorge. Mas ele protesta, pede
atestados de heroísmo ao coronel Markoff, e a imperatriz condescende atribuindo-lhe o posto de coronel do seu exército, que em 1790 lhe foi confirmado no exército português, mesmo ausente. Foi iniciado na Maçonaria
antes de 1785, provavelmente em Viena na Loja Zur gekrönten Hoffnung (À
Esperança Coroada), a cujo quadro pertencia, juntamente com Wolfgang Amadeus Mozart, em 1790. Tinha então o grau de Mestre. Ocupa o cargo de Venerável da Loja Regeneração.
Depois, na esquadra do príncipe de Nassau, salva-se milagrosamente durante a batalha naval de Schwensk,
quando os canhões suecos fazem ir a pique a "bateria flutuante" que ele
comandava. Perdeu-se toda a tripulação, mas Gomes Freire conseguiu
salvar-se, acabando por receber o hábito de São Jorge, uma das Ordens
mais importantes da Rússia, não das mãos da imperatriz, como se tem dito, mas sim das do príncipe de Nassau, em nome da imperatriz.
Houve rumores de simpatia e entusiasmo da imperatriz por Freire de
Andrade, aparentemente confirmado pelas desinteligências entre ele e o
príncipe de Potemkin, favorito conhecido.
Voltou a Lisboa, nomeado coronel do regimento do marquês das Minas, prestes a embarcar para a Catalunha, na divisão que Portugal enviava auxiliar a Espanha contra a República francesa e a que chegou em 11 de novembro de 1793, seguindo por terra. Nesta expedição iam estrangeiros no Estado-Maior:
o duque de Northumberland, general e par de Inglaterra, o príncipe de
Luxemburgo Montmorency, o conde de Chalons, o conde de Liautaud. O
Regimento de Freire de Andrade e o de Cascais
ocuparam a povoação de Rebós, na sua linha de batalha, correndo logo às
trincheiras da ponte de Ceret, onde o exército espanhol estava a ponto
de capitular. A acção do Regimento terá sido brilhante, apesar do mau
desempenho de Gomes Freire de Andrade, carregando os franceses com brio em combate a 26 de novembro de 1793. Em Arles, acampou em quartéis de inverno seu Regimento e o de Cascais, que constituíam a 2° Brigada, comandada por ele. Segundo Latino Coelho, começa aí a evidenciar-se o espírito indisciplinado e irrequieto de Gomes Freire; desordeiro e intrigante, "o animo altivo do coronel, avesso, como era a toda a sujeição, difundia na divisão auxiliar o fermento da indisciplina".
Mas apesar das vitórias do exército hispano-português sobre os
republicanos da Convenção, a guerra do Roussillon ia-se tornar
armadilha, os espanhóis tinham 18 mil feridos em hospitais e os
portugueses mil homens fora de combate, enquanto os franceses recebiam
constantes reforços. Em 29 de abril de 1794
o general Dugommier atacou a esquerda do exército espanhol, composta de
corpos da divisão portuguesa, que sustentou o fogo do romper da manhã
às 14.00 horas, salvando o exército espanhol.
Em 1801 reúne-se em sua casa a assembleia que levou à organização definitiva da Maçonaria Portuguesa, com a posterior criação do Grande Oriente Lusitano em 1802, sendo eleito como um dos seus principais dignatários.
Regressado a Portugal, veio a integrar a "Legião Portuguesa" criada por Junot e que, sob o comando do marquês de Alorna, partiu para França em Abril de 1808,
onde vem a ser recebida por Napoleão Bonaparte no dia 1 de Junho.
Entretanto, fez parte da Loja Militar Portuguesa Chevaliers de la Croix
(Cavaleiros da Cruz), em Grenoble, entre 1808 e 1813. Participou na campanha da Rússia.
Libertado Portugal da ocupação das tropas francesas, e após a derrota
de Napoleão, Freire de Andrade regressa a Portugal, onde vem a ser 5.º Grão-Mestre do Grande Oriente Lusitano de 1815 ou 1816 a 1817. Veio a ser implicado e acusado de liderar uma conspiração em 1817 contra a monarquia de Dom João VI, em Portugal continental representada pela Regência, então sob o governo militar britânico do marechal William Carr Beresford. Foi detido, preso, condenado à morte e enforcado junto ao Forte de São Julião da Barra, em Oeiras,
por crime de traição à Pátria junto com outras onze pessoas: o coronel
Manuel Monteiro de Carvalho, os majores José Campelo de Miranda e José
da Fonseca Neves e mais oito oficiais do Exército. Essa data, 18 de
Outubro, foi, durante mais de um século, dia de luto na Maçonaria
Portuguesa. Ainda hoje o seu nome é venerado como um dos grandes maçons e
mártires da Liberdade de todos os tempos, tendo sido numerosas as lojas
crismadas com o seu nome e abundantes os iniciados que o escolheram
como nome simbólico.
Após o julgamento e execução do tenente-general e outros, Beresford
deslocou-se ao Brasil para pedir mais poderes. Havia pretendido
suspender a execução da sentença até que fosse confirmada pelo soberano
mas a Regência, "melindrando-se de semelhante insinuação como se
sentisse intuito de diminuir-se-lhe a autoridade, imperiosa e arrogante
ordena que se proceda à execução imediatamente".
Este procedimento da Regência e de Lord Beresford, comandante em chefe britânico do Exército português e regente de facto do reino de Portugal, levou a protestos e intensificou a tendência antibritânica, o que conduziu o país à Revolução do Porto
e à queda de Beresford (1820), impedido de desembarcar em Lisboa ao
retornar do Brasil, onde conseguira de D. João VI maiores poderes.
in Wikipédia
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