Embora formado como professor (veja-se a referência aos professores de
Manhã Submersa e
Aparição), foi como escritor que mais se distinguiu. O seu nome continua atualmente associado à
literatura através da atribuição do Prémio Vergílio Ferreira. Em
1992, foi galardoado com o
Prémio Camões.
Vergílio Ferreira nasceu em
Melo, aldeia do concelho de
Gouveia, na
Beira Alta, a meio da tarde do dia
28 de janeiro de
1916, filho de António Augusto Ferreira e de Josefa Ferreira que, em
1927, emigraram para os
Estados Unidos da América,
em busca de melhores condições de vida. Então, o pequeno Vergílio é
deixado mais os irmãos, ao cuidado de tias maternas. Esta dolorosa
separação é descrita em
Nítido Nulo. A neve - que virá a ser um dos
elementos fundamentais do seu imaginário romanesco é o pano de fundo da
infância e adolescência passadas na zona da Serra da Estrela. Aos dez
anos, após uma peregrinação a Lourdes, entra no seminário do Fundão, que
frequentará durante seis anos. Esta vivência será o tema central de
Manhã Submersa.
Em 1932, deixa o seminário e acaba o Curso Liceal no Liceu da Guarda.
Entra para a Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra,
continuando a dedicar-se à poesia, nunca publicada, salvo alguns versos
lembrados em
Conta-Corrente e, em 1939, escreve o seu primeiro romance,
O
Caminho Fica Longe. Licenciou-se em
Filologia Clássica em
1940. Concluiu o Estágio no Liceu D.João III (
1942),
em Coimbra. Começa a lecionar em Faro. Publica o ensaio "Teria Camões
lido Platão?" e, durante as férias, em Melo, escreve "Onde Tudo Foi
Morrendo". Em
1944, passa a lecionar no Liceu de Bragança, publica "Onde Tudo Foi Morrendo" e escreve
Vagão "J" que, publicou em
1946; no mesmo ano em que se casou, com Regina Kasprzykowsky, professora polaca que se encontrava refugiada em
Portugal da guerra e, com quem Vergílio ficaria até à sua morte. Após uma passagem pelo liceu de
Évora (onde escreveu o mundialmente conhecido romance
Manhã Submersa, corria o ano de
1953), fixa-se como docente em
Lisboa, lecionando o resto da sua carreira no
Liceu Camões.
Em
1980, o realizador
Lauro António adapta para o
cinema, o romance
Manhã Submersa
e, Vergílio Ferreira interpreta um dos principais papéis, o de Reitor
do Seminário, contracenando assim com outros grandes vultos da cena
portuguesa, tais como
Eunice Muñoz,
Canto e Castro,
Jacinto Ramos e
Carlos Wallenstein. Vergílio morreu no dia
1 de março de
1996, em sua casa, em
Lisboa, na freguesia de
Alvalade.
O funeral foi realizado no cemitério de Melo, a sua terra-natal, e, a seu
pedido, foi enterrado na ala do cemitério com vista para a
Serra da Estrela.
