Há 40 anos um geólogo foi o último homem a pisar a Lua

Apollo XVII
Estatísticas da missão
Módulo de comando	America
Módulo lunar	Challenger
Número de tripulantes	3
Lançamento	07.12 de 1972, 05.33 UTC, Cabo Kennedy
Alunagem	11.12 de 1972, 19.54.57 UTC, Taurus-Littrow
Aterragem	19.12 de 1972, 19.24.59 UTC
Órbitas	3 (Terra), 75 (Lua)
Duração	12 dias, 13 horas, 51 minutos e 59 segundos
Imagem da tripulação
Da esquerda para a direita: Schmitt, Evans e Cernan (sentado)

Apollo XVII foi a sexta e última missão tripulada do Projeto Apollo à Lua, realizada em dezembro de 1972. Foi a única missão que contou com um geólogo profissional em sua tripulação, a missão que mais tempo permaneceu na superfície lunar, o primeiro lançamento noturno de uma missão tripulada norte-americana e a última viagem espacial tripulada realizada por qualquer país para além da órbita terrestre.

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Eugene Cernan and Harrison Schmitt successfully lifted off from the lunar surface in the ascent stage of the Lunar Module on December 14, at 05.55 PM EST (22.55 UTC). After a successful rendezvous and docking with Ron Evans in the Command/Service Module in orbit, the crew transferred equipment and lunar samples between the LM and the CSM for return to Earth. Following this, the LM ascent stage was sealed off and jettisoned at 01.31 AM on December 15. The ascent stage was then deliberately crashed into the Moon in a collision recorded by seismometers deployed on Apollo XVII and previous Apollo expeditions.

On December 17, during the trip back to Earth, at 03.27 PM EST, Ron Evans successfully conducted a one hour and seven minute spacewalk to retrieve exposed film from the instrument bay on the exterior of the CSM.

On December 19, the crew jettisoned the no-longer-needed Service Module, leaving only the Command Module for return to Earth. The Apollo XVII spacecraft reentered Earth's atmosphere and landed safely in the Pacific Ocean at 02.25 PM (19.25 UTC), 6.4 kilometres (4.0 mi) from the recovery ship, the USS Ticonderoga. Cernan, Evans and Schmitt were then retrieved by a recovery helicopter and were safely aboard the recovery ship fifty-two minutes after landing.

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