Bonaventura Berlinghieri: São Francisco e cenas de sua vida, 1235, uma das mais antigas pinturas representando São Francisco de Assis
Giovanni di Pietro di Bernardone, mais conhecido como São Francisco de Assis (Assis, 5 de julho de 1182 - 3 de outubro de 1226), foi um frade católico da Itália. Depois de uma juventude irrequieta e mundana, voltou-se para uma vida religiosa de completa pobreza, fundando a ordem mendicante dos Frades Menores, mais conhecidos como Franciscanos, que renovaram o Catolicismo de seu tempo. Com o hábito da pregação itinerante, quando os religiosos de seu tempo estavam mais ligados aos mosteiros rurais, e com sua crença de que o Evangelho devia ser seguido à risca, imitando-se a vida de Cristo,
desenvolveu uma profunda identificação com os problemas de seus
semelhantes e com a humanidade do próprio Cristo. Sua atitude foi
original também quando afirmou a bondade e a maravilha da Criação,
quando se dedicou aos mais pobres dos pobres, e quando amou todas as
criaturas chamando-as de irmãos. Alguns estudiosos afirmam que sua visão
positiva da natureza e do homem, que impregnou a imaginação de toda a
sociedade de sua época, foi uma das forças primeiras que levaram à
formação da filosofia da Renascença.
Dante Alighieri disse que ele foi uma "luz que brilhou sobre o mundo", e para muitos ele foi a maior figura do Cristianismo desde Jesus,
mas a despeito do enorme prestígio de que ele desfruta até os dias de
hoje nos círculos cristãos, que fez sua vida e mensagem serem envoltas
em copioso folclore e darem origem a inumeráveis representações na arte,
a pesquisa académica moderna sugere que ainda há muito por elucidar
quanto aos aspectos políticos de sua atuação, e que devem ser mais
exploradas as conexões desses aspectos com o seu misticismo pessoal. Sua vida é reconstruída a partir de biografias
escritas pouco após sua morte e,segundo alguns críticos, essas fontes
primitivas ainda estão à espera de edições críticas mais profundas e
completas, pois apresentariam contradições factuais e seriam inclinadas a
fazer uma apologia de seu caráter e obras e, assim, deveriam ser
analisadas sob uma óptica mais científica e mais isenta de apreciações
emocionais do que tem ocorrido até agora, a fim de que sua verdadeira
estatura como figura histórica e social, e não apenas religiosa, se
esclareça. De qualquer forma, sua posição como um dos grandes santos da
Cristandade se firmou enquanto ele ainda era vivo, e permanece
inabalada. Foi canonizado pela Igreja Católica menos de dois anos após falecer, em 1228, e por seu apreço à natureza é mundialmente conhecido como o santo patrono dos animais e do meio ambiente.
in Wikipédia
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